История истребления странствующего голубя человеком, если смотреть с высоты прошедших лет и накопленных человечеством знаний и опыта, похожа на злонамеренный геноцид вида - жестокое и бескомпромиссное уничтожение миллиардов особей в течение столетия. Эта история шокирует; читать сегодня о масштабах и практиковавшихся способах добывания этой птицы тяжело - кажется, что люди были просто ослеплены алчностью, жаждой убийства, наживы и развлечения, несмотря на то, что еще полтора века назад понятие "вымирающий вид" не было столь часто употребимо и, вероятно, хорошо понятно общественности.
Странствующий голубь (Ectopistes migratorius) - некогда самый многочисленный вид птиц Северной Америки, и один из самых многочисленных в мире. По оценкам, численность мировой популяции в 18-19 веках достигала 5 миллиардов особей! И уже к 1900-му году с этим видом было покончено - в дикой природе не осталось ни одной птицы. В настоящее время все, что осталось от этой красивой птицы с романтичным названием - рисунки, черно-белые фотографии и 1,5 тысячи чучел в музеях по всему миру.
Размерами эта птица была близка ко всем известному сизому голубю, но с более изящным строением тела и длинными хвостом и крыльями. Весь облик странствующего голубя говорил о прекрасных летных способностях, эти птицы развивали высокую скорость и были очень маневренными в полете. Кроме того, у странствующего голубя были более развитые мышцы, отвечающие за движение передних конечностей; особенно большая грудная мышца.
Для этих птиц был характерен половой диморфизм: самец был ярче и немного крупнее. Сизо-серый верх контрастировал с рыжеватыми грудью и брюхом. Самка была окрашена менее нарядно, в буроватые тона.
Странствующий голубь гнездился на востоке Северной Америки: в центральных и южных частях Канады, на северо-востоке США. Во время миграций огромные стаи этих птиц перемещались по всему востоку континента, на юге достигая Флориды. Кочевой образ жизни они вели круглый год - в поисках корма, а также мест для гнездования.
Описания стай, в которые собирались странствующие голуби, невероятно впечатляют. Иногда они растягивались на сотни километров! При этом птицы летели очень плотно, близко друг к другу, и поэтому, как писали очевидцы, "заслоняли собой небо, скрывая дневной свет".
Для гнездования голуби выбирали обширные массивы широколиственных лесов. Колонии могли занимать от десятков до тысяч гектаров, при этом гнездились птицы очень плотно - на одном дереве иногда умещались сотни гнезд. Весь цикл размножения занимал 1-1,5 месяца. Молодые покидали гнездо после 14-15 дней выкармливания и уже вскоре начинали самостоятельную жизнь.
Рацион странствующих голубей зависел от времени года. В основном он состоял из растительной пищи, но в сезон размножения птицы поедали также мелких беспозвоночных - насекомых, червей и других. Летом голуби поедали ягоды, в другое время - орехами, желудями, семенами других растений. Это были достаточно прожорливые птицы, а их зоб позволял запасать значительное количество пищи.
Экология и поведение странствующего голубя сделали его легкой добычей для человека. На него издавна охотились коренные народы Северной Америки. Индейцы в основном добывали голубей в колониях, предпочитая брать молодых птиц, только покинувших гнездо. В верованиях многих племен этой птице отводилась значительная роль.
С приходом европейцев охота на странствующего голубя приняла совершенно другой масштаб. В 17-18 веке она велась самыми разными способами, а начиная с середины 19 века (чему способствовало развитие железнодорожного сообщения) окончательно приобрела характер истребления. Голубей стреляли из ружей: один выстрел в плотную стаю убивал сразу нескольких особей. Ставили сети-ловушки с приманками на солончаках и водопоях. Отлавливали на колониях; сбивали птиц в плотных стаях, летящих низко над землей, подручными предметами; поджигали деревья в колониях; вырубали деревья, которые давили многих птиц по соседству. Была очень распространена спортивная стрельба по голубям, во время которой участники убивали сотни тысяч птиц в день. Стреляли ради развлечения; с детских лет учились стрелять, целясь в голубей. Тушки продавали за бесценок, переправляли в Европу, и даже кормили ими свиней. Какое-то время перья использовались для набивки подушек и матрасов.
Истребление будто приобрело характер национальной идеи, и, несмотря на принятые меры по спасению вида, будто по инерции продолжалось до самого конца 19 века. Последние массовые колонии были обнаружены в 70-80 годах позапрошлого века в районе Великих озер. Они тут же были уничтожены охотниками. Еще с середины 19 века предпринимались попытки защиты странствующего голубя на законодательном уровне, но уничтожение вида это никак не остановило - люди просто не могли поверить, что такой массовый вид может вымереть. К конце 19 века некоторые штаты запретили охоту на голубя, но было уже поздно. К тому же, запреты никак не останавливали охотников - все единичные особи, которые еще встречались, немедленно отстреливались. В 1895 году было найдено последнее гнездо, которое подверглось разорению. А в 1901 году был застрелен последний голубь, встреченный в дикой природе.
Так закончилась история одной из самых многочисленных птиц, когда-либо живших на Земле.
В неволе странствующие голуби содержались в некоторых заповедниках и питомниках. Еще с конца 19 века их разводили на мясо. Когда стало известно о том, что в природе их не осталось, американскими заводчиками были предприняты попытки размножения птиц. Однако в неволе они размножались плохо; яйца и птенцы часто гибли в раннем возрасте. Взрослые птицы погибали от болезней, и в конце концов осталось лишь три птицы - два бесплодных самца (один - по кличке Джордж в честь первого президента США) и самка по кличке Марта (по имени жены президента). Самцы погибли к 1910 году, а Марта была найдена мертвой в своем вольере 1 сентября 1914 года. Фото их чучел смотрите в галерее ниже.
В России чучела странствующего голубя хранятся в трех музеях: в постоянной экспозиции они стоят в Зоологическом музее РАН (г. Санкт-Петербург) и в Зоомузее МГУ; кроме того, три экспоната (два самца и самка) есть в Дарвиновском музее. Смотреть на них лично мне тяжело. В Зоологическом музее РАН вымершие виды животных обозначены черной этикеткой. Со временем во всех зоомузеях мира таких этикеток будет становиться все больше. Остается надеяться, что жертва странствующего голубя не будет напрасной - лишь благодаря этой и другим подобным историям человечество начинает понимать весь масштаб происходящей трагедии.
"Первобытную природу Америки не покоряли, ее в буквальном смысле слова забивали насмерть". Джеймс Трефтен
Спасибо, что прочитали, буду благодарен за лайки и распространение статьи!
Читайте также:
История последнего в мире самца северного белого носорога Судана
