«И, подозвав народ с учениками Своими, сказал им: кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною. Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет её, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет её. Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою? Ибо кто постыдится Меня и Моих слов в роде сём прелюбодейном и грешном, того постыдится и Сын Человеческий, когда придёт в славе Отца Своего со святыми Ангелами.» (Мк. 8: 34-38).
В первые века установления христианства были гонения на христиан от язычников, языческих царей, которые принуждали христиан поклоняться своим идолам и отрекаться от Христа. Тех, кто не поклонялся идолам, предавали мученической смерти. Но тем самым, потерпев смерть физического тела, они не терпели вреда от вечной погибели души в преисподней, сохраняя свою душу для жизни вечной. Они обретали жизнь вечную со Христом, исполняя Его заповедь попадали в Царство Небесное, так как они сохраняли верность Господу. «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни. Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающий не потерпит вреда от второй смерти.» (Откр. 2: 9-11). Были и такие, которые отрекались от Христа, поклонялись идолам, сохраняя тем самым свою жизнь в этом временном мире. Но зато они, если не каялись, сохраняя эту временную жизнь, которая всё равно рано или поздно закончится, лишались жизни вечной в Царстве Небесном. Они губили свою душу в вечном огне геенском, потому что отрекались от Христа, Который есть Сын Божий, Единосущный Отцу, «сущий над всем Бог, благословенный вовеки, аминь.» (Рим. 9: 5), от Которого жизнь, и Он является Судиёй живых и мёртвых. Ведь, умирая они представали на Суд Божий перед Христом, и отрекшись от Христа при земной жизни, естественно не были приняты Им в Царство Небесное, не сохранив Его заповедь, указанную в Евангелие (См. выше Евангелие от Мк. 8: 34-38). Господь же предупреждал в Евангелие и говорил об этом, и написано в Евангелие: «И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне.» (Мф. 10: 28). «Если бы Я не пришёл и не говорил им, то не имели бы греха; а теперь не имеют извинения во грехе своём.» (Ин. 15: 22).
Все эти гонения на первых христиан совершались сатаной, князем тьмы через земных царей, которые выполняли его волю, становясь орудиями в его руках. Сейчас, в основном, нет открытых гонений на христиан. В современном мире, как и предсказано было святыми отцами, гонения совсем другие, более тонкие. Но сатана также продолжает гнать верных Христу и любящих Его христиан, только другими способами. А как гонит диавол сейчас? Гонит соблазнами, помыслами, искушениями и болезнями. Люди соблазняются временными удовольствиями мира сего, тем самым отрекаясь от Господа. Когда человек слушает сатану, выбирает деньги, а не Бога, посвящая всё своё время зарабатыванию денег и их растрачиванию на временные удовольствия этого мира, то он также этим самым отрекается от Христа. Иуду, который предал Господа Иисуса за тридцать сребреников, и тем самым погубил свою душу, все осуждают. Но чем лучше люди, которые предпочитают этот мир с его страстями, предпочитают деньги, карьеру, посвящают всё время этому, и у них совсем не остаётся времени, чтобы сходить в Церковь, помолиться, сделать что-то ради любви к ближним, ради Христа, Который пострадал на кресте за людей? Они, служа своим страстям, поклоняются сатане и разным идолам. Человек может любить деньги больше, чем Бога, может любить блуд больше, чем Бога, может любить больше какого-то человека, или одежду, например. «Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне.» (Мф. 6: 24). Эти вещи, деньги, страсти становятся идолами для людей, которым они служат. А за всеми этими идолами стоят духи злобы поднебесной и князь тьмы – сатана. Но идолы не спасают от смерти, спасти может только Живой Бог. «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи». (Мф. 4: 10). Соблазны мира сего губят больше душ людей, чем во времена открытых гонений.
В этом современном мире те, кто поступает по заповедям Божиим, не поклоняются сатане, не подают ему руку, бывают гонимы от диавола. Диавол гонит помыслами, болезнями, искушениями, желая погубить душу. Борьба с помыслами, греховными навыками, страстями вменяется человеку за мученичество. «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы.» (2-е Тим. 3: 12). Такие люди отрекаются от временных удовольствий этого мира, служат Господу молитвой, постом, помощью ближним, и этим сохраняют верность Господу, соблюдая Его заповедь, указанную выше в Евангелие (см. выше Евангелие от Мк. 8: 34-38). «Что значит погубление души? — Отвержение действий по собственным чувствам и понуждение себя к действию по заповедям евангельским. Евангелие действующему таким образом сообщает свой разум и свои ощущения, принадлежащие к естеству нового человека, обновленного по подобию Создателя и Искупителя нашего. В этом состоит принуждение и насилование себя, предписываемое Евангелием. Это значит совет, так часто повторяемый святыми Отцами: «Даждь кровь и приими Дух». Отсеки себе свойства падшего естества и привей к себе свойства естества, обновленного Христом.» Святитель Игнатий Брянчанинов. А те, кто исполняет слово Божие, верны Христу. «Господин его сказал ему: «хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего».» (Мф. 25: 23). Пресвятая Богородица, преподобные и все святые сохраняли верность Господу, соблюдали слово Божие, Его заповеди. «А Он сказал: блаженны слышащие слово Божие и соблюдающие его.» (Лк. 11: 28).
«Блажени непорочнии в путь, ходящии в законе Господни. Блажени испытающии свидения Его, всем сердцем взыщут Его, не делающии бо беззакония, в путех Его ходиша.» (Псалом 118: 1-3).