Ходят по Африке два зверя – один огромный, другой – совсем маленький. И невдомек им, что они – родственники.
Когда-то исследователи, обнаружив в Африке забавного зверька с хоботком, дали ему имя «слоновая землеройка».
Впоследствии выяснилось, что к землеройкам он не имеет отношения. Зверька переименовали. Теперь это хоботковая собачка. Оказалось, что у слонов и хоботковых собачек действительно общий предок, живший очень давно, около 100 миллионов лет назад.
Хоботковые собачки относятся к семейству прыгунчиковых — древней группе, которая обитает только в Африке. Они невелики: длина тела 30 сантиметров плюс 25-сантиметровый голый хвост. Отличительная особенность —подвижный нос - хоботок. С его помощью зверьки исследуют пространство: обнюхивают землю, выискивая добычу - муравьев, термитов, пауков и кузнечиков.
Относительно недавно - семь лет назад - в Танзании, в горах Удзунгва, исследователи обнаружили новый вид хоботковой собачки. Он крупнее остальных - размером с кролика.