Сегодня расскажем про облака, которые встречаются в хорошую погоду, но могут быть и предвестником плохой.
Откуда в небе вата
Иногда небо выглядит так, будто кто-то разорвал подушку и раскидал повсюду крупные куски ваты. Именно на вату больше всего похожи кучевые облака — близкие к земле, с плоским основанием, толстые и достаточно крупные на вид, а иногда и очень протяженные в высоту.
Формирование таких облаков начинается там, где есть восходящие потоки теплого влажного воздуха. Для этого нужны места, хорошо прогретые солнцем.
Воздух поднимается там, где земля прогревается сильнее (холмы, поля), и опускается там, где прохладнее (вода, лес)
Когда воздух нагревается от земли, он становится менее плотным и более легким, поэтому начинает подниматься вверх. Похожий процесс происходит под водой, когда очень плотная среда выталкивает вверх куда менее плотные пузырьки воздуха.
Этот воздух будет подниматься, пока окружающий его воздух холоднее, то есть плотнее и тяжелее его. Но одного сухого воздуха для облаков недостаточно — восходящий поток поднимает в небо и водяной пар, мельчайшие частицы воды, которые пока сохраняют состояние газа.
Поднимаясь все выше, в более холодные слои, воздух остывает, и, сталкиваясь с мелкими частичками в воздухе (пыль, сажа, пыльца и прочее), еще недавно испарившаяся вода вновь становится жидкостью. В ходе этого превращения, который называют конденсацией, капельки выделяют в окружающий воздух немного тепла, что помогает восходящему потоку продолжить свой путь вверх.
Достигая высоты, дальше которой из-за температуры окружающего воздуха подниматься уже сложнее, поток замедляется. Поскольку влажность воздуха здесь растет, чаще происходит и конденсация. Так из поднятой в небо воды начинают формироваться кучевые облака.
Чего ожидать от кучевых облаков
Чем выше влажность поднимающегося воздуха и чем быстрее убывает температура окружающего воздуха с высотой, тем ниже начинают формироваться облака. Обычно нижняя граница кучевого облака начинается на высоте от 500 метров до полутора километров, но может достигать и трех километров, а в горных и засушливых местах — и вовсе шести километров над уровнем моря.
Все начинается (а иногда и заканчивается) с плоского основания, которое называют кучевым плоским облаком. Длина такого облака больше, чем высота по вертикали.
Но чем сильнее восходящий поток и чем быстрее меняется температура окружающего воздуха с высотой, тем выше поднимается влага, то есть выше становится и само кучевое облако. В благоприятных условиях для подъема влаги плоское облако может превратиться в кучевое среднее, которое примерно одинаково по толщине и высоте.
А если условия еще лучше, то кучевое среднее может стать больше по высоте, чем по толщине. Такие облака называют уже кучевыми мощными.
Поскольку для формирования кучевых облаков необходимо много солнечного тепла, чаще всего их можно увидеть в хорошую погоду. Осадки из таких облаков, как правило, не выпадают. Но если вы видите вокруг много кучевых мощных облаков, стоит насторожиться, так как в условиях большой влажности такие облака могут перейти в другой вид — кучево-дождевые, и тут уже может понадобиться зонт.
Так как кучевые облака указывают на то, что под ними или где-то рядом есть восходящие потоки воздуха, их также отслеживают планеристы, чтобы поймать поток и подняться повыше. Среди других благоприятных свойств любых, в том числе кучевых облаков — отражение части солнечной радиации обратно в космос, что помогает охлаждению планеты.
Как предсказать кучевые облака
Определить кучевые облака также помогает аэрологическая диаграмма. Это график, на котором отмечают, как воздух меняется с высотой в конкретном месте в конкретное время.
В частности, для формирования кучевого облака нужно, чтобы голубая кривая на диаграмме была правее красной. Это означает, что температура поднимающегося воздуха, отмеченная кривой состояния (голубой), медленнее убывает с высотой, чем температура окружающего воздуха, отмеченная кривой стратификации (красной).
Также следует обратить внимание на индекс Cape. Чем выше его значение, тем более неустойчива атмосфера (то есть сильнее меняется температура окружающего воздуха с высотой), а значит, больше вероятность развития мощного кучевого облака.