Уолт Дисней — выдающийся американский художник-мультипликатор, режиссёр, актёр, сценарист и продюсер, создатель целой серии полнометражных мультфильмов.
Родился Уолтер Элайас Дисней 5 декабря 1901 года в Чикаго в многодетной семье, у Диснея было еще 3 брата и сестра. Чета Диснеев едва сводила концы с концами. Но, как говорят, богатство семьи определяется вовсе не капиталом, а тем теплом и поддержкой, которые оказывают друг другу члены семьи.
Уолт с детства проявил интерес к рисованию, а свои первые комиксы начал продавать уже в семь лет. Юный Уолт принимал участие в создании школьной газеты как художник и фотограф, а вечерами посещал академию изящных искусств. Потом он прошел курс газетных карикатуристов, где учили нестандартному мышлению, забавным нарушениям привычной логики и лаконичной манере. Диснею, любившему рисовать, не покупают ни карандашей, ни бумаги, и инструментами для рисования становятся палка и смола, а в качестве холстов находчивый Уолт использовал стены, заборы или туалетную бумагу.
В 1906 году Диснеи переезжают из неблагополучного Чикаго, на ферму в Марселин, штат Канзас. На ферме пятилетний Уолт знакомится с домашними животными, и они на доброту мальчика отвечают теплой привязанностью. В будущем некоторые образы из детства Уолт перенесет на большой экран.
Когда Уолту исполнилось восемь лет, отец стал нагружать его работой. Мальчик разносил письма и рекламу отцовской фирмы: в любую погоду, спеша доставить почту вовремя. Все деньги, заработанные Уолтом, отец отбирал. Но Уолт просто брал работы в два раза больше, чем требовал того отец, в тайне от своего строгого отца, и оставлял себе на карманные расходы все, заработанное сверх нормы.
В 1917 году родители Диснея возвращаются в Чикаго, и с новым переездом Дисней оказывается в городе, где появился на свет. Там он занимается в средней школе Мак-Кинли, а по вечерам ходит в академию изящных искусств. Деньги на свое обучение и проживание Уолт получает, подрабатывая на отцовской фабрике.
Когда началась Первая мировая война, Уолт пересекает океан, и целый год во Франции работает водителем санитарного фургона Международного Красного Креста. Его машина становится местной достопримечательностью, поскольку Дисней и тут не бросил свое хобби, разукрасив ее рисунками. После войны Уолт возвращается в Канзас-Сити и получает должность карикатуриста в местной газете. Но проходит всего месяц, и его увольняют из-за «выдающейся неспособности к рисованию»!
В 1919 году Дисней нанимается на студию кинорекламы художником, в это время у него появилась идея поэкспериментировать и в анимации. Однако анимационная студия, которую открыл Дисней в Канзас-Сити, вскоре становится банкротом.
Заинтересовавшись всерьез мультипликацией, Уолт Дисней решает покинуть свой родной Канзас, и в августе 1923 года, не имея ничего, кроме нескольких рисунков, одного готового анимационно-игрового фильма и 40 долларов в кармане, отправляется в Голливуд. Дисней переходил из одной студии в другую, посещал все кабинеты подряд, от отдела кадров и до съемочной площадки.
Отчаявшись получить работу в Голливуде, Уолт берет в аренду гараж своего дяди Роберта. В гараже он размещает необходимое оборудование, купленное на деньги, взятые в долг у брата, – краски, кисточки, прожекторы, — все для производства мультфильмов. Брат Рой становится компаньоном Уолта, и они создают студию мультфильмов, которую называют «Дисней Бразерз студио» («Disney Brothers Cartoon Studio»).
Получив небольшие деньги за первый мультфильм, Уолт и Рой решили изменить название студии. 16 октября 1923 года Уолт Дисней подписал контракт с Маргарет Уинклер — дистрибутором из Нью-Йорка. Эта дата и считается днем основания нынешней Walt Disney Company.
В 1927 году большую известность получает серия мультфильмов с везучим кроликом Освальдом, придуманным Диснеем. Этот персонаж был создан «на заказ», и принес своему творцу известность. Он также научил Уолта внимательно читать деловые бумаги. Люди, заплатившие за создание Освальда составили контракт таким образом, что именно дистрибутор, а не автор владел правами на мультипликационного героя.
В год, когда Дисней придумывает своего знаменитого мышонка, все газеты обсуждали перелет Линдберга через Атлантику, и предприимчивый Дисней решил «усадить» своего нового героя за штурвал. Первому немому мультику с Маусом «Безумный аэроплан» (1928) успех был обеспечен! Мауса нарисовал ведущий художник компании Аб Айверкс, имя «Микки» подсказала жена Диснея, а голос подарил сам Уолт, лично озвучивавший мышонка в первом звуковом мультике студии, «Пароходике Вилли».
Параллельно Уолт Дисней запустил в производство новую серию — Глупые симфонии. Она была построена на других принципах: в каждом фильме появлялись новые персонажи, что должно было стимулировать творческое мышление художников-мультипликаторов студии. Тем не менее именно мультик из этой серии завоевал в 1932 году для студии первого Оскара как лучший рисованный фильм. С этого момента вплоть до конца довоенного десятилетия мультики от Диснея получали по Оскару каждый год. За свои работы он получил 29 таких премий.
Во второй половине 40-х годов Уолта Диснея захватывает мысль о создании парка развлечений.
Первый Диснейленд открылся 17 июля 1955 года в городе Анахайме (штат Калифорния), на юге от Лос-Анджелеса. На его строительство было затрачено $17 млн, но очень скоро все вложения окупились в десятикратном размере. За первые 25 лет существования парк посетили более 200 млн человек. В 1983 году свой «Диснейленд» появился в Токио, а в 1992 – в Париже.
Человек, чьим талантам, казалось, не было границ, не ограничивал также рамками и свой новый проект: «Диснейленд никогда не будет завершён, он будет продолжать расти столько, насколько хватит воображения в мире».
Дисней, у которого в детстве не было ни одной нормальной игрушки, сумел создать настоящую сказочную страну, причем не только на экране, но и в действительности!