- это небольшой мозаичный фрагмент пола православной церкви Св. Георгия34 в городе Мадаба, 30 км к югу от Аммана.
О ней написаны научные труды, и туристы специально приезжают на нее посмотреть. Уникальность е в том, что это единственное изображение Ближнего Востока в виде карты, сделанное в 6 веке н.э. Следующие карты появились только в 19 веке!
В византийские времена Мадаба была большим процветающим городом, религиозным центром со множеством церквей и дворцов, украшенных мозаиками. Даже во времена Омейядского халифата здесь еще кипела жизнь, но после нескольких землетрясений и веков Османского владычества город превратился в покрытый руинами холм.
В 1880е годы группа христиан из города Карак, испросила разрешения у турецких властей переселиться в Мадабу и строить церкви на местах древних церквей, фундаменты которых были еще видны. Во время одного из таких строительств в 1884 были обнаружены остатки мозаичной карты Святой Земли .
Первоночально , по оценкам историков, она занимала около 90 кв.м. , но после разрушений, причиненных иконокластами, пожарами, искателями кладов, землетрясениями, грызунами и, наконец, строителями, размер сократился до 30 м. Сохранились изображения Иерусалима и части Палестины1; Мертвого моря и гор к востоку от него с термальными источниками2, реками Арнон и Зеред и городом Карак (современная Иордания), реки Иордан2, порта Аскалон и города Газа, и наконец, дельты Нила.
Как же удалось установить время создания карты ?
Около Сионских ворот Иерусалима видна Новая Базилика Божьей Матери (Неа Теотокос) , которая была освящена в ноябре 542 года. В то же время, маловероятно, что карта была создана после 614 г, когда Иерусалим был разграблен и сожжен войсками персидского шаха Хосрова.
Так что по всей видимости карта датируется последними десятилетиями правления Юстиниана (565 г) или вскоре после. Это был золотой век Византии.
Интересно, что большие города (Иерусалим, Неаполис, Аскалон, Газа, Карак, Пелузиум) изображены с высоты птичьего полета, города поменьше - как вид с возвышения на северо-западе, а совсем маленькие деревни - фронтально: 2-3 башни и ворота.
