В самом сердце горного массива, пересекающего границы шести стран, возвышается Монблан. Эта высочайшая вершина Западной Европы вознеслась к небу в те далекий времена, когда лик нашей планеты только формировался под воздействием внутренних мощных сил Земли.
Снежные вершины искрятся на солнце, а в теплых воздушных потоках, поднимающихся из долин, парят орлы, зорким взглядом озирая склоны в поисках добычи. Это Альпы, горная гряда, которая возлежит на карте Европы спящим доисторическим ящером.
Альпийский хребет протянулся почти на 1200 км, и в самом широком месте, между итальянской Вероной и немецким Гармиш-Партенкирхеном, он достигает в ширину более 200 км. Альпы начинаются возле Ниццы на Средиземноморском побережье Франции и, изящно выгибаясь, пролегают по Швейцарии, Италии, бывшей Югославии и Германии, тянутся по большей части территории Австрии и сходят на нет на Дунайской равнине.
Альпы образовались около 40 млн лет назад, когда столкнулись две колоссальные тектонические плиты, одна несущая на себе Евразию, а другая Африку. Под воздействием огромного давления земная кора выгибалась и сминалась в складки. Скрытые в ее глубине земные породы выдавливались наверх, образуя длинную горную цепь.
Большая часть Альп состоит из осадочных пород, и в результате их эрозии очертания гор со временем стали более сглаженными. При этом сам хребет состоит их твердых вулканических пород, но именно благодаря этому Монблан, Маттерхорн и другие величавые альпийские пики приобрели столь живописный вид. Горы в этом месте также могут похвастаться ледниками, расположенными по склонам и глубоким ущельям.
Монблан, «белая гора» в Западных Альпах, находится на границе между Францией и Италией и достигает 4807 м. Склоны «белого великана» изрезаны множеством ледников и ощетиниваются десятью пиками высотой более 4000 м.
Такому суровому ландшафту присущи и резкие колебания климата. С юга поднимается вверх теплый воздух Средиземноморья, а с севера опускается холодный воздух, поступающий из Арктики. Дожди на высоте более 1500 м редки. Зато снег там выпадает в непомерных количествах- девятиметровая глубина покрова здесь не редкость.
Даже в долинах температура часто опускается до -5, и чем выше в горы, тем сильнее мороз. Но температурный фактор не так важен; сочетание холода и ветра способно во много раз усилить стужу. Изменчивый климат заставил флору и фауну горных склонов приспособиться к жизни в таких условиях. Постепенно лиственные деревья уступаю место морозостойким хвойным видам, еще выше они уже не способны выжить. Дальше до границы вечных снегов лежат альпийские луга с буйной растительностью.
В период коротких летних месяцев здесь пасутся коровы и овцы, а потом эти пастбища и окружающие их склоны переходят в безраздельное пользование более приспособленных представителей дикой фауны. Лапы куропаток покрываются перьями, чтобы сохранять тепло и не скользить на льду. Спят куропатки, глубоко зарываясь в снег — он укрывает от любой непогоды.
Насколько хорошо в Альпах, настолько к этому и надо готовиться. Как говорится, «лучше гор могут быть...» ну вы помните…
Надеюсь, что статья вам зашла. Увидимся на следующих страницах...
