Компания Cargill вступила в партнерство с экспертами по вертикальному сельскому хозяйству из AeroFarms, чтобы изучить, как технологии домашнего земледелия могут быть использованы в секторе производства какао. К этому лидеров рынка подталкивают экологические проблемы и растущий спрос на какао-продукты, усиливающие давление на глобальную цепочку поставок какао.
Компании заключили многолетнее исследовательское соглашение, направленное на повышение урожайности какао-бобов и разработку более устойчивых к климату методов ведения сельского хозяйства. Сотрудничество в области исследований объединяет опыт AeroFarms в области сельского хозяйства с контролируемой окружающей средой с обширными знаниями Cargill в области агрономии и методов производства какао.
Обе организации будут экспериментировать с различными технологиями выращивания в помещении, включая аэропонику и гидропонику, освещение, углекислый газ, орошение, питание, пространство для растений и обрезку, чтобы определить оптимальные условия для роста какао-дерева.
Эти результаты будут нацелены на такие факторы, как более быстрый рост деревьев и более высокая урожайность, ускоренное развитие сортов с повышенной устойчивостью к вредителям и болезням, а также раскрытие полного вкусового и цветового потенциала какао-бобов.
По словам Cargill, результаты помогут обеспечить поставки какао-бобов в будущем перед лицом изменения климата. Однако в компании подчеркнули, что подобные инициативы не направлены на замену традиционного производства какао, а результаты будут переданы фермерским кооперативам, которые поставляют продукцию Cargill.
Запатентованная AeroFarms технология домашнего вертикального земледелия направлена на создание «идеальных условий» для роста растений, вывод сельского хозяйства на «новый уровень точности, безопасности пищевых продуктов и продуктивности». По словам AeroFarms, в этих процессах можно использовать до 95% меньше воды и никаких пестицидов по сравнению с традиционным полевым земледелием.
Первоначальные исследовательские работы уже начались в глобальной штаб-квартире AeroFarms в Ньюарке, штат Нью-Джерси, и вскоре будут расширены до современной крытой вертикальной фермы AeroFarms AgX Research & Development в Абу-Даби, ОАЭ, которая должна открыться в начало 2022 года.