Глава 1 ч1

Легко спрыгнув с обрыва на невидимый сверху уступ, Велли отработанным до автоматизма движением закинула лежавший вещевой мешок на плечо, и мягко переместилась в сторону, давая Масид место для приземления.

Черная пантера мягко приземлилась на уступ, и недовольно заворчала на девушку, смешно топорща длинные, по кошачьему любопытные усы.

- Эй, ты чего? Лёгким волнующим смехом рассмеялась Велли, параллельно поднимая с земли небольшое кожаное седло, которое собиралась надеть на гигантскую кошку. Масид девушке подарил отец, когда она была ещё маленькая, принеся из своих горных странствий маленький черный комочек шерсти, который напуганно шипел на всех, кто пытался приблизиться к котомке. И только Веллира не устрашилась громких звуков и острых когтей наятских пантер, о свирепости и злобности которых ходили слухи далеко за пределами Ильдийской империи.

Сейчас же смешной пушистый комочек вырос в грациозную, ловкую и безумно красивую особь высотой в холке полтора метра, и головой размером с хороший боевой щит. Наятские пантеры издревле считались одними из самых опасных существ на Ильдийских землях, и за их пределами. Внушительные размеры бритвенно-острые клыков и когтей, которыми они вспарывали своих врагов от брюха до горла, огнеупорная шерсть, высокая регенерация и шкура, которую нельзя было прорубить ни одним существующим металлом или заклятьем. Если бы эти свободолюбивые кошки захотели, то давно бы завоевали весь мир, от Холодных берегов до границ Южной империи. На одну такую кошку выходили отрядом не менее чем в двести специально обученных охотников, и десяти-двенадцати магов. И то, убить такое животное удавалось далеко не всем... Победой считалось, если кошку сгоняли с ее постоянных угодий для охоты, и она перемещалась в места, где приносила наименьший ущерб людям. Где Радонис, отец Веллиры взял такое чудо в виде Масид - он не рассказывал, отмалчиваясь, и пряча добрую усмешку в роскошных, по отечески пышных усах.

Велли застыла с седлом в руках, вздрагивая от непрошеных воспоминаний, которые горьким комом стали прямо поперек горла. Слезы подкатили прямо к глазам, и сейчас девушка приложила все возможные усилия, чтобы не разреветься, и не опустить руки, когда так близко находится к своей заветной цели. Масид почувствовала изменения в настроении подруги, и легонько боднула ее своей по кошачьему лобастой головой, чуть не приложив хрупкую девичью фигурку об камень позади.

-Масииид! Сколько раз тебе говорила не делать так! В тебе несколько тонн веса, ты легко можешь меня случайно скинуть в горах с уступа! А у меня твоей кошачьей регенерации нет! Ну и что ты потом будешь делать, а? Ухх, морда моя любимая.

С этими словами девушка наконец закинула на кошку седло, и теперь ползала под ее брюхом, пытаясь затянуть потуже ремни.

Масид решила поиздеваться над подругой, и специально вертелась из стороны в сторону, не давая затянуть ремни, которые буквально соскальзывали по ее гладкой, мускулистой поверхности живота. Пантера понимала своим кошачьим чутьем, что девушке сейчас необходимо переключиться на что-то другое, и специально вредничала, заставляя ее злиться и ворчать на непослушную кошку.

В конце концов, она сжалилась и дала Веллире затянуть ремни, чтобы сесть в седло и начать свой путь в долину с Тарренских гор.

Легко спрыгивая с уступа на уступ, минуя крутые обрывы, и спускаясь по узким горным тропинкам - пантера со всадницей довольно быстро преодолевала то расстояние, что отделяло ее от вкусной еды и мягкой лежанки, которая была обещана ей на привале в Вильдеге.

Вильдега - это небольшой купеческий городок в Тарении, стоявший в удобном месте - на перекрестке нескольких торговых путей. Через него ежедневно проходили тысячи путников, купцов, караванов в разные стороны, оседая звонким золотом в карманах местных владельцев таверн, гостиниц и доходных домов. Ночлег и ужин можно было приобрести всего за пару кнолей - небольших медных монет малого номинала. В той же Добрее - столице Тарении, ночлег с ужином обходился уже в 1 соль - небольшую серебряную монетку.