Остров Спиналонга (Калидон) расположен в северо-восточной части Крита в живописной бухте Мирабелло. В настоящее время это одна из величайших достопримечательностей этого региона, хотя ее слава на самом деле основана на историях о человеческих страданиях, отвержении и медленной гибели в мучениях.
В 1579 году венецианцы построили на острове крепость, которую не зря прозвали непобедимой. Когда туркам удалось захватить Крит в 1669 году, форт на Спиналонге оставался недоступным для них, став убежищем от новых захватчиков для многих критян до 1715 года. Именно тогда остров окончательно перешел во владение османов.
Бурная история Крита и упорство его жителей в борьбе за независимость в конечном итоге привели к его освобождению от турецкого владычества и созданию независимого региона в 1898 году. Последние турки покинули Спиналонгу только в 1903 году, но оставленные дома и улицы не заставили себя долго ждать новых жителей.
Власти Крита решили, что эта местность идеально подходит для лепрозория, то есть колонии прокаженных. Теоретически это должно было быть место, где преследуемые и социально маргинализованные люди, в конечном итоге создадут настоящее сообщество. Здесь они должны были пройти курс лечения под наблюдением квалифицированного персонала и вести спокойную жизнь среди людей, похожих на них, страдающих болезнью Хансена (проказой).
Однако, радужно все было только на бумаге, и в итоге, место оказалось полным боли, печали и разочарования.
Болезнь нечестивых людей
Проказа издавна считалась библейским наказанием за грехи. К людям, страдающим лепрой, относились как к изгоям общества. Им приказали носить лохмотья, закрывать лица и сигнализировать о своем приближении здоровым людям с помощью специальных погремушек.
Прокаженные, особенно в средние века, потеряли почти все права. С ними обращались как с живыми мертвецами, вынуждая их покинуть свои семьи и жить в изоляции на окраинах городов и деревень. Их также помещали в лепрозории, которые были сформированы почти по всей Европе.
Страх заразиться был настолько велик, что были случаи кастрации мужчин - для защиты женщин от беременности от заболевшего мужчины.
Со временем отношение к людям, страдающим болезнью Хансена, начало меняться. Особенно во время крестовых походов, когда болезнь распространилась среди крестоносцев и отметила самого короля Иерусалима, Болдуина IV Прокаженного. В то время помощь страждущим считалась христианским долгом. Конечно, это не обозначало внезапное снятие клейма и всеобщую поддержку больных проказой. Этот недуг все еще вызывал всеобщее отвращение и ужас, который длился в Европе до 20 века.
Представления о заболевании начали постепенно меняться во второй половине XIX века с открытием Армауэром Хансеном микобактерии лепры. И настоящим прорывом, который в конечном итоге привел к устранению воспалительных очагов в Европе, стало появление в 1930-х годах первого средства от проказы. Однако для многих прокаженных это не означало, что они быстро покинут больницы или лепрозории и вернутся к нормальной жизни. Это испытали на себе многие жители Спиналонги.
Концентрационный лагерь для прокаженных
В октябре 1904 года в домах Спиналонги уже проживал 251 критский прокаженный. Однако то, что должно было быть святилищем, больше походило на тюрьму. А критская полиция привозила на остров новых пациентов, обычно в наручниках.
Из-за крутых склонов передвигаться по острову было непросто - крутые улочки и многочисленные лестницы были трудны для преодоления больными, у которых уже была деформация конечностей.
Теоретически все было спланировано правильно, но на практике ничего не работало как надо. На Спиналонге не было электричества и водопровода. Вода была в старых цистернах, которые еще помнят венецианские времена, но она ужасного качества - грязная и кишащая микробами. Не хватало основных лекарств, обезболивающих или дезинфицирующих средств.
Медицинский персонал, который по закону должен был жить на острове с больными, приезжал с суши и возвращался обратно. Единственными здоровыми жителями были охранники - осужденные, охранявшие порядок на Спиналонге. Однако они быстро воспользовались ситуацией, продавая больным еду сомнительного качества по непомерным ценам, и злоупотребили своей властью. Это привело к первому восстанию жителей, которые боролись за изгнание надсмотрщиков с острова, отмену комендантского часа и возможность открытия магазинов и кафе.
С присоединением Крита к территории Греции в 1913 году Спиналонга была наводнена больными людьми из других частей страны, в том числе образованными и богатыми людьми из Афин. Помимо прочего, благодаря им на острове произошли дальнейшие изменения.
Табу, ставшее туристической достопримечательностью
Бельгийский журналист, посетивший Спиналонгу в 1937 году, открыто назвал его концентрационным лагерем. За красивыми историями счастливых жителей, ведущих нормальный образ жизни, скрывались истории человеческих страданий и пренебрежения.
Здоровых детей, рожденных на острове, после обследования забирали у родителей. Их биографию изменяли, и отправили в детские дома Афин, откуда они попадали в новые семьи.
Сам остров тоже не был дружественной и безопасной гаванью. Его территория находилась вдали от плодородных земель, которыми славится Крит. Во время Второй мировой войны жители заплатили голодом. Однако тут не было массовых убийств, которые происходили на других прокаженных территориях немцами и итальянцами. После войны правительство страны не знало, что делать дальше с выздоравливающими.
Менее пострадавшие смогли вернуться в общество. К сожалению, многие пациенты страдали физическими недостатками тела, в том числе и слепотой. В конце концов, внешнее давление привело к закрытию лепрозория на острове в 1957 году, и некоторые из выздоравливающих были переведены в больницу в Агия Варвара, где они жили в небольших домиках до 1970-х годов.
В настоящее время Спиналонга, это одна из величайших туристических достопримечательностей Крита. Ежегодно его посещают толпы туристов, которым преподносят приукрашенную версию жизни больных в колонии.