К середине 1980-х гг. в связи с падением мировых цен на нефть остро обозначились кризисные явления в советской экономике (экономика СССР, как и современная российская, напрямую зависела от цен на энергоресурсы).
Плановая экономика не могла обеспечить нужды населения, возник тотальный дефицит товаров-выстраивались очереди, все доставалось "по блату"-росло недовольство граждан условиями жизни.
Это недовольство привело и к переоценке политической ситуации. Коммунистическая идеология называла СССР демократическим государством, а народ хозяином своей страны, но на деле население не принимало участия в решении каких-либо вопросов.
Ситуацию усугубляло и падение международного престижа: из-за войны в Афганистане СССР оказался в изоляции, началось отставание в гонке вооружений.
Общество требовало реформ. И в апреле 1985 г. молодой перспективный генсек М.С. Горбачёв объявил об ускорении развития СССР.
Так в стране началась демократизация, что выражалось тогда в политике гласности: ослабла цензура, прекратились политические преследования, обсуждались ранее запрещённые темы.
В сфере экономики вводились элементы рыночных отношений. Чтобы повысить эффективность государственных предприятий создавались условия конкуренции-разрешалось создание частных кооперативов.
Но все понимали, что эффективных изменений в экономике не получится без кардинальной смены политической системы. Ярым сторонником демократизации был руководитель московской парторганизации Б.Н. Ельцин. За резкую критику работы Политбюро его понизили в должности, но для рядовых граждан он стал одним из лидеров оппозиции.
Непоследовательная внутренняя политика, недоработка реформ привели лишь к углублению кризиса: падению производства, росту цен, нарастанию внешнего долга и массовому недовольству населения курсом Горбачёва.
В 1989 г. начались забастовки, усилились межнациональные конфликты, начался подъем национальных движений и так называемый "парад суверенитетов", когда республики, входившие в СССР, заявляли о своём выходе из состава.
Начался распад Советского Союза...