Предистория утверждается , что идея фильма буквально приснилась Джеймсу Кэмерону. В 1981 году в Риме , заканчивая работу над своим первым крупным фильмом «Пираньи-2», Кэмерон заболел лихорадкой . В бреду он увидел человека с красным глазом, преследовавшего девушку. Сценарий написал в 1982 году в соавторстве со своим другом Уильямом Вишером. Найти финансирование долго не удавалось, крупные кинокомпании отказались браться за проект. В итоге сценарий был продан за символическую цену в один доллар начинающему продюсеру Гэйл Энн Хёрд (будущей второй жене Кэмерона)[4]. Кэмерон рассказывал, что на сюжет фильма оказали влияние несколько научно-фантастических фильмов 1950-х годов, а также сериал «За гранью возможного». Со стороны представителей Orion Pictures поступило предложение внедрить в сюжет собаку-киборга, которая должна была сопровождать Кайла Риза, однако Кэмерон отверг этот вариант . Уже тогда у Кэмерона возник замысел о роботе из жидкого металла, способном изменять свою форму в завис