4.1
– Ладно, как скажешь, – вздохнул Роши, у которого не осталось сил, чтобы спорить.
Так что он просто выбрался из мантии и, оставшись только в дрохи, принялся разматывать хорошо наложенную перевязку, перетягивавшую его грудь. Впрочем, в его умении обрабатывать раны Страж никогда не сомневалась.
– Оставь, я сама, – чувствуя, что ему больно шевелить руками, сказала Ри и отвернулась от жаровни, которая к этому моменту уже вполне разгорелась. – И вообще, сядь спокойно, а то упадешь.
– Не упаду.
– При такой быстрой регенерации, как я собираюсь тебе устроить, все падают, даже Высшие Боги – с индивидуальной стойкостью это никак не связано. Хотя я тебя все равно поймаю, поэтому – как знаешь.
– Тогда вверяю себя в твои руки… – проворчал Роши, которому не слишком нравилась мысль о том, что женские пальцы будут вертеть им при всем честном народе.
Впрочем, все кончилось быстрее, чем тот успел опомниться: на какой-то миг все тело окутало ощущение сладкой неги, даже скорее истомы, и страшно потяжелело. А сразу после этого стало ясно, что он лежит, уткнувшись лицом в весьма объемную грудь своей напарницы, в то время как та аккуратно отлепляла последний бинт от его кожи. Тогда-то юноша впервые по-настоящему осознал неземную природу этой груди…
Когда Роши, наконец, резко отстранился, с некоторым удивлением понимая, что на теле не осталось и следа даже от старых шрамов, Ри бросила бинт в огонь, ощущая на себе взгляды сразу всех присутствующих.
– Кто-нибудь засек время регенерация? – спросила одна из женщин, судя по поросшему перьями телу, принадлежавшая к народу ветра.
– Ну... за время уничтожения перевязки мое сердце успело ударить все раз сорок, – отозвался наг, говоривший до этого о стоимости бинтов.
– Даже помня о том, как медленно у ящериц бьется сердце – это слишком быстро, – покачала головой дева ветра. – Как ты себя чувствуешь, целительница?
– Я не целительница – я охранник, – скривилась Ри. – И я не думаю, что подобный выброс энергии мог мне повредить.
– На твоем месте я не был бы так уверен, – покачал головой ее напарник. – Не забывай, что на данный момент источник твоей силы находится в другом Мире.
– Откуда такая уверенность? – слегка насупилась небожительница. – Даже я не знаю, в чем моей источник Силы.
– И все же, насколько мне известно, источники силы твоего народа чаще всего находятся в одном месте.
– «Чаще всего» еще не значит «всегда». Я знаю море случаев, когда это не так.
– Насколько я понимаю, твое «море случаев» это даже не одна пятая. И так как ты сама сказала, что не знаешь, логичнее предположить, что ты относишься к большинству.
– Теоретически ты прав, – неохотно признала богиня. – Но только теоретически. Кстати, об источниках и осторожности: мне кажется, что нам стоит свернуть бизнес и поискать место потише и крышу понадежнее… во всех смыслах этого слова.
– Я так понимаю: у тебя есть предложение.
– Да – пришла в голову одна мысль, но для начала, может быть, ты расскажешь мне немного о своей тайной жизни? Познакомишь с друзьями? Должна признать, что наша недавняя встреча стала для меня полной неожиданностью…
– Как и для меня. Когда я говорил, что буду отсутствовать больше месяца, то был совершенно убежден в том, что это время уйдет на подготовку операции. Но даже когда я узнал, что клиент вышел на охоту, и лучшего времени нам может уже не представиться, мне почему-то и в голову не пришло, что жертвой он выбрал тебя. Хотя сейчас такое развитие событий кажется более чем естественным…
– Подождите-ка! – сидевший до этого в углу наг вскочил с места. – Хотите нас убедить, что вы сработали так слаженно, ничего не планируя заранее?
– Плевать нам на ваше мнение, – устало вздохнул Роши. – Это вообще не ваше дело, если на то пошло. Более того, я вас сюда не приглашал. Мало того, что собравшись такой толпой в одном месте, вы привлекаете к себе внимание, так еще и делаете это в моем доме… Вам не приходило в голову, что это как минимум некрасиво?
– Откровенно говоря, я не думаю, что сейчас кто-то будет нас искать… – пожал плечами наг.
– Ладно, проехали, – скривился знахарь. – Делайте, что хотите, только не влезайте в чужие разговоры. Хорошо?
Наг угрюмо вернулся в свой угол.
– Да, чуть не забыл… – Роши взял со стола вычищенный до блеска Дровяной Топор и протянул его Ри. – Возвращаю с благодарностью, но то, как ты его передала, знаешь… это было близко…
– Слишком близко, – криво усмехнулась Ри. – О чем ты думал в тот момент? Собирался лишить жизни несовершеннолетнюю наложницу брахмана и ее не родившегося ребенка?
– Ну… почти.
– Поосторожнее в следующий раз с такими мыслями. Так или иначе, ты не можешь вернуть его мне вот так…
– Вот как?
– Ох, ну… – небожительница слегка зарделась. – Видишь ли, это мое первое оружие как Стража. И раз ты смог его вытащить… в общем теперь я на тебя работаю совершенно официально. Возвращение оружия равносильно отказу от моих услуг, но для этого тебе нужен очень серьезный повод. Настолько серьезный, что… в общем, изменника обычно убивают его оружием. Таков обычай. Иначе никак.
– А нельзя было рассказать мне об этом раньше?
– Зачем? Шансы, что ты сможешь его вытащить, были близки к нулю, а раз смог – значит так и должно быть. Да нет, тут для тебя никаких неудобств: если начну мешать, просто скажешь мне уйти куда-нибудь, и дело с концом.
– Меня волнует вовсе не это, а то, как к этому отнесутся твои родители…
– Ну… вообще говоря, получить работу подобным образом большая честь, которая мало кому выпадает… Хотя в восторге они, конечно, не будут, так как твой статус пока что весьма сомнительный. С другой стороны, они никогда не ждали от меня многого, так что наверняка сочтут это приемлемым вариантом.
– Знаешь, я только вчера видел тут одного крутого парня, который ждал от тебя истинного величия…
– Ну, значит, нас ждет величие, хотя явно не прямо сейчас…
– Он говорил, что все его действия, так или иначе, приносят пользу его Воротам…
– Ну, значит, так оно и будет, – передернула плечами Ри. – Даже богини судьбы редко могут сказать толком, как именно сработает их предсказание…
– Хорошо. Предположим, что с этим мы разобрались. Думается, что после всего я должен тебе как минимум откровенность…
– Да было бы неплохо…
– Ох, ну… как ты уже знаешь, я не всегда был свободен в своих действиях так как сейчас и… в общем, я был далеко не единственный, чьи усилия изменили такое положение дел. Большинству волшебных существ не очень-то нравится, как с ними обходятся, и потому нет ничего удивительного в существовании тайной общества, занимающегося спасением себе подобных. А так как в свое время они помогли мне, я не могу отказать в помощи, когда меня об этом просят…
– Вот давай без ложной скромности, – усмехнулась дева ветра. – Скажи прямо, что ты спас наших ребят, которые в тот раз крупно опростоволосились, и пригрозил, что крупно их кинешь, если они тебя не вытащат.
– Как бы то ни было, я бы не выбрался без вашей помощи, – твердо стоял на своем Роши. – Такие вот дела.
– Ну что ж… – протянула Ри. – В целом, тут все было довольно прозрачно, но мне действительно было нужно услышать это лично от тебя. А кто из богов вам помогает?
– Если кто-то и помогает, то нам об этом ничего не известно.
– Ну, тебе, положим, неизвестно, а что насчет вашего лидера?
– Наш лидер – вот то чудо в перьях, что сидит у окна. И это чудо считает, что раз уж наши враги пользуются покровительством известных существ, то мы будем просить о помощи разве что асуров. Глупо, конечно, но что поделать…
– Ох, – печально вздохнула Ри, устало усаживаясь прямо на пол, так как все подушки были заняты. – Асуры, даже при очень большом желании, не могут никому помочь – на то они и асуры. Жаль, разумеется, некоторые из них не такие уж плохие ребята – особенно те, что помоложе…
– Вот как? А я почему-то думал, что асуры плохи абсолютно во всем…
– Нет, только в чем-то. В остальном же боги разрушений и мора гораздо хуже…
– Я вообще не могу понять: почему они боги! – возмутилось «пернатое чудо».
– Потому что боги, – пожал плечами Роши. – В иных случаях даже болезнь может принести облегчение, хотя, безусловно, это не то, к чему стоит стремиться.
– Как бы то ни было, – вмешалась Ри. – Эти ребята могут делать, что хотят, а нам с тобой вовсе не стоит бросать вызов старшим. Я и раньше говорила, что нам бы не помешала хорошая крыша, но, если собираешься продолжать в том же духе, она нам просто необходима.
– Пожалуй, – вздохнул ее напарник. – Хотя ты должна признать, что крыша нам подойдет далеко не любая. Ты предлагаешь кого-то конкретного?
– Я много думала об этом, пока шла сюда, и мне кажется, что старик Кунь Лунь мог бы нам помочь. Во-первых, он старый друг моего отца. Во-вторых, он из тех, чей источник силы находится в поднебесье, так что с небом он находится в некоторой конфронтации и ни за что не выдаст нас кому-то из тамошних. Правда дедуля он весьма своеобразный: любит проверять всех подряд на прочность и всякие моральные качества, но если уж мы выдержим испытания, то будем как за каменной стеной во всех смыслах. К тому же, с таким покровителем Кими наверняка сможет найти себе надежного, заслуживающего уважения человека, когда войдет в возраст. Но только если захочет, конечно…
#Фэнтези
#индокитай
#мифология
#фольклор
#божественная комедия