Его фото печатали все журналы мира, мальчишки скупали открытки, мечтая повторить подвиг, девушки вешали в спальнях, любуясь лучезарной улыбкой.
Но всё это было после 12 апреля.
А за несколько дней до полёта Юрий Гагарин написал не знающей о полёте жене прощальное письмо. Она вообще от соседки узнала, что "Юра в космосе!"
⠀
«Здравствуйте, мои любимые Валечка, Леночка и Галочка! Решил разделить с вами ту радость и счастье, которые мне выпали. Комиссия решила послать меня в космос первым. Простому человеку доверили такую большую задачу-проложить дорогу в космос!
В технику я верю полностью. Но если что случится, то прошу тебя, Валюша, не убиваться с горя. Береги наших девочек. Вырасти из них не белоручек, не маменькиных дочек, а настоящих людей. Ну а свою личную жизнь устраивай, как посчитаешь нужным. Никаких обязательств я на тебя не накладываю. Надеюсь, что это письмо ты никогда не увидишь, и мне будет стыдно перед самим собой за эту мимолетную слабость.
До свидания, мои родные. Обнимаю и целую, ваш папа и Юра. 10.04.61 г. Гагарин».
Он попросил командование вручить это письмо жене в случае его гибели.
Но полет прошел хорошо и сделал Юрия Гагарина самым популярным человеком на планете. Встречи, фотосъёмки, командировки. Испытание славой он прошёл на отлично! В дневнике Гагарин писал: «Неприятно получается, как будто я такой паинька, такой хорошенький, что тошно становится».
Но Гагарину недостаточно было приёмов, выступлений, работы в Центре подготовки космонавтов. Он хотел летать. И в марте 1968 года во время тренировочного полета на истребителе Гагарин погиб.
Валентина прочитала-таки письмо мужа, но спустя семь лет после полета в космос. И сделала все, как он завещал.
Правда, став вдовой в 32 года, она так и не вышла замуж. Жила в Звездном городке, помогала музею, созданному в честь мужа.
И умерла три недели назад, до конца дней своих смотря из окна на памятник мужу, который однажды сказал ей: «Любовь с первого взгляда-это прекрасно. Но ещё прекраснее-любовь до последнего взгляда».