Увидев Марию, старуха перестала прясть, но веретено не отложила.
-Это кого там чepти принесли? Подойди поближе, посмотрю на тебя!- старуха кричала громко, как все глухие люди.
Мария робко подошла и поклонилась.
-Здравствуйте, бабушка! Меня зовут Мария. Я пришла из соседнего городка в Шварценберг к своей тётке. Моя мать умерла, наш дом забрали за долги. Я пришла, чтобы просить у ней приюта. Но уже здесь узнала, что тётка вышла замуж за мясника и уехала с ним в Вену.
Мария заплакала. Вся эта выдуманная ею #история не слишком отличалась от её собственной, правдивой истории. Раньше она никогда не позволяла себе раскисать и плакать, но тут слёзы были кстати, и она дала им волю.
Вы находитесь на канале Елены Твердынкиной и читаете авторский текст повести Четыре тайных символа
Начало здесь
-А сюда чего приволоклась? Что тебе здесь надо?- прокричала старуха.
-Я хотела идти в Вену, искать свою тётку. Но мне сказали, что это город большой, и не зная точного адреса, искать человека, как иголку в сене. Да и муж её нынешний вдруг не захочет приютить меня.
Но я всё равно хотела идти через перевал, да заблудилась. Вышла вот к Вашей избушке. А скоро ночь, страшно одной в горах. Вы не позволите мне остаться у Вас на ночь?
-На ночь, говоришь? А чем ты мне заплатишь?
-У меня есть одна серебряная монетка. Последняя. Этого хватит? -Мария подала старухе монету, за которую можно было неделю жить и отлично питаться в лучшем постоялом дворе Шварценберга.
Старуха жадно схватила монету кривыми крючковатыми пальцами, покрутила, поднесла к глазам.
-Всего одна монетка? Ну ладно, оставайся. Жалко мне тебя, сиротка. Переночуй. Только накормить мне тебя нечем. Спать будешь вон на той лавке. На этой я сплю.
А пока возьми ведро, натаскай воды из родника в кадку, растопи очаг, вымой здесь всё. Потом меня вымоешь. Я уж год, наверное, не мылась.
От этих слов Марии стало плохо.
Наверное, я переоценила свои силы, - подумала она, - всё же немытая старуха пострашнее, чем дохлая мышь.
Но, делать нечего. Назвался груздем - полезай в кузов! Так всегда говорили в вологодской деревне, где раньше жили они с матерью. Тяжёлой чёрной работы Мария никогда не боялась. Схватила ведро, побежала к роднику.
По дороге ещё записку Александру успела оставить.
"Всё хорошо. Остаюсь до утра."
Пока Мария топила очаг и занималась уборкой, старуха внимательно за ней наблюдала.
Быстрая и ловкая девушка, по всему видно, была привычна к любой работе. Скромная, уважительная. А в случае чего, жаловаться ей некому, сиротка. .
-А чего тебе до утра оставаться? Живи хоть до весны, - предложила вдруг старуха, - скоро холода, куда пойдёшь разумши, раздемши?
Будешь мне помогать. Сама я никуда не хожу, ноги не носят, по дому только ползаю кое -как.
-А как же Вы справляетесь, бабушка?
-Сын приходит в воскресенье. Приносит воду, дрова. Ещё он в долине у пастухов шерсть меняет, я её пряду и вяжу чулки. Он потом их у пастухов и меняет на шерсть, на сыр. В городе на рынке - на муку и масло. Огород ещё у сына есть. Капуста растёт и брюква. Вот и вся наша еда. Ты если останешься, помогать будешь. Чулки вязать умеешь?
-Умею, бабушка! Я красивые свяжу, с узорами. Дорого продать сможем.
У старухи загорелись глаза.
-Оставайся. Авось лавку не пролежишь. Завтра сын мой придёт, не пугайся его. Он тебя не тронет. Он меня слушает.
Марии снова стало не по себе.
-А где он живёт, бабушка?
-Здесь живёт, на горе, только выше. Ночью увидишь на самой макушке свет, это он на костре еду себе варит.
Старуха говорит, а сама всё веретено своё крутит. Пряжа вьётся, веретено жужжит. Вдруг неловко крутанула, веретено юркнуло, под лавку покатилось.
Мария нагнулась, хотела поднять.
-Не трожь! - завопила старуха, - это матери моей веретено. Не касайся его!
Сама ловко дёрнула за нитку, веретено, как живое, прыгнуло к ней в руки.
Продолжение
Спасибо за прочтение!
Ещё у меня можно почитать:
рассказ Внучка ворожеи здесь
Повесть Невозможно вернуться здесь