Сюда относятся простейшие, которые при движении выпускают похожие на лапки отростки (ложноножки) и плавно перетекают с места на место. Скорость невелика: около 1 см в час. Найденную добычу (например, зеленую водоросль) они тоже начинают «обтекать» со всех сторон, пока та не оказывается внутри их тела, — тогда они ее переваривают.
В крови человека живут белые кровяные клетки, очень похожие на эти древние существа. К саркодовым относится 11 тысяч видов, среди которых выделяются 3 большие группы: корненожки (см. Амеба), радиолярии и солнечники.
Радиолярии. Если жизнь большинства фораминифер протекает на морском дне, то радиолярии проводят ее в «парении» в толще морской воды и идеально к этому приспособлены. Именно для этого «парения» служат иглы их скелета, увеличивающие площадь тела.
Радиолярии умеют, подобно своеобразному «зонтику», расправлять свое тело на скелетных иглах, а могут и слегка сжимать его. Чем больше площадь их тела, тем меньше удельный вес. Изменяя площадь тела, радиолярии могут всплывать, а могут уходить в глубины океана. При сильных ливнях, боясь пресной воды, радиолярии таким образом «убегают» в глубину. Так же они поступают при штормах, в зимнее время года. Кстати, холода радиолярии не любят, и поэтому в северных морях они немногочисленны. А всего науке известно около 8 тысяч видов этих простейших.
Свою добычу радиолярии ловят многочисленными тонкими нитями — ложноножками, расходящимися от центра тела во все стороны. При размножении тело родительской особи разделяется на множество новорожденных радиолярий, еще лишенных скелета, зато снабженных жгутиками. Их зовут бродяжками.
Родительский скелет для нового поколения, увы, потерян. Опустевшие скелеты радиолярий акантарий растворяются в воде (они состоят из растворимого сернокислого стронция). Но у остальных радиолярий скелеты построены из нерастворимого кремнезема, и, опустев, они опускаются на дно. Наслаиваясь, они часто образуют колоссальные залежи. Эти залежи называют «инфузорной землей», «горной мукой», или трепелом. Из скелетов радиолярий сложены целые острова (например, остров Гаити в Карибском море). «Горная мука» применяется при изготовлении тонкой наждачной бумаги.