Непростая гостья, посетившая конвой давече, похоже, не хочет так просто отпуска приглянувшихся гостей. Так что утром Болта и Камня ждал весьма неприятный сюрприз.
- Куда мы в такую рань? – зевая и потягиваясь, Болт неторопливо вставал с лежака, сонно оглядывая ржавые халупы и машины каравана, на которых только начинали сиять лучи раннего утреннего солнца.
- Нужно к отбытию готовиться – бородатый мужичок складировал хлам в кузове пикапа, рассортировывая его по ящикам и проверяя, все ли на месте – в дороге выспишься – после недолгой паузы пробубнил он себе под нос.
- Нам все равно ждать остальной караван – нехотя вставая с лежака, парень неспешно подошел к напарника – Что за лишняя суета? – нехотя вытягивая металлические пруты, на которых держалось полотно, он принялся сворачивать навес.
- Чую, валить пора – обеспокоено продолжал бормотать напарник – пока вчерашняя гостья нам проблем не принесла.
- Нам все равно ждать караван – устало попытался парировать аргументы Камня напарник. – Мы же не поедем в пустоши сами.
Повисла недолгая пауза. Бородач оторвался от возни с деталями, обдумывая вариант.
- Не поедем ведь, верно? – с толикой беспокойства и напряжения переспросил Болт, заметив, как замешкался напарник.
- Нет, не поедем – оторвавшись от размышлений, Камень продолжил возиться с хламом. Тихо облегченно выдохнув, парень продолжил собирать тент…
Утреннее солнце уже во всю жарило открытые участки городка, так что большая часть местных скрывалась в теньке. Успеется за день еще побыть в духоте. Болт лениво переводил взгляд с одной халупы на другую, фантазируя, из чего эта самая халупа собрана и на что похожа, регулярно позевывая и потягиваясь. Даже зерна ободрина, которые Камень вытянул из личного запаса за завтраком, не сильно помогли от раннего подъема.
Сам же напарник ушел разговаривать с водителями остального каравана, все еще уверенный, что вчерашняя принцесса, недовольная отказом, вставит им палки в колеса.
Болта же он оставил на хозяйстве. Мало ли кто из местных позарится на их ценности. Или недовольный клиент придет требуя возврат. Оставлять транспорт без присмотра, в любом случае, довольно глупая затея.
Рядом с очередным домиком, отдаленно похожим на дырявое, потрескавшееся яйцо, он заметил пару мужичков, весьма воинственного вида, что-то выспрашивающих у владельца домишки. Тот отчаянно что-то лепетал, озираясь то на бугаев, то на куски арматуры, с которыми те пришли, ткнув, в конце концов, пальцем в сторону пикапа.
Смекнув, что дело пахнет керосином, Болт полез под кресло. Компания из шести человек уже неспешно направлялась в его сторону. Достав обрезок трубы с деревянной ручкой и приваренным колесцовым замком, он выскользнул из машины, зайдя за кузов пикапа.
Компания незваных гостей, тем временем, подошла ближе – слыш, музыкант, вылезай, пока жив – раздался бас одного из «посетителей» - Босс желает лично услышать петуха.
С парой усмешек, провожатые дошли до машины. Из соседних машин выбрались другие кочевники. Кто с самострелами, кто с дубинками, настороженно поглядывая на незваных гостей.
- Вылезай давай, певун – продолжал басовитый голос, видимо, предводителя этого маленького отряда, звякая куском арматуры по капоту пикапа – быть не будем – криво ухмыльнулся бугай – пока что.
Нервно сглотнув, парень прижался спиной к крышке кузова, боясь выглянуть. От былой сонливости не осталось и следа. Подрагивающими руками, он взял самострел наизготовку, судорожно пытаясь придумать, что делать.
Сдаться? И что тогда? Прощай Болт, исследователь пустошей и мечтатель? Нет, плохой вариант. Выстрелить? Начнется бойня. Тогда здесь сложит голову не только он, но еще и куча народ из конвоя.
- Певец сегодня отдыхает – послышался голос Камня рядом с капотом. – передайте госпоже, что мы скоро прибудем.
- Чет помоему ты звиздишь, бородатый – явно с подозрением и недоверием отвечал ему главарь – мы вас сейчас оставим, а вы свалите. Не хорошо будет.
Пересилив страх, Болт наконец выглянул из-за кузова. С той стороны, где слышался голос напарника. Лицо Камня было выглядело абсолютно безмятжным и спокойным, словно перед ним сейчас были не бугаи с дубинами, а неособо любопытные покупатели.
- Тогда ждите, пока певец собирается – переваливаясь с ноги на ногу продолжал торговец – вы же не хотите, чтобы он перед госпожой выступал в грязных портках?
- Хе, мы бы на такое поглядели – с усмешку заявил главарь – вот сейчас вас за жабры возьмем и поглядим.
- А потом наш певец напоет госпоже – парировал напористость главаря торговец – как вы нас ласково к ней в дом доставили.
Даже из-за угла Болт видел, как массивная фигура главаря, сжимая кусок арматуры в руках, озлобленным взглядом сверлит Камня, который все так же стоит с флегматичной физиономией. Разве что аккуратно спрятанная за боком пикапа доска с гвоздями, говорила о готовности торговца перейти к более решительным действиям.
- Ладно, хрен с вами – сплюнув ответил главарь – чухайтесь давайте, музыканты, а то госпожа заждалась. – с этими словами, он коротко махнул остальным бугаям, среди которых тут же поднялся тихий гомон. – Заткнулись и ждем! – пресекая разговоры рявкнул главарь, пока Камень спешно шел к Болту.
Скрывшись за кузовом, он отвесил оплеуху парню, который виновато и испугано озирался то на него, то на расположившихся на площади конвоиров. – Говорил же, давай продадим – начал причитать камень – нет, играть буду. Вот и поиграл.
Открыв крышку кузова, Камень достал маленькую фляжку с водой, сделав пару глотков – подставляй руки, певец – не без усмешки сказал он Болту – будем тебя отмывать перед выступлением. Пока из нас тут отбивную не сделали.
Картинка взята отсюда: https://i.playground.ru/i/pix/1981010/image.jpg
Канал автора: https://zen.yandex.ru/id/610b8f34e22084308769d991