После воскресения Христова в истории человечества начался новый этап – этап становления Царства Божия на земле. Христос уже одержал победу над грехом и смертью. Но у человека ещё есть выбор присоединиться к победителю или остаться на стороне побежденного, на стороне греха и смерти. Концом человеческой истории должно быть окончательное удаление греха из Царства Божия.
Но так как Бог оставляет людям свободу, то грешники не совсем уничтожатся, а попадут в специально подготовленное место – гиену огненную, ад, место мучений. Слово грешники используется в данном случае условно, так как все люди в той или иной степени грешники. Но те, кто присоединится к Христу, обретет с ним органическое единство, тот сможет воспользоваться плодами его победы, попасть в Царство Божие.
Время между Сошествием Святого Духа на апостолов и Вторым Христовым пришествием оказывается временем борьбы Церкви Христовой за души людей. Естественно, что в этой борьбе участвует и Бог, но Бог не хочет лишать человека свободы, а потому необходимо максимальное вовлечение в эту борьбу людей.
Апостолы вышли на проповедь, крестили, основывали общины за пределами Иерусалима. Приемники апостолов продолжали их служение. К нашей эпохе христианство распространилось по всему миру.
Во время существования Церкви в христианский календарь добавились ещё несколько великих праздников.
Первый из них связан со смертью, Успением Божией Матери Марии. Вторую часть истории праздников мы начинали с праздника её рождения. Через несколько лет после Воскресения Христа преставилась и его Мать. День её Успения все христиане празднуют 28 августа по новому стилю.
Через некоторое время наступила пора уходить из мира и для апостолов. На самом деле, их начали уничтожать богопротивные силы почти с самого начала их проповеди. Первым из апостолов казнили Иакова Зеведеева в Иерусалиме.
Как воспоминание о служении апостолов церковь празднует день казни двух самых ярких из учеников Христвых – Петра и Павла. Они были убиты в один день в Риме и по преданию даже смогли проститься друг с другом перед смертью. Петра распяли вниз головой, а Павлу отрубили голову. Этот день стал днём их торжества, ведь они продолжили дело Христа не только своей жизнью, но и смертью за Слово Божие. День их кончины Церковь торжественно празднует 12 июля по новому стилю.
Следующий праздник отстоит от времен Воскресения Христова на целых триста лет. Всё это время Церковь Христова была гонима. Особенно стабильным было гонение в Римской империи. Государственные власти уничтожали самых лучших членов Церкви. Тем не менее, желающих приобщиться к победе Христа над грехом и смертью становилось не меньше, а всё больше и больше.
И вот, после трёхсот лет таких преследований, совершенно неожиданно, правящий император сам становится христианином. И начинается быстрый процесс христианизации жизни всей Римской империи. Как символ этого события Церковь Христова отмечает обретение и Воздвижения на всеобщее обозрение и поклонение Креста, на котором был распят Иисус Христос. Крест после распятия был выброшен в близлежащую яму. Мать императора, спустя триста лет после распятия, стала разыскивать Крест и нашла. Это событие Православная Церковь отмечает 27 сентября по новому стилю.
И последний великий праздник, характерный только для Русской Православной Церкви – День Покрова Божией Матери. Событие, которому посвящен данный праздник, описано в житии блаженного Андрея Константинопольского. По преданию, святой Андрей, во время осады Константинополя варварами, увидел Божию Матерь на воздухе, простирающую над людьми свой покров. Это было знаком особого её покровительства. В XII веке в России жил князь Андрей Боголюбский, который и установил данное празднование 1 октября по старому стилю или 14 октября по новому.
Ещё много праздников есть в календаре Православной Церкви, но к великим относятся только вышеперечисленные. Хотя день памяти, к примеру, святителя Николая, может больше почитаться христианами, чем какой либо из великих праздников,но рассказ о других праздничных днях не предмет данной статьи.