Маша перестала читать сказку в надежде, что брат заснул и она может заняться уроками. Но не тут-то было! Славик так громко закричал, что в комнату вбежала мать и зашипела:
-Ты чего сделала? Почему брат кричит? Нам с отцом завтра на работу, а ты тут шум устроила!
-Я думала, он уснул... - попыталась оправдаться Маша.
-Думала она! Укладывай давай! Да чтоб больше ни звука!
Маша снова принялась за чтение. Наконец, брат засопел. Можно заняться уроками.
После рождения брата, вся жизнь девочки стала подчиняться ему. Мать с отцом много работали и все заботы о Славике и домашние дела легли на плечи Маши.
После школы она неслась домой, чтобы приготовить ужин, постирать и прибраться, а затем бежать в детский сад за братом. Затем игра с мальчиком, купание и укладывание его спать. Мать с отцом лишь заглядывали в комнату, чтобы убедиться, что со Славиком все в порядке.
-Ты старшая! Ты должна заботиться о брате! У него все впереди!
После того, как Славик засыпал, Маша принималась за уроки. Не смотря на такой загруженный режим, она умудрялась учиться только на "отлично". Но ее родителей это не впечатляло.
-Так и надо! Ты должна стараться, чтобы получить хорошее образование и приличную работу, чтобы помогать нам в старости!
Маша с отличием закончила школу и без труда поступила в университет. Закончив его с красным дипломом, устроилась на хорошую работу. Тут же активизировались родители.
-Ты должна нам помочь! Славик не прошел на бюджет, платно мы вдвоем с отцом не потянем! А мальчику нужно учиться - у него все впереди! Что у него было впереди - никто не говорил, но Маша была обязана обеспечить это "впереди".
Начальство Машу любило и регулярно продвигало по карьерной лестнице. Зарплата у девушки была хорошая и она старалась не огорчать родителей - помогать.
Со временем, девушка встретила молодого человека и вышла за него замуж. Родилась дочь. Слишком поздно Мария поняла, что ее муж - обыкновенный лентяй, не желающий ничего делать, но требующий к себе повышенного внимания. Разрываясь между помощью родителям и заботой о дочери, женщина пыталась еще и угодить мужу.
С горем пополам, Славик окончил институт и встал вопрос о трудоустройстве. Мать тут же набрала номер дочери.
-Ты там у себя как бы не последний человек - устрой брата на работу! Мальчику нужно двигаться вперед!
Мария, поговорив со своим начальством, устроила брата в фирму, где трудилась сама.
Вскоре умерла бабушка, оставив Марии трехкомнатную квартиру в хорошем районе.
-Ты должна переписать ее на брата! - тут же последовал звонок от матери. - Ему тесно с нами жить! У мужчины должно быть свое жилье!
Активизировался и муж Марии:
-Ты должна продать бабушкину квартиру и закрыть ипотеку по нашей квартире! А на остальные деньги купить мне машину!
Но тут Мария возмутилась:
-Ты уже несколько лет толком не работаешь, денег в дом не приносишь! Ипотеку и все платежи я плачу. С чего это я должна машину тебе покупать?
Они несколько дней из-за этого ругались и, в конце концов, обиженный супруг ушел из дома, хлопнув дверью. Мария села на диван и зарыдала. Как так получилось, что она всегда и всем была должна? Почему она никогда не жила для себя?
Супруг через несколько дней вернулся, как нив чем не бывало, и жизнь потекла по прежнему. Мария работала, отдавая всю свою зарплату на благо семьи и в помощь родителям и брату. Ее муж все так же перебивался случайными заработками, от которых Мария не видела ни копейки, и время от времени намекал на продажу бабушкиной квартиры, которую женщина сдавала.
Дочь закончила школу и поступила в институт. Платно. Мария стала брать дополнительную работу на дом, чтобы оплачивать дочери учебу, помогать родителям и брату, выплачивать ипотеку и содержать семью.
-Продай бабкину квартиру! - раз в месяц раздавался звонок от матери. - Если уж тебе так жаль отдать ее родному брату, то купи ему поменьше, а разницу себе заберешь!
Мария стойко оборонялась. Но вопрос продажи квартиры все равно встал печальным образом. Однажды Мария упала на работе в обморок. Просто неожиданно закружилась голова и дальше она ничего не помнила. Очнулась уже в палате.
-К сожалению, у вас рак, - грустно поведал ей доктор, - стадия уже не первая, но шанс есть. Правда, не у нас и очень дорого.
Когда родственники узнали, что Мария хочет продать квартиру, чтобы оплатить себе лечение в Европе, которое может и не помочь, они все примчались к Марии домой.
-Ты с ума сошла! - верещала мать. - Кто на такой стадии может вылечить? А ты деньги просто так профукаешь! Лучше перепиши квартиру на брата! Он жениться собрался, ему куда-то нужно семью привести!
-А че это она Славке ее должна отписывать? - возмущался муж Маши. - Вообще-то, я теперь ее самый близкий родственник! Это я останусь весь в долгах и с ипотекой! Это мне Машка должна квартиру завещать!
Мария сидела в углу комнаты и не верила своим ушам и глазам. Ее, казалось бы, самые близкие люди, делили ее наследство. При том, что она еще не умерла!
С института вернулась дочь. Послушав, о чем ругались родственники, она быстро вышла на середину комнаты и закричала:
-Так! Заткнулись все! - когда наступила тишина, девушка продолжила. - А теперь вон отсюда! И чтоб ноги вашей больше тут не было! И ты, папашка, тоже! И не вздумай возвращаться и на чего-то претендовать! Не забывай - я учусь на юриста и легко докажу, что ты всю жизнь живешь на иждивении моей мамы. Еще и компенсацию с тебя стребую!
Перешептываясь и недоуменно оглядываясь на девушку, родственники удалились. Она закрыла за ними двери на все замки и подошла к матери.
-Мам! Не отчаивайся! Мы тебя вылечим!
-Солнышко, даже если я продам бабушкину квартиру, мне все равно не хватит денег на лечение. Немного, но не хватит.
-Значит, возьмем кредит! Я возьму академический и устроюсь на работу. Буду потихоньку выплачивать.
-Спасибо, дочь, - расплакалась Мария.
__________________________________________________________
Прошел год. Маша разглядывала себя в зеркало. Да, похудела. Да, слегка состарилась. Да, на голове, вместо прически, легкий пушок... Зато жива и здорова. И начальство с нетерпением ждет ее на работу.
Весь этот год ее никто из родственников не беспокоил. Маша была этому рада. Болезнь многое изменила в ее жизни. Заставила посмотреть на нее с другой стороны. Теперь она будет жить только для себя и дочери, поддержка которой внесла большой вклад в ее желание во что бы то ни стало выздороветь.
-Мамуль, ты готова? - в прихожую выбежала дочь. - Пошли?
Мария подхватила свой рабочий портфель и, поправив студенческий рюкзачок на спине у дочери, улыбнулась:
-Пошли быстрее! Это я могу задержаться на работу, тебе опаздывать в институт нельзя!