Очередной позор в Европе солигорского “Шахтёра” привёл к кадровым изменениям в структуре руководства клуба – прежнего спортивного директора, гражданина Сакартвело Александра Рехвиашвили, который пользовался большой нелюбовью со стороны болельщиков, сменил Владимир Нидергаус. Его не назовёшь успешным в теперешней сфере (он подозревался в причастности к договорным матчам и покидал прежнее место работы, кстати, тоже после позора на европейской арене), однако его футбольная карьера сложилась на славу – был одной из главных звёзд российского чемпионата 1990-х годов, делал всё, чтобы насолить, казалось бы, «вечному чемпиону» «Спартаку» и сенсационно выбивал «Манчестер Юнайтед» из Кубка УЕФА, забив гол на «Олд Траффорд».
Владимиру Нидергаусу 54-й год. Место рождения – город Кокшетау (современная Республика Казахстан). Этнический немец, что совершенно типично для Казахстана, который заселялся его братьями ещё с конца XVIII столетия. Также немцев туда массово переселяли во время “национальных” репрессий конца 1930-х годов и после поражения нацистской Германии во Второй мировой войне. В итоге на данный момент немецкая часть населения Казахстана составляет около 200 тысяч человек.
Нидергаус приступил к занятиям футболом на Родине в местном футбольном клубе “Торпедо”, который в тогдашних соревнованиях, мягко говоря, звёзд с неба не хватал. Во время собственного второго сезона он забил 17 голов, после чего вынужден был приостановить карьеру из-за всеобщей воинской повинности. Это не очень хорошо сказалось на его карьере, т.к. в течение двух лет после этого он вынужден был играть на любительском уровне, хоть и впечатлял там собственной результативностью. Впрочем, в 24-летнем возрасте Нидергаус перешёл в “Кайрат”. У него тут же была возможность присоединиться к тогдашним грандам из “Спартака”, где он успешно прошёл просмотр. Московский клуб был совершенно не против подписать контракт с ним, однако не смог решить жилищный вопрос футболиста – в отличие от того же “Кайрата”.
Именно тут Нидергаус застал развал тогдашней империи, после чего состоялся его дебют в чемпионате Казахстана. Владимир не продержался там и половины сезона, однако успел забить первый гол в истории чемпионатов Казахстана, занести в собственный актив ещё 8 голов в 11 матчах и получить золотую медаль за победу в национальном турнире. Также Владимир забил и первый гол в истории свежесозданной национальной сборной Казахстана по футболу.
Новым клубом Нидергауса стал “Ротор” из Волгограда, который навязал серьёзную конкуренцию московскому “Спартаку”, совершенно не желавшему расставаться с чемпионством. Благодаря его усилиям, а также Олега Веретенникова и Валерия Есипова, волгоградская команда заняла второе место в чемпионате России по футболу 1993 года, предоставившее путёвку в Кубок УЕФА.
Впрочем, дебют в еврокубках не удался – команда наткнулась на сопротивление со стороны молодого Клода Макелеле. Да и в чемпионате “Ротор” несколько сдал, заняв 4-е место в чемпионате России по футболу 1994 года, однако и это дало команде ещё один шанс проявить себя в Кубке УЕФА. Но “Ротору”, казалось бы, снова не повезло – жеребьёвка подсунула им “Манчестер Юнайтед” раннего Фергюсона, который только-только приступил к построению команды с костяком из собственных воспитанников в лице Райана Гиггза, Пола Скоулза, братьев Невиллов, Ники Батта и Дэвида Бекхэма. Впрочем, в Волгограде “птенцы Ферги” оступились, не сумев забить ни одного гола. Однако манкунианцы по-прежнему были уверены в том, что без труда пройдут эту провинциальную команду. Как бы не так!
Дебют матча на “Олд Траффорд” стал катастрофическим для “Юнайтед”: к 24-й минуте команда “горела” уже со счётом 0:2. Дебютный гол провёл Нидергаус, унизивший игрока соперника в центре поля, выдавший роскошный пас в штрафную и после ответной передачи собственноручно завершил начатое собой же. Преимущество российской команды закрепил шикарным ударом Олег Веретенников. После этого команда несколько просела, и “Юнайтед” буквально прижал её к воротам. В начале второго тайма ещё не великий Пол Скоулз забил первый гол “Манчестер Юнайтед” в этом матче, а в его конце случился гол вратаря: Петер Шмейхель отличился после подачи с углового в исполнении Райана Гиггза. Впрочем, это был последний гол в этом матче, и “Ротор” прошёл дальше (благодаря двум забитым голам на выезде).
Вспоминая те легендарные события, Нидергаус упомянул о шикарном вознаграждении со стороны руководства клуба за де-факто победу в этом матче. Впрочем, он уже успел к тому моменту обзавестись автомобилем, поэтому повёз за эти деньги собственную семью на отдых в Объединённые Арабские Эмираты. Самый запоминающийся момент в его карьере. Однако в целом сезон вышел для волгоградцев провальным: из еврокубков их выбил очередной легендарный француз Зинедин Зидан, а в чемпионате России они не попали даже в топ-5.
Впрочем, 25 лет назад “Ротор” всё же учёл ошибки предыдущего сезона и уступил в чемпионате только легендарной “Алании” Валерия Газзаева и гегемонам из московского “Спартака”. Нидергаус провёл довольно неплохой сезон, забив 15 голов, некоторые из которых, кажется, навсегда войдут в историю российского чемпионата. Например, гол в ворота ЦСКА, когда нападающий в одиночку обыграл чуть ли не всю противоположную команду.
Следующий сезон оказался пиком “могущества” волгоградцев. Интрига совершенно не желала умирать до последнего тура, в котором, “как назло”, сошлись два претендента на чемпионский титул – “Ротор” и “вечный чемпион” “Спартак”. Последние были в намного более выгодном положении по умолчанию – благодаря домашнему характеру встречи и тому факту, что очередное чемпионство им обеспечивал даже ничейный результат. Начало матча безусловно осталось за “Ротором”, однако команде не удалось забить ни одного гола. А в последние 15 минут матча на поле была исключительно одна команда, и этой командой точно не был “Ротор”. Итог – 2:0 и продолжение спартаковской гегемонии.
Однако некоторые тогдашние футболисты “Ротора” утверждают, что победа “Спартака” была, мягко говоря, не совсем честной. Среди них и Нидергаус. 2 года назад он обвинил тренерский штаб “Ротора” в непонятных заменах по ходу матча (заменили, в том числе, и самого Нидергауса, причём на опорного полузащитника Андрея Кривова). По его словам, после того матча он настолько взбесился, что сбежал из “Ротора” в первый же попавшийся клуб, которым оказался “Маккаби” (Хайфа, Израиль).
В израильском чемпионате нападающий провёл два сезона, после которых неожиданно вернулся в “Ротор”. Впрочем, на тот момент эта команда давным-давно утратила былое величие, да и Нидергаус был уже не тот, не забив в итоге ни одного гола. Прямо по ходу того сезона Владимир вернулся на Родину, где, отличившись 15 раз в 28 матчах, принёс чемпионство местному “Женису”. Так что он завершил собственную карьеру явно на мажорной ноте. После этого Нидергаус принял решение вернуться на историческую Родину, где занимался мелкой торговлей и поддерживал себя в форме.
В середине 2000-х годов состоялось третье возвращение Нидергауса в волгоградский “Ротор” – правда, в статусе спортивного директора. От того клуба, что гремел на всю Россию в течение всех 1990-х годов теперь точно ничего не осталось. Команда даже и не думала о том, чтобы хотя бы просто играть в высшем дивизионе. Нидергаус работал там в течение 2-х лет, даже заслужил повышение до генерального директора, однако вернуть “Ротору” величие, конечно же, не сумел. В итоге он снова вернулся в Казахстан, где решил продолжить собственное развитие в вышеуказанной сфере.
Легенда казахстанского и российского футбола получила должность спортивного директора карагандинского “Шахтёра” в конце лета 2007-го года. В феврале 2008-го года приключения сами нашли Нидергауса. Он был обвинён в даче взятки тренеру “Окжетпеса”, чтобы тот “поспособствовал” победе “Шахтёра”. Наказание – 6 месяцев без футбола, однако, по сути, отстранение Нидергауса длилось всего 2 месяца благодаря успешной апелляции в апреле 2008-го года. Однако через некоторое время его клуб снова был обвинён в организации договорных матчей. Карагандинская команда победила “Восток” со счётом 2:1, но решающий гол на последних минутах матча был забит при весьма странных обстоятельствах: форвард “Шахтёра” получил мяч и не ощутил на себе даже имитации сопротивления со стороны игрока “Востока”.
Итог – снятие “Шахтёра” и “Востока” с чемпионата Казахстана. Теперь Нидергауса собирались отстранить до футбола на 5 лет. Однако ему снова удалось выкрутиться каким-то невероятным образом, и вне футбола он провёл всего полгода.
После всех этих историй Нидергаус покинул “Шахтёр” и отправился в столичный “Локомотив”, где проработал всего год. Ещё год он снова провёл в “Шахтёре”. Летом 2012-го года Нидергаус возглавил департамент сборных команд Федерации футбола Казахстана. Воспользовавшись этническим происхождением бывшего футболиста, казахские футбольные дельцы рассчитывали привлечь в собственную национальную сборную таких, как он – немцев, имевших хоть какое-то отношение к Казахстану. Однако и тут нельзя сказать, что работа Нидергауса была слишком эффективной – его главным успехом стал вызов Александра Меркеля в национальную сборную Казахстана по футболу. Крайний родился в Казахстане и вместе с семьёй покинул страну в 6-летнем возрасте, воссоединившись с Германией. Проведя некоторое время в “Штутгарте”, он попал в академию итальянского “Милана”, и тогдашний главный тренер “россонери” Массимилиано Аллегри дал провести ему 6 матчей в составе команды, что формально сделало его чемпионом Италии по футболу 10-летней давности. Меркель был игроком всех сборных Германии по футболу, кроме национальной, однако язык не повернётся назвать его карьеру успешной. Его дебют в национальной сборной Казахстана по футболу состоялся 6 лет назад, будучи в статусе даже не третьего выбора тренерского штаба швейцарского “Грассхопера”. Теперь Меркель – на заработках в Саудовской Аравии.
Во время дебюта Меркеля в национальной сборной Казахстана по футболу Нидергаус успел лишиться работы. В итоге он в третий раз вернулся в карагандинский “Шахтёр”, правда, с повышением до исполнительного директора. Возможно, этот двухлетний период стал самым неудачным за весь карагандинский этап жизни Нидергауса: когда-то чемпион Казахстана чуть не покинул казахстанскую премьер-лигу. Впрочем, его работа явно понравилась руководству “Тобола”. Во время работы Нидергауса в этом клубе он стабильно находился в топ-5 казахстанской премьер-лиги и даже один раз завоевал “бронзу”. При Нидергаусе “Тобол” дважды представлял Казахстан в Лиге Европы УЕФА – втором по значимости европейском клубном турнире. Впрочем, без особенных успехов. В 2018-м году казахам удалось пройти “Самтредиа” из Сакартвело, однако в следующем раунде команду выбил из турнира многократный чемпион Армении – ереванский “Пюник”. А в 2019-м году команда и вовсе не смогла пройти клуб из Люксембурга – “Женесс”, что, в итоге, привело к отставке Нидергауса. Последний вынужден был вернуться в Федерацию футбола Казахстана, причём даже не на руководящий пост: заместитель председателя комитета национальных сборных.