Есть отдельная категория эпидемий, природа которых так и не была установлена.
Танцевальная чума.
Все началось с женщины, которую звали Троффеа (Troffea). Однажды она беспричинно начала танцевать. Люди выходили из своих домов, смотрели, и смеялись. Никто не понимал, почему она танцует. Женщина не останавливалась в течение шести дней, не отдыхая вообще: ни днем, ни ночью. Танец прерывался лишь когда она теряла сознание. Но когда к Троффеа присоединились и другие, всем стало не до смеха – болезнь начала распространяться на зрителей. Так, к ней присоединилось около 400 человек, они беспрестанно танцевали без музыки или песен, доводя себя даже до смерти, люди умирали от инсультов и сердечных приступов.
Некоторые утверждали, что «танцевальная чума» 1518 года была спровоцирована отравлением человека алкалоидами спорыньи (психотропные грибы). Другие, что танцевальная мания возникла из-за страдания от голода и болезней, поэтому были склонны к панике.
Прошло много веков, но тайна до сих пор не может быть окончательно разгадана.
Болезнь Экономо.
В начале 1917 года в одной из венских психиатрических клиник была зафиксирована болезнь, с которой врачи прежде не сталкивались. Пациенты один за другим стали демонстрировать необычные симптомы. Они неожиданно засыпали: на улице, за обедом, на работе — и разбудить их было невозможно. У одних заболевших случались приступы непроизвольного крика, у других нарушалась мимика, кто-то наблюдал галлюцинации, нередки были нарушения движения глаз. Однако общей чертой являлся внезапный непреодолимый сон, который мог продолжаться целыми днями, а порой и неделями.
Возбудитель недуга так и не был выявлен. Предполагается, что это вирус, поражавший промежуточный и средний мозг, который и вызывал описанные выше расстройства. Как полагают специалисты, в период с 1915 по 1926 год болезнью Экономо переболело до пяти миллионов человек, из которых полтора миллиона погибло. И лишь ужасы Первой мировой войны, революций по всей Европе и гражданских конфликтов не позволили той катастрофе закрепиться в общественном сознании.
Эпидемия смеха.
В конце января 1962 года в одной из африканских деревень три ученицы местной школы начали безудержно смеяться и плакать. Вскоре их примеру последовала большая часть учащихся, и это продолжалось у некоторых больше двух недель: приступы заканчивались, затем вновь начинались. Школу было решено закрыть, и школьники разъехались по домам, заразив смехом окрестные деревни.
Согласно оценкам специалистов, по меньшей мере 1000 детей и подростков в разных населенных пунктах страны стали непосредственными участниками этой странной истории. У взрослых подобных проявлений психического расстройства не наблюдалось. Жертв не было. Сейчас большинство экспертов склоняются к теории, что скорее всего эпидемии способствовало массовое истерическое помешательство на почве постоянного стресса и тяжелых условий жизни, а бесконтрольный смех стал нетипичной реакцией организма на данные обстоятельства.