Во времена "Битвы за Британию" почти в каждом оперативном штабе Королевских ВВС Великобритании можно было видеть небольшой плакат висевший на стене - “Мои десять правил воздушного боя". Эта "памятка" были написаны асом Королевских ВВС Адольфом Гисбертом Мэланом (прозвище - “Моряк Мэлан"). Большинство правил применяются британскими летчиками даже сегодня, более чем через 75 лет после их написания.
Мэлан родился в Южной Африке (в то время Британский доминион) и там же вступил в Королевские ВВС в 1936 году (по другим данным в 1935), поэтому на протяжении все войны носил нашивку "South Africa".
Многие его сослуживцы не знали его настоящего имени, другие не могли правильно произнести и поэтому называли его просто “Моряк Мэлан”.
6 сентября 1939 года 74-й эскадрилье было приказано атаковать немецкие бомбардировщики летящие с территории Франции. Но как оказалось, из-за отказа радиолокационного оборудования, было неправильно определено направление движения целей. Это были британские самолеты возвращающиеся с задания. Из-за сильной облачности летчики 74-й эскадрильи так же ошиблись и идентифицировали цели как немецкие, а Малан отал приказ их атаковать. Позже это сражение получило название “Битва при Баркинг-Крик”.
В то утро погода над устьем Темзы была плохой, видимость — ограниченной, по причине толстого слоя облачности, висевшего над всей юго-восточной Англией. Расположенные в Темзхавене и Ширнессе зенитные батареи открыли огонь по «вражеским» самолетам, как только они вошли в пределы досягаемости . Результатом обстрела стал сбитый «Бленхейм» и поврежденный «Спитфайр» из 65-й эскадрильи. Несколько минутам спустя над Колчестером, командир звена «Спитфайров» из 74-й эскадрильи (Моряк Малан) тоже обнаружил самолеты «противника». Солнце слепило летчиков, затрудняя точно идентифицировать самолеты, однако пилоты «Спитфайров» точно знали из радиопереговоров, что враг где-то рядом. Тройка «Спитфайров» спикировала на два замыкающих группу самолета и сбила обе машины, которые оказались «Харрикейнами» из 56-й эскадрильи. Командир звена «Спитфайров» осознал свою ошибку и быстро прервал повторную атаку.
Последовала серия военных судов, но Моряк Малан был оправдан по всем предъявленным обвинениям, трибунал признал инцидент трагической случайностью. Шла война и суд признавал, что ошибки случаются, да и пилотов явно не хватало.
Вернувшись в эскадрилью Моряк Мэлан продолжил службу. К началу Дюнкеркской операции он уже был асом, с пятью подтвержденными победами и "Крестом за летные заслуги".
Малан развивал тактику ведения боя, он одним из первых отказался от привычного британцам "формирования Вик", последовав примеру немцев стал применять подобие их “четырехпальцового построения". Вскоре и все Королевские ВВС Великобритании последовали этому примеру.
Во время Битвы за Британию Мэлан был уже в звании старшего лейтенанта и на должности командира 74-й эскадрильи. 11 августа 1940 года его эскадрилья заявила о 38 сбитых самолетах люфтваффе, этот день вошел в историю британской авиации как “11 августа Моряка”. Через несколько дней после этого он получил свой второй "Крест за летные заслуги". Малан продолжал одерживать победы в небе, доведя свой счет до 35 сбитых самолетов.
Его война в воздухе официально закончилась в 1941 году, он принял командование аэродромом Биггин-Хилл. В 1944 году он командовал 145-м истребительным крылом ("Свободная Французская") и лично летал над пляжами в день высадки союзников в Нормандии. Позже он принял командование подразделением Королевских ВВС на Западном фронте.
Десять правил воздушного боя.
- Жди до тех пор, пока не увидишь белки его глаз. Стреляйте короткими очередями от 1 до 2 секунд и сначала убедись, что твой прицел "ВКЛЮЧЕН".
- Во время стрельбы не думай ни о чем другом, напряги всё тело, обе руки на держи на штурвале и сосредоточься на прицеле.
- Всегда будь внимателен. "Держи пале подальше" (имеется виду от гашетки)
- Высота дает преимущество.
- Развернись к атакующему, не убегай от явной атаки.
- Действуй решительно и быстро, даже если ваша положение не самое лучшее.
- В зоне боя не летай прямо больше 30 секунд, постоянно маневрируй.
- При атаке с высоты оставляй часть группы, чтобы она могла прикрыть тебя.
- ИНИЦИАТИВА, АГРЕССИЯ, ВОЗДУШНАЯ ДИСЦИПЛИНА и КОМАНДНАЯ РАБОТА - это то, что реально имеет значение в воздушных боях.
- Входи в атаку быстро! – Атакуй сильно! – Уходи!
В 1946 году он вернулся на родину, в которой через два года к власти пришла Национальная партия, многие лидеры и рядовые члены которой сочувствовали нацистам и противодействовали участию страны в войне на стороне антигитлеровской коалиции.
В 1951 году Мэлан стал президентом организации Torch Commando — совместного проекта двух антифашистских ветеранских организаций. По его собственным словам, организация была намерена бороться с расистским полицейским режимом Национальной партии, ограничивавшим права чёрных и цветных.
В 1963 году Моряк Мэлан умер от болезни Паркинсона, в то время это заболевание еще не было хорошо изучено. Он был очень популярен в Южной Африке, поэтому от его именем был назван благотворительный фонд по изучению причин болезни Паркинсона. Фонд Моряка Мэлана работает и сегодня.