Анна смотрела в окно, ожидая сына. Игорь сказал, что приедет к полудню.
Он не объяснил, по какой причине вдруг решил посреди недели приехать в родной город, а она и не спрашивала. Привыкла за всю жизнь не задавать лишних вопросов - ещё муж покойный обучил её этой науке.
С сыном они виделись в последнее время так редко, что любой визит Игоря был для Анны как праздник.
...Как-то неожиданно резко похолодало. Ещё вчера по-летнему светило солнышко, а сегодня с утра зарядил дождь, ветер подхватывал листья и швырял их в стёкла.
"Ну вот как он в такую погоду на автобусе поедет? Пока доберётся с вокзала, промокнет, простудится..." - думала Анна.
В доме было тепло - с шести утра она затопила отдохнувшую за жаркое лето печку. К десяти сложила в чугунок картошку, покрошила морковку с луком, сверху сложила куски натёртой солью и перцем курицы... Всё это поставила в печь, на угли. Аккурат к приезду сына жаркое будет готово.
У неё, конечно, была современная кухня - Игорь следил за тем, чтобы она не перетруждалась.
Но жаркое в чугунке из печи - любимое блюдо сына. А ей очень хотелось его порадовать.
Странно, что он опять едет без Лены. Года ещё не прошло с их свадьбы, а он ни разу с ней не приехал. И в этот раз предупредил, что один будет.
...За окном косые струи дождя хлестали землю, барабанили по крыше и подоконнику. Стрелки часов приближались к полудню.
Мелькнула за забором тень. Игорь?
Да! Он! Пытаясь укрыться под чёрным зонтом, Игорь ловко открыл калитку, накинул обратно засов и поспешил к дому.
Анна бросилась навстречу, выбежала на веранду, обняла сына.
- Мам, обожди... Я весь мокрый! - Игорь тем не менее крепко прижимал к себе мать.
- Ой, да что ж я! - засуетилась Анна. - Пойдём скорее в дом, переоденешься, просушишься. Я печку истопила... Картохи с курочкой натомила. Пойдём!
Они сидели за столом и разговаривали. Давно опустели тарелки, остыл самовар, а они всё сидели.
Горько было Анне слышать то, что говорил сын. Не думала она, что так вот будет всё у него складываться.
- Я, мам, потому к тебе и приехал посреди недели, чтобы она не знала, что я у тебя. Ведь прознает - такую дыру в голове просверлит! Сказал, что в командировку на день. Так что вечером обратно.
Сын и раньше приезжал одним днём, когда надо было какие-то срочные вопросы решить. А уж перед свадьбой вовсе раз в неделю наведывался - готовились. Анна деньги свои накопленные Игорю дала - специально на свадьбу копила. Чтобы не хуже других была свадьба!
Лену она сразу приняла как дочь. Девушка хоть красотой не блистала, но была общительная, хозяйственная. Подарки Анне привозила, помощь всегда предлагала. Игорь с ней познакомился на работе. Сначала встречались, а потом он переехал к ней, благо у Лены своя квартира была. Прожили полтора года и вот, решили пожениться.
Анна только радовалась - сыну-то уже тридцать шесть, пора бы... Да и Лена ей нравилась. Выбор сына она одобряла целиком и полностью.
На свадьбе молодые в пояс кланялись матушке (у невесты родителей не было), клялись почитать и радовать.
И если в первые два месяца после свадьбы Игорь звонил матери каждый день, а то и приезжал, по дому помогал, то через полгода их общение свелось к редким звонкам и сообщениям.
Анна поначалу печалилась, но потом решила, что молодой семье негоже цепляться за пожилую мать, у них своя жизнь.
И успокоилась.
Игорь подарил ей телефон, научил пользоваться приложениями. И она уже могла видеть активность сына в той или иной сетевой группе. Жив, значит. А не звонит - так некогда.
Лена ни разу после свадьбы не приехала, не позвонила, даже с днём рождения не поздравила. И Анна немножечко обижалась.
И вот сегодня за обедом Игорь поведал ей довольно неприятные вещи...
- Что ты носишься со своей матерью? Она не старая, не больная! Не требует от тебя внимания, а ты постоянно с ней болтаешь, ездишь к ней, прямо как маменькин сынок!
Жена бушевала после его очередной поездки к матери.
- Лен, ну она ж у меня единственная мать! Я люблю её! И знаю, что она нуждается в моей помощи, что ты вот ерунду несёшь? Какой маменькин сынок?!
Игорю было обидно такое слышать.
Разве внимание к матери и помощь по мере необходимости могут служить причиной для ссоры?!
- Ты к ней ездишь чаще, чем ходишь со мной в кафе, рестораны или в кино, - поджимала губки Лена. - В конце концов, у тебя теперь своя семья. И ты должен уделять внимание ей, а не мамочке. Которая тебя настраивает против меня!
- Ты себя слышишь?! Кто меня настраивает? С чего ты это взяла?!
- А что я не вижу, думаешь? Ты как с ней поболтаешь, так на меня даже внимания не обращаешь. А когда ездишь к мамочке, так возвращаешься вообще заведённый. На меня кидаешься, цепляешься к мелочам. Помнишь, как ты орал на меня две недели назад? Когда от матери вернулся? Помнишь?
Конечно, он помнил. Он тогда приехал поздно вечером, голодный и уставший, потому что решал вопрос с доставкой дров матери. Потом эти дрова складывал в поленницу...
А дома шаром покати!
Даже хлеба не было. Не говоря уж о горячем супе.
Он тогда молча выпил несладкий чай (сахара тоже не было) вприкуску с засохшим сыром. Решил не ворчать на жену. Завтра ей скажет, чтобы холодильник заполнила.
Но у Лены были иные планы. Она не давала ему спать, ныла, что весь день провела одна, а ведь у них семья, а он такой плохой, к мамочке сбежал... Она ныла и ныла, пилила и пилила. Он не выдержал - рявкнул, чтоб заткнулась. Совести совсем нет - мужик голодный, а она в претензиях!
- А что ж мужик у мамочки не поел, а? Денежку мамкину экономишь? Вот где был весь день, там и кормись! Был бы дома, я б тебе обед, ужин и полдник бы сготовила. Так нет! Ты ж убежал! А теперь тебя корми? Фигушки!
Они поругались очень сильно.
Игорь не понимал, в чём он провинился. А Лена бесилась от его непонимания.
Оба наговорили друг другу кучу гадостей.
Потом долго дулись, молчали, жена язвила иногда, чем доводила его почти до слёз.
Когда он ответил на звонок матери, с которой не общался уже три дня, Лена фыркнула, а потом час блажила, что он вот матери уделяет внимание, разговаривает с ней, а с женой не может поговорить...
Игорь не понимал, что происходит. В какой момент его жена стала другой?
- Мам, ты понимаешь, у меня больше нет сил...
Игорь обхватил себя руками и уронил голову.
Анна не знала, как ему помочь.
Заступиться за сумасбродную невестку? Так ведь не права она. Сейчас поддержать - значит, завтра вообще с сыном перестать общаться.
Осудить её? Нельзя. Ведь неспроста Лена так себя ведёт. Значит, что-то не так в их семье. Да и осудишь невестку, а потом сын же и обидится.
- Сынок... Тяжкий труд это, семью-то построить... Годами люди строят. Надо сохранить то, что вас связало. Ведь она сразу-то такой не была? Что приключилось? Отчего вдруг стала ревновать так колюче?
Игорь застонал.
- В том-то и дело! Не была такой! Всё время - мама то, мама это, я сирота, твоя мама - моя мама. А как поженились - словно подменили! Как будто бес в неё вселился!
Анна задумчиво теребила край фартука. А почему бы и нет?
- А она в церковь ходит?
Игорь аж вскинулся.
- Мам! Ты ж сама ей писала адреса храмов в нашем городе. Конечно, ходит! У нас там недалеко церквушка, так бегает часто туда. Да и не то это, не то!
- А что тогда то, Игорёк? - недоумевала Анна.
- Да проглядел я, мам! Проглядел змею в облике ангела, понимаешь? Женился на одной, а оказалось - другая она!
- И что теперь?
Сын отвёл глаза.
- Развестись хочу! Так что прости, не обижайся - но жить с такой женщиной я не смогу.
Анна вздрогнула.
Она почему-то испугалась такого решения сына.
- Сынок... Ты не руби сгоряча-то... Развестись завсегда успеешь! Ты причину-то поищи - почему она так ревнует тебя? Может, ты что-то лишнее ей говоришь? Ведь сирота она! Любви материнской не знала.
- Решено, мама! Не уговаривай. Я вот что решил... Сегодня я у тебя останусь. Не поеду домой.
"Домой"!
Анна почувствовала, что сын на распутье. Такое решение принимать сгоряча нельзя! Иж удумал - разводиться!
- Жене позвони только, - тихо сказала она и стала убирать посуду со стола.
*********
Игорь, несмотря на непогоду, убежал на встречу со своим бывшим одноклассником.
Возвратился уже затемно, навеселе, отужинал жареной рыбой и завалился на мягкий матрас в своей комнате.
Анна начала читать книгу. Но телефон Игоря постоянно тренькал, мешая ей сосредоточиться.
А потом забулькал её аппарат.
- Вы довольны?! - в трубке гудел голос невестки. - Вы счастливы? Ваш сын с вами, как же! А то, что он весь день проболтался без дела, что он бросил свою семью, что он лыка уже не вяжет... Зато он с вами! Вы постоянно лезете в нашу семью! Вы настраиваете Игоря против меня! Вам не стыдно? О душе думать пора, а вы всё сына к себе тянете!
- Лена, остановись! Ты заблуждаешься. И сейчас ты не в себе, не надо говорить плохое. Я вам не враг...
- Оооойййй!!! Да ладно! Не враг?! Семью рушите, мужа моего домой не пускаете - и не враг?! Да вы... да вы...
Невестка уже не контролировала свои эмоции.
- Лена, спокойной тебе ночи, - мягко сказала Анна. - Не переживай - Игорь утром проснётся и поедет домой.
И отключилась.
Было обидно. Больно. И горько.
Нет, не о такой жене для сына она мечтала. Не о такой...
Но обратного пути нет - они уже семья. И надо как-то их поддержать.
Утром Анна собрала гостинцы - сушёные грибы, по банке солёных и маринованных огурчиков, капустку квашеную, насыпала брусники, наложила в бидончик солёных белых груздей...
- Вези, сынок, домой. Пусть Лена тебе щи кислые сварит. За картошкой приедешь отдельно - пару мешков вам дам. Приезжайте вместе - я соскучилась по Лене.
С утра у Игоря уже было другое настроение. Он суетливо складывал материнские гостинцы, параллельно строчил в телефоне, собирал свои вещи.
Торопился ДОМОЙ!
Три года спустя...
- Бабуська, бабуськаа!!!
Двухлетний Никитка радостно махал пухлой ручкой ещё от калитки.
Анна спешила навстречу, широко раскинув руки.
Внук проворно перескочил с рук мамы в бабушкины объятья.
- Мама, мы вам подарки привезли, - Лена улыбалась, целуя свекровь в морщинистую щёку. - А Игорь завтра приедет, он сегодня на работе задерживается.
- Да вот же мой самый лучший подарок!
Анна прижимала к себе Никитку.
- Неть, бабуська, - возразил внук. - Не я. Там, у мамы...
- Ну, пошли в дом, подарки разбирать, - сказал Анна, подхватив сумки, и с Никиткой на руках направилась к дому.
Завтра приедет сын. А сегодня у них с невесткой целый вечер, чтобы поболтать вдвоём у самовара за чашкой чая.
Как же она любила, когда они приезжали!
Это были её самые счастливые дни жизни. И самые родные люди.