"Невероятная Нинся, оазис в глубинке" - так гласила надпись, встретившая нас в аэропорту Иньчуань, один из лучших девизов провинций Китая. К сожалению, теплый прием был приглушен следующим плакатом, невольно зловещим "Китайское вино для китайцев". Эти первые впечатления задали тон зарождающейся индустрии винного туризма в Нинся: дружелюбный, с добрыми намерениями, но все же уникально китайский.
Многое было написано о продукции ведущего винного региона Китая, расположенного на высоте 1200 метров над уровнем моря недалеко от границы с Внутренней Монголией. До Ковид-19 иностранные делегации экспертов были обычным явлением, а китайские участники международных винных конкурсов уже не являются такой диковинкой, как раньше. Винный туризм, однако, является еще большей загадкой. Вооружившись горсткой контактов в WeChat и разговорным мандаринским языком, мы с моим партнером - многострадальным ветераном удаленных туров на виноградники - отправились исследовать этот внутренний оазис.
На винограднике Jade (嘉地酒园), расположенном во внушительном месте у подножия горной цепи Хелан, нам выпала честь быть под руководством виноградаря и винодела, которые, казалось, были рады отвлечься, пока их команда прессовала виноград последнего урожая. На винодельне мы попробовали новое вино прямо из резервуаров, в то время как в погребе мы смогли сравнить то же самое вино, взятое прямо из бочек, пара стремилась проиллюстрировать эффект их, несомненно, дорогих новых французских барриков. За десять лет экскурсий по виноградникам я могу на пальцах одной руки сосчитать, сколько раз я пробовал вино прямо из резервуара или бочки, поэтому сделать это в Китае в качестве иностранца было особенно приятно. Присоединившись к нашим хозяевам на террасе с видом на горы Хелан, мы дружелюбно болтали в ожидании появления образцов готовой продукции. Через двадцать минут стало ясно, что наш визит подошел к концу. Мы ушли с обязательной бутылкой и планом завершить цикл - от резервуара до бочки и бутылки - дома тем же вечером.
Changyu Moser (张裕摩塞尔十五世酒庄) был еще более странным опытом. Продюсер огромного масштаба, по праву славящийся своим великолепным воспроизведением великих французских замков, был скорее похож на посещение объекта Национального треста. Здесь был музей, интерактивные инсталляции, фотографии знаменитостей, пьющих "Чангю", и, что самое удивительное, целая секция, посвященная медали, врученной в 1915 году. Предсказуемо, что вина, которые можно было попробовать в этот день, не вдохновляли, а теплое розовое вино было определенно неудачным.
Legacy Peak (留世酒庄) ознаменовал возвращение к менее масштабному, бутиковому производству и завершился новым опытом дегустации с хозяином-трезвенником, что не редкость среди мусульманского меньшинства хуэй в Нинся, но редкость в винных кругах. Ее знания о сроках выдержки и процентном соотношении купажа были образцовыми, но, скорее, упустили суть. Когда мы уезжали, наше парковочное место занял новенький Rolls-Royce с целым набором богатых молодых китайцев в вездесущей униформе - трениках и спортивных костюмах, направляющихся на частный ужин. Это был винный туризм с китайскими особенностями.
Винодельня Kanaan (迦南美地酒庄) была рекомендована и имела отличительный конный брендинг (Маленький пони, Черный жеребец) в знак признания монгольского перевода одноименных гор Хелан. Когда мы попросили образец после типичного тура по линии резервуаров-бочек-бутылок (по какой-то причине каждая винодельня особенно гордилась своей линией розлива), нам сказали, что дегустации - это фан, что вежливо переводится как "боль". Они предложили нам купить по бутылке каждого вина, чтобы мы могли продегустировать их в свое удовольствие. Мы не стали этого делать.
Тогда мы отдали должное Xige (西鸽酒庄), винодельне, в которой работают любители алкоголя, с большим количеством открытых бутылок и готовностью принять ма фан от нас, дегустирующих их. Их вина могли быть или не быть лучше других, которые мы пробовали, но общий опыт оставил приятный вкус, а впечатляющий комплекс, расположенный в часе езды к югу от города, вполне заслуживает посещения.
Последний сюрприз выходных застал нас в тот момент, когда мы воспользовались несуществующей в стране политикой пробкового сбора за местной жареной бараниной, когда персонал смахнул нашу бутылку со стола, принес графин и сделал достойную подачу вина, отмеченную звездой Мишлен, омрачив ее лишь отсутствием бокала для моего партнера (в Китае женщины редко пьют красное вино).
В действительности успех Нинся не будет зависеть от впечатления западного человека от посещения винного погреба. Подавляющее большинство продаж осуществляется через рестораны, а те китайские туристы, которые посещают этот регион, ожидают и требуют совсем другого. Однако нам неоднократно говорили, что китайское правительство хочет развивать винный туризм в Нинся (сам президент Си посетил виноградник в июне этого года), поэтому было интересно наблюдать за развитием событий. Временами это было разочаровывающим, в основном вкусным, часто забавным, но никогда не скучным. И, возможно, в этом его очарование.
Сэм Никсон работает в секторе продуктов питания и напитков, базируется в Пекине и учится для получения диплома по винам Wine & Spirit Education Trust (WSET).