В России за всю историю на огромных малонаселённых просторах этой страны было найдено очень много окаменелостей древних животных. Но широкую известность получают далеко не все заслуживающие этого ископаемые фауны. В частности весь мир знает о, динозаврах Шестаково и Шарыпово, морских ящерах Поволжья и огромные кладбища мамонтов Якутии. А вот юго-запад нашей страны: некоторые места Ростовской области и Северный Кавказ до сих пор остаются этаким "белым пятном" на палеонтологической карте России.
А между тем этот интереснейший регион уже многие десятилетия служит неисчерпаемым источником новых окаменелостей, позволяющих не только уточнить эволюцию рыб, но и буквально заглянуть в прошлое, восстановить климат и экосистемы далеких геологических периодов.
Десятки миллионов лет назад на территории, занимаемой сейчас южными регионами России: Краснодарским краем, Карачаево-Черкессией, Кабардино-Балкарией и другими кавказскими республиками, плескался Паратетис - огромный внутриконтинентальный океан, протянувшийся от Парижа до Аральского моря. Этот беспокойный океан постоянно менял свою форму, размер и даже соленость вод. Глубина Паратетиса была весьма незначительной для морского бассейна таких размеров, и по некоторым подсчетам не превышала 800 м, а в среднем колебалась от 100 до 400 м. И вот в этих непростых географических условиях миллионы лет формировалось уникальное морское сообщество.
Надо отметить, что окаменелости образуются при достаточно редких условиях. Для этого на дне, куда опускаются трупы умерших животных, должны с постоянной и достаточно высокой скоростью накапливаться осадки, предохраняющие рыбьи кости от растворения. Кроме того, это дно не должно быть заселено всевозможными обитателями – падальщиками, детритофагами, грунтоедами и прочими существами, чье общество окажется крайне губительно для органических остатков. Поэтому, кстати, окаменелости рыб и других существ, плавающих в толще воды, находят обычно отдельно от ископаемых раковин, домиков морских ежей и прочего бентоса. Лучше всего для палеонтологов было бы, если бы придонные слои воды подверглись сероводородному заражению - оно вытесняет из воды кислород, разлагающий органику, и консервирует древние кости золотистыми кристалликами пирита.
55 млн. лет назад на территории южного города Нальчик плескался древний мезозойский океан Тетис. Показательно, то, что в начале эоцена – температура воды, да и воздуха тоже, там была значительно выше, чем в прошлом или будущем. Разница среднегодовых температур по сравнению с поздним палеоценом составляла 6-8 градусов Цельсия, а это я вам скажу, не мало. Для сравнения, за последние 100 лет среднегодовая температура поднялась всего на 1-2 градуса, а сколько шума по поводу Глобального потепления мы уже слышали!
Так вот, этот момент специалисты называют палеоцен-эоценовым термальным максимумом (PETM), и перепад температур привел к гибели множества живых организмов, смене целых сообществ. Отдельные растительные остатки, найденные в отложениях раннего эоцена, показывают, что в это время в Кабардино-Балкарии был тропический климат. Об этом же говорят нам и остатки рыб. Например, здесь находят кривохвосток Gerpegezhus paviai это рыбки с длинным рылом и мощным панцирем, чьи современные собратья Centriscus cristatus (кривохвосткая длинношипая) обитают исключительно в тропических и субтропических водах. Присутствие некоторых других рыб и двустворчатых моллюсков, а также отсутствие холодолюбивых форм наподобие трескообразной Rhinocephalus, также указывают на то, что в древности на территории Северо-Кавказского федерального округа были самые обычные тропики. А преобладали там сельди.
Несмотря на вышеупомянутое заражение придонных вод и массовые заморы фауны в условиях повышенной температуры, сохранились окаменелости здесь, конечно, ужасно. Тут дело в избытке разных примесей, насыщавших воду и придонный ил. В породе, например, прорастали прекрасные конкреции пирита, часто попадающиеся при полевой работе. Но, несмотря на всю привлекательность этого "золота дураков", для палеоихтиолога пирит – враг номер одни. Он портит костные остатки, облепляет их, замещает и изменяет до неузнаваемости. Поэтому в этих слоях ученые собирают любые остатки фауны, причем даже настолько ужасные, что на них не польстился бы ни один уважающий себя любитель окаменелостей. А что же делать, приходиться бороться с обстоятельствами! Ведь игнорировать этих рыб просто нельзя, поскольку многие из них до сих пор не известны науке.
По данным А.Ф. Банникова, крупнейшего специалиста по ископаемым рыбам России, и, по совместительству, моего научного руководителя, более половины родов рыб, найденных в отложениях эоцена, являются вымершими, а некоторые из них вообще не имеют аналогов среди современной ихтиофауны. Практически каждый год нам удается найти новые, неизвестные ранее виды. Так что приходится возиться с пиритизированными костями – чего только не сделаешь ради науки!
А теперь обратим внимание на начало олигоценовой эпохи. Из-за неподходящих условий для формирования окаменелостей мы почти ничего не знаем о тех, кто жил здесь в это время. Зато отложения начала олигоцена ждут нас и в Краснодарском крае, и в Дагестане. В ту эпоху Паратетис стал прохладнее, но не так чтобы все тропические рыбы вымерли. Вероятно, тогдашний климат напоминал средизменоморский. Об этом говорит нам кривохвостка Aeoliscus heinrichi и Fistularia contermina из семейства Fistulariidae (свистульковые). Впрочем, последняя встречается среди находок крайне редко. А вообще здесь по-прежнему доминировали сельди. Многочисленными обитателями этих вод были зубастые окунеобразные Palimphyes chadumicum, обладатели длинного тела и невероятно острых "клыков" рыбы-сабли Anenchelum angustum, а также небольшие ошибневые рыбы Protobrotula sobijevi. Обычными были и древние родичи скумбрии – Auxides cernegurae.
Все мелководье покрывали густые заросли водорослей, в которых прятались мелкие рыбки, а по дну перемещались всевозможные моллюски. Особенно характерна для этих мест маленькая гастропода Planorbella, но встречались также морские ежи, особенно удивившие всех исследователей – ведь на дне же присутствовал сероводород, а ежи очень чувствительны к чистоте воды. В один из особо удачных полевых сезонов здесь обнаружили остатки примитивного предка дельфинов. По всей видимости, он был одним из самых древних представителей своей группы, поскольку в эоцене зубатых китообразных еще не было вовсе.
В эоцене-олигоцене жили древние киты, относящиеся к семейству базилозаврид, отличающиеся очень своеобразным строением. На Предкавказье известны находки базилозавриды Microzeuglodon. Это очень примитивный кит, не до конца расставшийся с наследием своих сухопутных предков. Самое время было бы появиться здесь и первым настоящим усатым китам, но по каким-то причинам их в Российском Предкавказье не находят. Хотя в Индийском океане они к тому моменту уже существовали. Возможно, причина в резком падении уровня океана в начале олигоцена, изменившем карту проливов и отрезавшем родину усатых китов от нашего Восточного Паратетиса. Так что они здесь появятся намного позже, уже в неогене.
Позже, в неогене, в Паратетисе возникает масса неприятностей с соленостью вод. Уровень моря был разный, с морями творились какие-то непотребства: они то соединялись с океаном, то изолировались от него, то опреснялись, то наоборот там становилось неприлично много соли. Животные - не каскадёры, им было трудно выжить в таких непостоянных условиях. Поэтому ожидаем скудный видовой состав, представленный эврибионтами, способными выживать в широком диапазоне солёности и температуры - таких животных пропустил естественный отбор.
Однако, со временем фауна океана всё больше становилась похожа на современную. В начале миоцена рыбы уже жили полноценной жизнью, более того - в Паратетисе начался всплеск видового разнообразия и, по всей вероятности, активное видообразование. Из млекопитающих, правда, известен лишь единственный зубастый кит, древний "дельфин" Iniopsis. Он еще не был идеальным пловцом, как его современные собратья, и охотился лишь на не самую подвижную рыбешку. В более поздних отложениях мы находим уже множество остатков млекопитающих, несколько родов настоящих китов, а вот рыб из этих слоев почти неизвестно. И лишь в середине миоцена фауны рыб и млекопитающих становятся достаточно богатыми одновременно. Это, в том числе потому что и те и другие обычно живут в средне солёных водах.
По-видимому, это из-за специфики захоронения. Кости млекопитающих и рыб сохраняются при совершенно различных обстоятельствах, поэтому-то мы и наблюдали мозаичную, далеко неполную картину. Что, в целом, весьма характерно и для всей палеонтологической летописи.
В начале позднего миоцена восточная часть Паратетиса замкнулась континентом. О рыбах из этих отложений мы знаем крайне мало. К концу миоценовой эпохи Паратетис просто исчез.
Конечно, кайнозойскими толщами палеонтологические богатства Кавказского региона не исчерпываются. Отложения мезозоя здесь, в основном, морские, что неудивительно, ибо тогда Кавказ покрывался великим океаном Тетисом. В его отложениях находят огромное количество самых разных беспозвоночных - аммонитов, белемнитов, брюхоногих, двустворчатых моллюсков, иглокожих, и, кстати, морских ящеров. Известны, например, древние родственники варанов - мозазавры.
Александр Федорович Банников, один из крупнейших российских специалистов по ископаемым костистым рыбам, ежегодно устраивает экспедиции на Кавказ, в Румынию, и в Италию на знаменитое местонахождение Монте-Болька. Огромное количество находок, ежегодно обнаруживаемые новые виды, новые открытия - это даёт палеонтологам, как любителям, так и профессионалам мотивацию отправляться на раскопки. Надеемся, так будет продолжаться долго.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу! Особая благодарность тем, кто пожертвовал нам на развитие проекта, мы это очень ценим!
Также предлагаем вам оценить ещё один канал, созданный вторым редактором Вымершие животные вики, посвящённый криптозоологии.
#палеонтология #животные #кавказ
