Виталий улетал в командировку в столицу на целую неделю. Его жена Татьяна помогала мужу собираться на самолет. Вместе они прожили уже целых пять лет, острота ощущений понемногу сошла. И Виталий был рад возможности вырваться из семьи на несколько дней, впервые после свадьбы.
Когда чемодан был готов, Татьяна шутливо сказала:
- Виталий, не забывай. Мое колечко будет за тобой присматривать.
Да, Виталий помнил про это странное обручальное кольцо. Оно было очень старым. Досталось Татьяне от её бабушки, а той – от её прабабушки. Колечко было золотым, и была на нём непонятная гравировка – «Fac fideli sis fidelis».
Когда Татьяна надевала ему кольцо на палец, то сказала:
- Не снимай это кольцо, Виталий. Оно будет за тобой приглядывать.
Некоторое время это было поводом для шуток в их молодой семье, а потом Виталий про это забыл. Точно так же, как забыл, почему он обещал этой девушке быть с ней до самой смерти.
Сейчас у Виталия в телефоне хранился электронный билет. А также хранилась SMS от коллеги Андрея, в котором тот радостно сообщал, что на совещание в столицу прилетят симпатичные девчонки из Уральского отделения.
Виталий быстро попрощался с женой и загрохотал колесиками чемодана по подъезду.
****
Совещание проходило удачно. В первый же вечер было решено организовать небольшой банкет в честь начала плодотворной работы над перспективным проектом.
Виталий тоже успел присмотреть несколько довольно перспективных проектов из числа уральских красавиц. Нынче же вечером собирался приступить к плодотворной работе над проектами. Поэтому он не задумываясь снял с безымянного пальца кольцо и положил его в ящик в своем номере в отеле.
Банкет начался в приличном ресторане. Продолжился в менее приличном, но более дешевом баре. А завершился и вовсе на какой-то дискотеке. Виталий сам не понял, в каком из трёх пунктов он сумел так набраться.
Помнил только, что он бросался работать то над одним проектом, то над другим. Везде успевал делать очень соблазнительные предложения и рвался тут же их реализовывать. Но в жизни всё оказалось не как в кино. Симпатичные девчонки из Уральского отделения не горели желанием строить отношения на одну ночь с менеджером Виталием, который еле держался на ногах.
Поэтому Виталий проснулся утром у себя в номере один, с туманом в глазах и с острой болью в голове. Надо было срочно собираться на совещание. Виталий быстро умылся и влил в себя противный растворимый кофе. Про кольцо в ящике тоже не забыл. Пусть теперь все видят, что он на самом деле неприступен.
На второй день совещание прошло уже не так успешно. Многие участники плохо соображали и недобро друг на друга косились. Виталий вообще старался побольше молчать, чтобы его вдруг случайно не вырвало.
А после совещания подошел его коллега Андрей и спросил:
- Ты что, Виталий, в готы подался?
- Что? – Не понял Виталий.
- Кольцо, говорю, черное носишь, как гот.
Виталий посмотрел на свой безымянный палец и глаза у него округлились. Кольцо, которое ещё вчера было золотым, теперь было полностью черным.
****
Виталий прибежал в свой номер. Надо было срочно нести кольцо на чистку. Иначе Таня увидит и сразу обо всем догадается. Он попытался снять кольцо, но оно не поддавалось. Кольцо как будто уменьшилось сразу на несколько размеров и теперь намертво засело на пальце.
Виталий пробовал мочить его водой, тереть мылом. Но черное кольцо не хотело даже вращаться вокруг пальца. Будто бы просто приросло. Тогда Виталий попытался самостоятельно оттереть черноту с кольца содой, которую нашел в ящике на кухне.
Тер долго и основательно, пока полностью не выбился из сил. Сода показала только одно – это был не просто какой-то черный налет. Сам металл почему-то внезапно почернел. С этой грустной мыслью Виталий лег спать, потому что ничего больше придумать не смог.
Наутро он проснулся от дикой боли.
Посмотрел на свой палец и тихо простонал – «О, Господи!» Кольцо стало ещё меньше и впилось в палец ещё глубже. Из-за этого кровоток был нарушен, и палец стал черно-фиолетовым. Любое прикосновение к пальцу отзывалось такой болью, что из глаз тут же начинали катиться слёзы. С одной стороны, это было хорошо. Если палец не потерял чувствительность, значит кровь ещё продолжала поступать. Значит было время что-то предпринять.
Виталий осторожно левой рукой набрал номер коллеги Андрея и попросил предупредить начальство, что сегодня придет на совещание чуть позже. После обеда. Наверное. Не стал слушать запугивания Андрея о том, что с ним сделает начальство за прогул. Сейчас он думал только о кольце, которое продолжало уменьшаться в размерах. Виталий уже не чувствовал кончик своего безымянного пальца.
Так же, используя только левую руку, Виталий начал искать информацию в интернете, как снять застрявшее кольцо с пальца. Это было очень неудобно, и Виталий с ужасом подумал, что возможно теперь он до конца жизни сможет нормально пользоваться только левой рукой.
Нашел в сети несколько роликов, где даже самые сложные случаи с кольцом решались с помощью нитки. Нитку надо было продеть под кольцом. Потом плотно намотать нитку выше кольца вокруг пальца. А потом тянуть за хвостик нитки. Кольцо будет скользить по завиткам нитки и сниматься. Обещали, что это процедура неприятная и даже болезненная, но крайне эффективная. Сейчас у Виталия не было выбора. Если вызывать спасателей, то они скорее всего просто распилят кольцо. И Таня ему этого никогда не простит.
Виталий вышел на улицу и купил в магазине иголку, нитку и небольшой пузырек водки для дезинфекции. Расплачивался и забирал товар левой рукой. Правую аккуратно держал в кармане куртки.
Вернулся в номер и разложил все свои нехитрые инструменты в ванной на стеклянной полочке. Опять запустил видео из интернета, чтобы повторять по шагам. Но на первом же шаге пришлось остановиться. Черное кольцо настолько сильно впилось в палец, что даже нитку под ним просунуть было совершенно невозможно.
Виталий попытался и так и сяк. Ничего не получалось. И тогда Виталий горько заплакал. Он понял, как ему надо поступить. Но от одной только мысли об этом ему становилось невыносимо больно. Нужен был ещё один инструмент.
Виталий поискал по комнате, но не нашел ничего подходящего, только свои тапки. Взял одну кожаную тапку и вернулся в ванную. Продел нитку в иголку. Сделал два больших глотка дезинфицирующей водки прямо из горла. Взял в зубы кожаную тапку и крепко её прикусил.
Его левая рука с иглой дрожала над распухшим черно-фиолетовым пальцем. Но другого выхода не было. Если нельзя пропустить нитку под кольцом, значит её надо пропустить под кожей. Проткнуть палец иглой с ниткой ниже кольца, и вытащить выше кольца.
Виталий замычал и так крепко стиснул зубами тапку, что чуть не прокусил насквозь. Закрыл глаза и воткнул иглу в палец. Замычал ещё сильнее. Слезы ручьями лились из глаз. Кровь ручьем потекла в раковину.
Виталий торопился, поэтому воткнул слишком глубоко. Но это все равно сработало. Игла вышла из пальца выше кольца сквозь черно-фиолетовую кожу. Распухший палец треснул, как перезрелая слива.
Крови было столько, что черное кольцо теперь стало полностью красным.
Стараясь ни о чем не думать, Виталий намотал нитку вокруг обезображенного пальца и начал тянуть за другой конец. Нитка прорывалась сквозь кожу, оставляя глубокую борозду. Было неимоверно больно. Но кольцо начало двигаться. Теперь оно ещё было все в крови, поэтому лучше скользило.
Виталий рвал собственный палец, ревел, грыз тапок, и тянул и тянул за нитку. Через несколько минут мучений кольцо соскочило с пальца и звякнуло в раковину. Чуть не улетело в слив, но Виталий успел его поймать левой рукой.
Виталий включил воду, смывая кровь с руки и с раковины. Заодно помыл от крови кольцо под струей воды. Когда снова посмотрел на кольцо, то увидел, что вместе с кровью смылась и вся чернота. Колечко снова было золотым и блестящим.
Виталий обмотал изуродованный палец тканью и рухнул на кровать. На совещание он в этот день так и не попал.
****
Когда Виталий вернулся домой, то сказал Тане, что случайно засунул палец в мясорубку. Жена даже вопросов задавать не стала, потому что палец действительно выглядел, как после мясорубки.
Через какое-то время палец зажил, остались только страшные шрамы. Кольцо Виталий теперь никогда не снимал. Однажды спросил у жены:
- Слушай, а эта гравировка на кольце. Это какое-то старинное ведьмовское заклинание?
- Нет, - удивилась Таня. – Это по-латыни. «Fac fideli sis fidelis». «Будь верен тому, кто верен тебе».