Императору Наполеону был необходим наследник. Его супруга Жозефина не смогла родить ребенка, хотя долгие годы уверяла Наполеона в том, что это он не способен иметь детей. Верил, до тех пор, пока любовницы не стали от него рожать . С Жозефиной отношения становились все более напряженные и император стал подумывать о разводе и укрепить свой статус женитьбой на европейской принцессе и продолжить династию законным наследником.
И посватался император Наполеон к Великой княжне Анне Павловне, сестре будущего императора Александра I. Наполеону хотелось вступить в родственный союз с Россией, одной из самых влиятельных и могучих держав, правда его планам не удалось осуществиться, ему вежливо отказали, ссылаясь на юный возраст княжны, Анне было 15 лет. Но дело тут скорее в ее матери Анне Федоровне, которая терпеть не могла самозванца императора, называя его «корсиканским узурпатором». Великая княжна Анна Павловна в последствии станет королевой Нидерландов.
Расставаться с мечтой о наследнике Наполеон не собирался и обратил свое внимание на королевскую династию Габсбургов. Ох, уж эти немецкие принцессы, их было так много, что нет ни одного императорского дома в Европе, куда бы их не выдавали замуж. Франц I с радостью согласился отдать свою дочь в жены корсиканцу, завоевавшему к тому моменту уже пол Европы. Спасти Отечество, отдав замуж старшую дочь Марию-Луизу очень удачная сделка. Личное счастье принцессы имело меньшее значение чем укрепление политических связей.
Договорённость о браке была заочной, Наполеон очень волновался при первой встрече: «Подсунут какое-нибудь дерьмо, потом живи с ним». Мария-Луиза ему очень понравилась, еще бы, восемнадцатилетняя голубоглазая блондинка. Маленькие руки и миниатюрный размер ноги, это было главным требованием Наполеона к невесте, он почему-то терпеть не мог женщин, обладательниц крупных конечностей. Да и Марии-Луизе Наполеон понравился, он оказался совсем не чудовищем, которым пугали ее на родине.
Наполеон в 1809 году разводится с Жозефиной и заключает брак с принцессой Австрии. Через год рождается долгожданный наследник. Вот только после расставания с женщиной, посланной ему судьбой дела у императора пошли не очень. Жозефине остался титул императрицы, но быть ангелом –хранителем для своего мужа она уже не могла.
Говорят, что, покидая императорский дворец Жозефина облила своими духами, (которые терпеть не мог Наполеон) стены, двери, оконные рамы, запах еще долго не выветривался и молодожена это сводило с ума.
Русские войска, вступившие в Париж с уважением, отнеслись к Жозефине, ее даже посетил Александр I, но выполнить просьбу о ссылке вместе с бывшем мужем, отказал. У мерла она в тот же год, от банальной простуды. Не успев добиться разрешения отправиться к Наполеону.
Первые годы брака с молодой восемнадцатилетней женой Наполеон был влюблён, он забросил все государственные дела и старался проводить все свое время с семьей. Но начав войну с Россией отправился в длительный военный поход.
В 1814 году вынужденный подписать акт отречения от престола, Наполеон взамен получил права на остров Эльба. На острове он приготовил все для совместной жизни с Марией-Луизой. Он ждал ее, писал письма, но так и не дождался.
Мария-Луиза бежала с сыном в Вену. Наполеон боялся за жену и сына, думал, что их держат в плену. Но Марию-Луизу никто в плену не держал, она уже была влюблена в другого. Бравый вояка генерал граф Найпперг стал новой любовью жены Наполеона. Пока Наполеон был в ссылке Мария-Луиза рожала детей от Найпперга, трое детей были рождены вне брака. И только после смерти Наполеона, овдовевшая Мария-Луиза официально вышла замуж за графа. Вскоре опять овдовела, и опять вышла замуж.
Династический брак, к которому так стремился Наполеон, потакая своим амбициям, не принес ему счастья и его честолюбивым замыслам так и не суждено было исполниться. Его сын так никогда и не взошел на престол. Умер в возрасте 21 года.
Перед смертью Наполеон написал завещание, все свои деньги (3 миллиона франков) он оставил не жене и не сыну, а преданным ему людям, разделившим с ним добровольно ссылку на остров Святой Елены. И вспоминал Жозефину.
Сыну оставил свои личные вещи как-то шинель, шпагу и часы. А Марии-Луизе свое заспиртованное сердце. Сердце жена так и не получила, оно по распоряжению губернатора острова было похоронено вместе с Наполеоном. И конечно Мария-Луиза не очень расстроилась по этому поводу.