Маленький районный центр Нижние Кущи ничем не отличался от множества подобных же селений Черноземья, если бы ни одна особенность – по какой-то странной прихоти судьбы здесь чуть ли не каждый третий житель хоть раз в жизни, да сочинил стихи. Возможно, людей вдохновляла на творчество особая аура этого уютного старинного городка. На устраиваемых отделом культуры литературных вечерах было не протолкнуться. Помимо этого раз в месяц служителей Евтерпы собирал поэтический клуб «Парнас», и тогда зал местной библиотеки ломился от желающих поделиться своими творениями с собратьями по перу. Обычно в выступлениях никому не отказывали, поэтому заседания клуба затягивались до позднего вечера. Прямо скажем, с рифмой местные поэты не особо дружили, зато восполняли недостаток таланта энтузиазмом и громкостью голоса. И как не затеряться в этом столпотворении по-настоящему талантливому человеку?
Ася Белкина начала писать стихи рано, но муж, маленькие дети, тяжелая работа повара общепита у кого угодно отобьют лирическое настроение. И всё же иногда прорывались к ней красиво звучащие строки, которые она спешила тайком ото всех записать в заветную тетрадку – просто так, чтобы не пропали бесследно. Никто из домашних серьезно к её увлечению не относился, а муж, по пьяному делу, бывало, и обидно высмеивал. В общем, жизни как жизнь – миллионы женщин в России вот так же, сжав зубы, тащат непосильную лямку, какие бы чудесные образы не порождала их фантазия, упорно не желающая смириться с обыденностью.
Прошли годы. Молодость, а вместе с ней и изнурительная семейная круговерть осталась позади. Дети разъехались, муж умер, и теперь уже ничто не мешало женщине неподъемные кастрюли столовой поменять на работу, более соответствующую её наклонностям. Ася устроилась контролером газовых счетчиков. Теперь она постоянно бывала на свежем воздухе, любуясь пейзажами, небом, сменой времен года. В кармане всегда лежал заветный блокнотик, куда она, остановившись прямо посреди улицы, заносила проносящиеся в голове рифмы. Дома кое-что подделывала, но в основном ничего исправлять было не надо. И с утра, почистив возле дома снег, она могла вернуться домой с тремя новыми стихотворениями.
- Пишет, как дышит, - говорили о ней немногочисленные поклонницы.
Со временем у Аси собралось множество исписанных стихами общих тетрадей, но что делать с ними дальше она не знала. Ну, разве это размах для её таланта - раз в месяц выступить на заседании клуба с одним стихотворением из двадцати написанных за этот период? К тому же скромная и тихая женщина никогда не лезла вперед, и её заветные строфы звучали уже перед осоловелыми от усталости слушателями.
- Так нельзя! – как-то сказала ей преданная подруга и почитательница Люся. – Грех такой талант зарывать в землю. Тебе нужно публиковаться. Обещаю, на свой страх и риск, выставить твои книги на продажу в своём газетном киоске.
- Нужно-то нужно, но кто даст деньги на издание книги?
- А глава администрации на что? Запишись к нему на прием. Вон у Машки Головой одни нескладушки, но отдел культуры на сборник деньги выделил.
- Так у неё муж там работает.
- Зато у тебя стихи в сто раз лучше.
Ася послушалась совета подруги, и в один из дней декабря появилась в кабинете у главы администрации. Иван Федорович долго просматривал листочки с её стихами, и, наверное, не столько их читал, сколько искал подходящие слова для отказа.
- Мне ваши стихи нравятся, - в конце концов, заявил он, - но я ни один принимаю решения подобного рода. Ко мне приходят многие поэты и также просят деньги на издание своих книг. Чтобы администрация района выделила вам средства, нужны какие-нибудь реальные достижения. Может, ваши стихи были отмечены какими-то наградами? Или вы побеждали в каких-нибудь конкурсах?
- Нет, - растерянно пробормотала Ася.
- Вот видите! Каким же образом я всем объясню, почему продвигаю именно ваше творчество? Участвуйте в конкурсах, побеждайте, а мы всегда готовы поддержать талантливых людей и успешные проекты.
Из администрации Ася вышла слегка обалделой: она так и не поняла, зачем нужны какие-то конкурсы, если достаточно просто прочитать стихи, чтобы понять, что они хорошие.
- Где я найду… эти самые конкурсы? – пожаловалась она подруге.
- А интернет на что? - успокоила её Люся. – Сейчас погуглим и всё разузнаем.
Подруги зарегистрировали Асю на нескольких литературных сайтах, и она начала тернистый путь к публикации собственного сборника рассказов. Её легкие безыскусные стихи на первых порах навлекали на себя целый шквал критики, доводящий Асю буквально до слез. Но она не сдавалась: старалась учитывать замечания, много читала и училась у других поэтов. Её коньком всегда была пейзажная лирика, но со временем в копилке поэтессы появились и другие жанры. Асе полюбился сонет.
Именно с сонетом она однажды смогла прорваться в финал престижного конкурса да ещё с приличным призовым фондом. Шансы Аси были достаточно велики, потому что судьи в комментариях в основном хвалили её работу, тогда как других авторов ругали.
Всю неделю пока шло голосование, она находилась в жутком напряжении: никогда ещё Ася не была так близка к своей цели. И вот, наконец-то, настал день подведения итогов.
Затаив дыхание от волнения, она зашла на сайт… и обомлела. Подвергаемые беспощадной критике стихи заняли призовые места, а её всеми нахваливаемый сонет оказался всего лишь предпоследним.
Разочарование оказалось очень сильным. Плачущая Ася смотрела на стопки тетрадей со стихами, и отчаянная мысль вдруг посетила её: «Зачем всё это? Кому нужно? Столько стараний, столько надежд… Может, взять всё и сжечь?» Чтобы избавиться от столь черных мыслей, она даже потрясла головой. «Стихи – мои дети. Они всё равно будут дороги мне, даже если я никогда не увижу их изданными»
Зазвонил мобильник.
- Ну, как твой сонет? – раздался в трубке веселый голос Люси.
Подруга была единственной, кто в неё верил, и Асе очень не хотелось её огорчать, но и лукавить даже в голову не пришло.
- Предпоследнее место.
Люся замысловато выругалась.
- Ну и черт с ними. Что на этом конкурсе свет клином сошёлся? У меня для тебя сюрприз.
- Хватит на сегодня сюрпризов.
Но подруга только рассмеялась и вскоре появилась на пороге её дома с невысоким плотным мужичком.
- Игорь Петрович - редактор альманаха «Поэтическая заря». Его выпуски иногда продаются в моем ларьке.
Ася кивнула головой. Она не раз видела номера красочного журнала на витрине.
- Я прочитал ваши стихи, Ася Михайловна, - пророкотал гость неожиданным басом. – И думаю, мы можем отдать под них четыре полосы в рубрике «Новые имена». А если читателям понравится ваша лирика, то мы предложим постоянное сотрудничество.
Ася с виноватой улыбкой оглянулась на стопку тетрадок со стихами на письменном столе: «Как же хорошо, что не поддалась отчаянию! Чтобы я без вас сейчас делала? Правду люди говорят – никогда нельзя сдаваться».
И она поспешила на кухню, чтобы поставить чайник.
«Мне так тепло надеяться и ждать,
Любить, мечтать и думать о хорошем.
Вновь буду вам стихи свои писать,
А неудачи я оставлю в прошлом»
Если вам понравился мой рассказ, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал
Мои другие рассказы: