Эволюция лошади началась еще 55 миллионов лет назад, а началось все с гиракотерия – вымерший род непарнокопытных, который считается предком всех нынешних лошадей. Размеров он был совсем не больших, около 20 сантиметров в плечах, который питался листьями и фруктами. Зверек совсем не был похож на нынешних лошадей: у него была выгнутая спина, короткая шея и морда, короткие ноги и длинный хвост, но у него уже были наросты на концах его конечностей, которые напоминали копыта. А от хищников ему помогал спрятаться его маскировочный окрас. А уже через 5 миллионов лет выделился род орогиппус, он не сильно отличался от гиракотерия, но был более совершенен. Такая эволюция помогла разнообразить рацион питания, так как стали появляться характерные для листоядного гребни на зубах.
Классификация лошадейЕще 3 миллиона лет спустя орогиппусы эволюционировали в новый род эпигиппус. Поскольку климат в то время очень сильно менялся, эволюция наградила их большими размерами и гребнями на зубах, что позволило полностью перейти на травяную пищу. Так же размеры помогали быстрее перемещаться и убегать от хищников по саванне. 40 миллионов лет назад эпигиппусы эволюционировали до мезогиппусов, и это уже более стало напоминать современную лошадь. Высота в холке была около 60 сантиметров, спина перестала быть выгнутой, а ноги, шея и морда стали более длинными. Увеличился отдел мозговых полушарий и только сейчас лошади стали терять свой камуфляжный окрас, он оставался только на крупе. Меохипус – следующая стадия эволюции лошади, они стали более крупными, что позволило развивать большую скорость и доставать больше пищи. Следующий на очереди этап эволюции принес лошадям копыто вместо трех пальцев на ногах, сросшиеся в копыто, парагиппус был более приспособленным к бегу на дальние дистанции, что позволило еще лучше скрываться от хищников. 17 миллионов лет назад парагиппус эволюционировал до Merychippus и получил рост в холке около метра и череп, который напоминает череп современной лошади. Так же увеличился угол обзора, и шея стала еще длиннее. На этом этапе начинает формироваться лошадиное копыто. Плиогиппус – первый однопалый предок лошади, который в холке был около 1,2 метров и имел сильные связки ног, что позволяло бегать на большие расстояния при необходимости. После всех этих этапов эволюции предки лошади перестали эволюционировать достаточно быстро, ведь такое существо могло выживать и существовать в комфорте, но около 12 миллионов лет назад появляется род Dinohippus. Это был однопалый вид с пружинистыми ногами позволяющий с легкостью преодолевать препятствия. Вид имел более «лошадиные» ноги, зубы и череп. После всех этапов эволюции, 4 миллиона лет назад появляется Equus род лошади, который более чем напоминает нам современную лошадь, отличаются только хвост и строение черепа. И размером они были с современную пони. И в течении первых крупных оледенений они заняли одно из главных мест крупного равнинного бегуна, который питается жесткой травой.
Лошади относятся к семейству лошадиных и отряду непарнокопытных. В дикой природе их почти не осталось, но лошадь Прежевалького остался единственным представителем лошадей в дикой природе. Внешность лошадей может отличаться в зависимости от ее породы, но есть основные черты, которые их связывают. Скелет лошади по разным данным насчитывает от 205 до 252 косточки. У лошади насчитывается от 36 до 40 зубов в зависимости от среды обитания. Так же по зубам можно определить возраст лошади. Глаза у лошади увеличенные и имеют зрачек прямоугольной формы, что позволяет им видеть каждым глазом на сто восемьдесят градусов. Уши у лошадей среднего размера и ушная раковина покрыта небольшим волосяным покровом, что защищает уши от попадания грязи внутрь. Ноздри расширенные, что помогает лошади более долго сохранять нормальное дыхание во время бега. На носу, подбородке и под глазами у лошадей находятся вибриссы, которые помогают распознавать информацию в слепой зоне. Шея удлиненная и бывает нескольких видов: лебединой, оленьей, прямой или короткой и толстенькой. Лошадей измеряют по холке, так как это самое высокое, неподвижное место у лошади, и она тоже бывает нескольких видов: высокая и удлиненная, высокая и укороченная либо низкая. Очертание корпуса лошади гармоничное, с сильно выраженными мышцами. Задняя часть лошади называется – круп, она начинается от середины тела и доходит до начала хвоста. Ноги лошади зависят от породы, но зачастую они высокие и средней толщены.
К размножению кобылы и жеребцы готовы уже с трехлетнего возраста. Самец может целый год покрывать самку, но более активно он это делает весной и в начале лета. Самки же ни за что не подпустят к себе самца просто так. Самки готовы к спариванию каждый месяц во время охоты. Охота – течка у лошадей и длится она от трех дней до недели. Во время этого периода кобыла очень покорна, особо фыркает и ржет, тем самым подзывая к себе жеребцов. В дикой же природе спаривание лошадей начинается с марта по июнь и один жеребец может покрыть до полусотни кобыл. Кобылки начинают подпускать к себе самцов уже с двух лет, но вынашивать они могут начать только год спустя. В сношение вступает самый лучший жеребец, чтоб сохранить хороший генофод в табуне. Беременность длится одиннадцать недель, а роды всего от двух до четырех часов.
Питание лошади может меняться в зависимости того, какой деятельностью она занимается. Если лошадь совсем огорожена от выполнения тяжелой работы, то ей вполне будет хватать травы на поле или же сена в зимний период. В суточный рацион взрослой лошади должно входить: сено 10-15 килограмм, соль 10-15 грамм, отруби от одного до двух килограмм, так же должно быть основное блюдо – овес, кормовая смесь или же свекла в большом количестве. Если же лошадь не очень много активничает или же работает с людьми, то нужно исключить из рациона овес, так как он дает лошади слишком много энергии и сил, которые ей сложно будет выплеснуть. Лошади могут съесть все что угодно, но почти все что она может съесть опасно для организма. Так например есть миф, что лошади можно есть очень много яблок, но это не так. Конечно, яблоки в не большом количестве не принесут ей никакого вреда, а просто даст ей немного витаминов, а если лошадь будет питаться только яблоками, то у нее может появиться сонливость и колики. Самое безопасное лакомство для лошадей является морковь.
Еще можно отметить, что у каждой лошади есть свой характер, он зависит от воспитания лошади и ее породы. Они так же как и люди имеют свои особенности, так например, есть добросовестные и любопытные лошади, экстраверты и невротики.
Все выводимые породы лошадей можно разбить на две большие категории: верховые и упряжные лошади. Верховые породы лошадей подразделяют на специализированные, которые предназначены только для верховой езды и конного спорта, такие породы лошадей как: Арабская, Ахалтекинская и так далее. И верховно-упряжные породы, которые использовались, как и для верховой езды, так и в упряжи, такие породы как: Буденновская, Донская и так далее. Упряжных лошадей так же распределяют на два типа – легкоупряжные и тяжелоупряжные. Легкоупряжные могут бежать уверенной и резвой рысцой в упряже с другими лошадьми. К типу легкоупряжных относят такие породы как: Орловских и Русских рысаков. Тяжелоупряжных лошадей использовали для тяжелых работ в упряже и медленной ходьбе. Пример тяжелоупряжных лошадей: Советский, Русский, Владимирский тяжеловозы. Но помимо этих категорий, можно отметить еще одну, совсем не большую категорию, такую как «местные породы». Местные породы используются на заводах и фермах по производству молока и мяса для дальнейшей продажи, к таким породам относятся: Казахская, Башкирская лошади.