оглавление канала
Вскоре, мы подошли к небольшому бревенчатому домику с резными наличниками на окнах, выкрашенных в ярко-голубой цвет. В палисаднике было все убрано. Облетевший куст сирени стоял в обнимку с красавицей рябиной, на которой огнем пылали гроздья поздних ягод.
- Афанасьевна!!!!! Афанасьевна!!! – Начал блажить на всю деревню старый егерь. – Гостей встречай!!! – И обращаясь тихим голосом ко мне, проговорил: - У нее самая вкусная рябиновая настойка во всей деревне! Забористая!! Только, эта старая кошелка, не продает ее. Зараза!! – И подмигнул мне хитро так.
Через минуту на крыльцо вышла сухонькая старушка в белом платочке. Цветастое платье повязано сверху фартуком. Руки в муке. Было понятно, что бабульку оторвали от стряпни. Вытирая руки о передник, она ворчливо проговорила.
- Ну, и чего ты орешь, черт неугомонный?! Чего надо?
Михалыч слегка смутился. Но, я стояла рядом и он, приободрившись, опять заголосил.
- Чего ты ворчишь, старая кошелка. Не видишь, я к тебе гостью привел. Принимай!!
Мы открыли калитку и пошли по дорожке, выложенной деревянными дощечками, к дому. Афанасьевна стояла на крыльце, как матушка-царица. Подойдя к самому крылечку, я еле удержалась, чтобы не поклониться в пояс. Следы былой красоты еще были заметны на ее лице. Глаза не утратили небесной синевы, а брови оставались до сих пор, как две проведенные углем стрелки. Седые густые волосы были заплетены в тугую косу, и короной уложены на голове под платком. А осанка, была поистине царской, несмотря на преклонный возраст. Старушка оглядела меня с ног до головы, и ворчливо спросила:
- Ты что ль, новый егерь?
Я согласно кивнула головой, мол, да, матушка-царица, я и есть новый егерь.
- Ну, проходите что ли в дом. – Так же ворчливо продолжила она. Повернулась и пошла в дом.
Мы потрусили следом.
Внутри дом мало отличался от других подобных деревенских домов. Только внутренне убранство слегка поражало. Было ощущение, что ты попал в сказочный терем. Простая мебель, русская печь посередине аккуратно побелена и расписана искусным цветочным узором. Кругом салфетки и салфеточки с яркой вышивкой. На полу домотканые половички, а на стенах множество старых выцветших фотографий. Дом нас встретил хлебным духом и печным теплом. Чувствовалось, что все здесь сделано с большой любовью и требовало неустанного труда, мастерства и терпения. Пока, я, открыв рот разглядывала внутреннее убранство, Михалыч, усевшись на скамью окало стола, на котором было раскатано тесто и со значением посмотрел на Афанасьевну.
- Кто ж так гостей встречает? Ни тебе выпить, ни закусить …
Бабулька, продолжая прерванную работу, с усмешкой посмотрела на него.
- Знаешь поговорку? Незваный гость – хуже татарина.
Михалыч смешался и с обидой в голосе пробурчал:
- Я вот Ольгу к тебе привел. Познакомиться. Она тут человек новый. Думаю, дай познакомлю с известной мастерицей нашей деревни. Ей вон, - Он кивнул головой в мою сторону, - Молока купить негде. Так это, я ее к тебе и привел. У тебя ж известно, Марта - корова то добрая. Вот я и подумал, ты Ольге молочка не откажешься продать. И ей хорошо будет, и тебе сплошная выгода. А ты «хуже татарина» … Эх!!! Говорили мне, что добрые дела наказуемы. Так, я, дурак, не верил.
Тем временем, под его монотонное ворчание, Афанасьевна, которую звали Марией Афанасьевной, поставила хлеб подниматься, смела муку со стола, и стала собирать на стол нехитрую снедь. Тут же появился пузатый графинчик с оранжево-искристой жидкостью. По заблестевшим голодным блеском глазам Михалыча, я поняла, что это и есть знаменитая рябиновая настойка. Мария Афанасьевна вполне доброжелательно проговорила:
- Пожалуйте к столу, чем, как говорится, Бог послал.
А я прилипла взглядом к одной фотографии, висевшей с краю стены. На ней были изображены солидный мужчина огромного роста с окладистой бородой. Взгляд властный, колючий. Во всей осанке чувствовалась сила и привычка повелевать. Было невозможно представить, чтобы такому кто-то мог осмелится сказать «нет». Рядом с ним в подвенечном платье, стояла девушка. По сравнению с ним, она казалась хрупкой и какой-то уязвимой. Толстая коса в руку толщиной спадала через плечо почти до самых колен. Мрачный сухой взгляд, плотно сжатые губы. Чувствовалось даже по фотографии, что она хочет отстраниться от мужчины как можно дальше. Но, главное, что привлекло мое внимание было даже не красота девушки. Именно ее я видела несколько раз в своих странных, то ли видениях, то ли снах.