В августе 1945 года военно-воздушные силы Соединенных Штатов сбросили атомные бомбы на японские города Хиросима и Нагасаки. Всего через 15 лет на территорию США тоже упали две бомбы, но гораздо более мощные, чем «Малыш» или «Толстяк», и только чудо спасло восток США от тяжелейших последствий. Как же это могло случиться?
Обстоятельства катастрофы
24 января 1961 года над штатом Северная Каролина потерпел крушение стратегический бомбардировщик B-52G, имевший на борту две термоядерные бомбы Mark 39. Самолет разрушился в воздухе, его обломки и бомбы упали в районе г. Голдсборо.
Незадолго до полуночи 23 января самолет с бомбами на борту прибыл в заранее установленную точку для дозаправки в воздухе. Но экипаж заправщика заметил неладное — из бака в правом крыле бомбардировщика вытекало горючее. Дозаправку отменили, бомбардировщик получил приказ идти к океанскому побережью, чтобы выработать остатки топлива перед посадкой.
Когда аварийный бомбардировщик прибыл в назначенную зону, пилот доложил в штаб — течь усилилась настолько, что за какие-то 3 минуты было потеряно порядка 17 тонн горючего. Экипаж самолета получил приказ немедленно садиться на авиабазе Сеймур-Джонсон, однако вскоре управление бомбардировщиком было потеряно.
Члены экипажа стали покидать самолет, который к тому времени находился на высоте 2700 метров. Пять человек благополучно приземлились, один погиб при столкновении с землей, еще двое не сумели покинуть неуправляемый самолет и тоже погибли.
Обломки бомбардировщика разбросало на площади более двух квадратных миль. А что же бомбы?
Случайное бомбометание
Mark 39 (сокращенно Mk.39) — это термоядерная бомба, которая находилась на вооружении США в 1957—66 годах. Созданная специалистами Лос-Аламосской национальной лаборатории бомба обладала мощностью энерговыделения в 3,8 мегатонн. И вот 24 января 1961 года две таких бомбы отделились от аварийного самолёта над Северной Каролиной.
У одной из бомб раскрылся парашют и она достигла поверхности земли без повреждений. Из документов, которые были рассекречены в 90-х годах прошлого века, выяснилось, что у этой бомбы самопроизвольно отключились все предохранительные устройства, кроме одного: рычаг Arm/Safe остался в положении Safe (то есть «Безопасно»).
Страшно подумать, какая малость отделяла спящих жителей Голдсборо и соседних городков от смерти.
Вторая бомба рухнула в болото, обломки разрушенного боеприпаса ушли глубоко в грунт. Часть потенциально опасных компонентов (например, плутониевый заряд 1 ступени и резервуар с тритием) были найдены, но извлечение обломков пришлось прекратить вследствие затопления места падения бомбы грунтовыми водами. Где-то в болоте до сих пор остаются урановый сердечник и прочие детали. Участок в зоне падения радиусом около 120 метров был выкуплен Министерством обороны.
Обе бомбы могли взорваться, что привело бы к гибели десятков тысяч людей и другим серьезным последствиям. В 2014 году стал доступен отчет Национальных лабораторий Сандия (Sandia National Laboratories, исследовательский центр Министерства энергетики США) от 1959 года, в котором среди прочего говорилось о невозможности обеспечить полную безопасность при транспортировке ядерных зарядов. Также отмечалось, что аварии, подобные катастрофе под Голдсборо, могут спровоцировать глобальный ядерный конфликт, поскольку детонация собственных зарядов может быть принята за на атаку противника.
Вот такие пироги.
-----
Другие статьи: