По дороге вдоль закрытого супермаркета медленно шёл, сильно прихрамывая, старый человек в лохмотьях. Одной половиной туловища он опирался на потёртый алюминиевый костыль. На голове его была шляпа, от которой не осталось почти ничего. Костыль скрипел в темноте, как корабельная обшивка в трюме. Когда человек прошёл мимо меня, я сразу вспомнил Слепого Пью.
Загадочный слепой старик, злобный, с палкой, в странном рубище и козырьке, закрывающем глаза. Можно ли вообразить более таинственного и страшного персонажа ? В Викторианской Англии в то время было принято изображать злодеев какими-нибудь инвалидами, или просто людьми неприятной внешности. Только спустя много лет книги и кинофильмы заполнили обаятельные жулики, хотя исключения случались.
Слепой Пью впервые появляется не в «Острове», а в пьесе «Адмирал Гвинея», изданной в 1882 году. Вернее, придуман он, возможно, и раньше создания пьесы, но роман как отдельная книга появился лишь в 1883.
Самое загадочное в этом зловещем старике — вовсе не его инвалидность (для того времени это не было такой уж редкостью), а его огромные гонорары, которые он брал неизвестно откуда, и проматывал с невероятной скоростью.
За два года до того, как слепой появился у трактира «Адмирал Бенбоу», он уже был нищим. Воровал, убивал и грабил, чтобы прокормиться. Довольно странное занятие для слепого пенсионера, который, к тому же, наверняка был и алкоголиком. Впрочем, Пью (кстати, его звали Дэвид, а Пью — это фамилия), мог использовать свой образ слепого нищего для заманивания жертв. Попросит одного через дорогу перевести, и хоп ! — золотишко из кармана. А другого где-нибудь на дороге подстережёт. Мол, сам не местный, несчастный ветеран, ограбили бандиты. Прохожий подойдёт, а тот его ножиком чик ! — и в колодец.
Старый Пью, когда потерял глаза, а также и стыд, стал проживать тысячу двести фунтов в год, словно лорд из парламента.
Если Пью, по утверждению Сильвера, «человек из команда Флинта», получается, что он, вероятнее всего, был боцманом. О должности боцмана говорится и в пьесе. Кроме того, Сильвер и Пью не особенно любили друг друга. И причиной могло быть то, что боцман враждовал с квартирмейстером (старшим помощником). Такая ситуация, кстати, встречалась на многих судах, в том числе и на советских торговых.
Где он же взял столько денег ? Жалованье боцмана невелико, доля в добыче тоже не самая большая. А за кражу или присвоение на пиратских кораблях высаживали на берег какого-нибудь острова. В лучшем случае. Вероятно, старый Пью добыл свои капиталы в предыдущих плаваньях. А «дело», в котором Сильвер и Пью стали инвалидами, точно не раскрывается. В английской версии есть упоминание о том, что ранения они получили бортовым залпом артиллерии какого-то корабля (возможно, при взрыве бомбы).
Правда, не очень понятно, как Пью заработал намного больше Сильвера. Захват вице-короля Индии, в котором доля добычи была одной из самых высоких за всё время пиратства, мог принести Пью больше тысячи фунтов. Но получается, что столько он проживал всего за один год.
Думаю, это преувеличение состояния Пью, которое нужно для того, чтобы увеличить диссонанс между его нищетой в «Адмирале Бенбоу», и сумасшедшим богатством до этого. Да ещё, возможно, он всё-таки присвоил какие-то средства: Сильвер не просто так сказал, что Пью «потерял совесть».