В Ессентуках я была проездом из Кисловодска в Пятигорск. Как впоследствии подтвердилось, полдня на осмотр Ессентуков - это оптимально.
В отличие от Кисловодска Ессентуки не находится в обрамлении гор, он, скажем так, находится от них в отдалении. Но именно Ессентуки из-за минеральной воды с одноименным названием, на мой взгляд, являются самым брендовым городом из созвездия Кавминвод. И тот факт, что мы уже с детства знакомы с этим сочетанием букв, рождает по отношению к Ессентукам авансом симпатию и доброе расположение. Именно в таком доброжелательном настроении я вышла в город, и мои скромные ожидания вполне оправдались.
Центральным местом в Ессентуках, как и в Кисловодске, является парк. Только тут не стоит ждать попадания в Нарнию. Все достаточно академично. Есть центральный курортный парк, безусловно старинный, но скромных масштабов.
Внутри парка есть павильончики с минеральной водой, ванны, другого рода старинные зданьица.
Бесспорно, местным архитектурным апофеозом является грязелечебница им. Семашко.
Гуляя по курортному парку, по-мартовски голому и, в общем, безлюдному, я почувствовала умиротворение. Не было вокруг этой околотуристической экономики, местные предприниматели интересовались отдыхающими мало, а центральная аллея парка будто представляла собой ессентуксий ДК под открытым небом.
Не знаю, какая программа тут поздним вечером, но послеобеденное время было занято пенсионерами – кто на гитаре, на баяне, кто с колонкой – все они похоже пришли сюда, чтобы порадовать себя первым весенним солнышком и вниманием случайных прохожих.
Можно сколь угодно посмеиваться над этой самодеятельностью, но как трогает дребезжащий старческий голос: «Если б знали вы, как мне дороги ессентукские вечера!».