Приглашение от Елизаветы, столь долгожданное и неспешное, как оседающий в реку туман Англии, было, наконец получено.
Паника с Гариком дрожащими от недоедания руками, пытались его открыть. Пока это не получалось.
А все дело было в том, что оно находилось в небольшой резной шкатулочке, присланной Елизаветой, видимо, с намеком на значимость данной бандероли.
Радость была непередаваема.
Ну ещё бы! Когда надежда почти растаяла и чета уже объясняла горничным, почему они вынуждены отказаться от приглашения, приводя очень резонные объяснения своего отказа, случилось почти чудо и оно уже было у них в руках.
Весело смеясь, супруги вприпрыжку подбежали к столу с долгожданным даром.
Крышечка была невесомая и ,казалось, ничего не стоило ее открыть. Первым попробовал Гарик, но пальцы были от волнения потными и с первого раза она не поддалась.
Игриво оттолкнув мужа, Паника вцепилась в замочек крючковатыми птичьими ручками- странно, но и у нее ничего не вышло.
Гарик взялся за консервный нож, Паника схватила палку для гольфа. Намерения их были самые решительные.
.....После часового сражения с замочком шкатулки Гарика и упражнений с гимнастическим снарядом Паники, завязанные в причудливые узлы их инструменты были брошены в корзину с мусором.
Супруги, сидя на полу, тяжело дышали, глаза блуждали по дому в поисках следующих средств в достижении поставленной цели- добыть содержимое этой изящной вещички, нежной и тонкой работы .
Паника была в бессильной ярости, мысли путались, но вдруг пришедшая светлая мысль, подняла ее на ноги и она, с грацией заядлого регбиста, схватив злосчастную коробочку, пронеслась к окну и одним движением швырнула ее вниз со второго этажа.
Гарик глухо охнул и, почему- то икнул, как будто поставил знак восклицания в своем удивлении.
Бросившись к окну, он с изумлением понял, что шкатулка тончайшей работы, сделала довольно глубокую пробоину в их бетонной дорожке у крыльца.
Пара преодолела лестничные пролеты со скоростью лани, уносяшей ноги от стаи гиен.
Шкатулочка опять, праздничным нетронутым блеском, уютно расположилась в руках Паники.
Глаза добытчиков встретились, нет, не растерянность отразилась там, они были наполненны новым огоньком- зачатки Мысли вдруг, нечаянно в одночасье посетили верных супругов.
"Ну и бабуля!"- как- бы говорили их взоры, обращённые друг на друга,- "...видимо боялась, что потеряется письмецо в дороге и вот приняла меры!"
А вслух Паника выдала перл английского слога:"А ты представь, вдруг на нашем месте оказался бы вор, тогда бы мы никогда не узнали о точной дате визита!"
Следующие два дня вещицу поджигали, взрывали, топили, а после, просто тихо над ней плакали.
Немного отдохнув, Паника вызвала к заветной коробочке последовательно: программиста, медвежатника и мясника....
НИЧЕГО!!!!и
Приглашение уже неделю лежало в доме Паники. Оно было! Его можно было потрогать, погладить, лизнуть, даже ударить... но не воспользоваться...
В головах консультантов рождались все новые и новые действия с предметом: "закопать, разрезать, догадаться, выбросить, забыть. "
Мрачно взирая с дивана на происходящее затравленным взором, супруги вздыхали, Гарик кусал пальцы.
По телевизору радостно, на разных языках, говорящие головы рапортовали об отправленном приглашении "любимым родственникам" с точной датой и временем их долгожданного приема.
Диванные жители ловили каждое слово, боясь пропустить эти заветные числа.
Но головы добавляли, что дело будет исключительно семейным и время приезда разглашено не будет.
Это был, действительно Конец и начало уже Полного уединения, о котором они так мечтали....