3.2
За пару дней они покончили с текущими заказами, и Роши начал собираться в дорогу. В этот момент из кухни выбралась Кими и попыталась всучить ему то немереное количество еды, что успела приготовить за это время. От нее молодой болотник решительно открестился, так как все это было очень тяжелое и скоропортящееся. Впрочем, он согласился подождать, пока Ри научит ее делать особо питательные сухари.
После отбытия их единственного мужчины, оставшиеся домочадцы целый день слонялись по двору, не находя себе места от беспокойства. Ри думала о том, что если все слова Привратника соответствуют действительности, то сейчас самое неподходящее время для того чтобы разделяться. И Роши явно это понимал, но в то же время отправился куда-то весьма решительно, откровенно соврав о цели своего путешествия.
– Если бы он хоть сказал… – пробормотала небожительница себе под нос, но, встретившись глазами, с Кими оборвала саму себя и закончила фразу совсем иными словами: – на кого собирается охотиться.
– Но он ведь очень ловкий, – подала голос девочка, невольно радуясь возможности поговорить о наболевшем.
– На каждого ловкача в подлунном Мире всегда найдется кто-нибудь еще более ловкий, – угрюмо буркнула Ри, но, опомнившись, быстро добавила: – Но так как твой брат обладает также заметным умом и мудростью, все должно сложиться хорошо.
Сказав это, она сняла с пояса топор и метнула его в кусты, но, спохватившись, поймала до того, как тот успел поразить жертву – какими дурными не были чьи-то намерения, труп в огороде им совсем не нужен…
Незваным гостем оказался городской брахман, которого Ри уже видела однажды в здании Собрания Знахарей, причем первое впечатление было достаточно неприятным, чтобы сохраниться до сего момента.
– Какое милое приветствие, – елейно улыбнулся тот.
– В самый раз для того, кто прячется в кустах, – проворчала Ри.
Она заметила присутствие еще пары весьма ловких смертных – видимо охрану, но решила сыграть дурочку и не подавать вида. Зачем открывать свои карты потенциальному противнику?
– Прошу меня простить, я просто не решился прервать вашу беседу. Смею заметить, вы совершенно напрасно волнуетесь – любому мужчине нужно время от времени отдыхать от семьи. Уверен, что метр Роши в данный момент прекрасно проводит время в одном из элитных мужских заведений нашего города или у одной из барышень, что оказывает подобные услуги на дому…
– Мой брат не такой! – возмутилась Кими.
– Возможно, он просто хочет, чтобы ты так думала, – быстро вмешалась Ри, чувствуя, как будет славно, если брахман и в самом деле в это поверит, и опасаясь попутно, как бы юная дева не выболтала в запале что-нибудь лишнее.
К счастью, маленькая болотница обладала, как и ее брат, тонким чувством опасных ситуаций, так что, бросив испуганный взгляд на Стражницу, скороговоркой пробормотала нечто невнятное о своих сомнениях. Со стороны это выглядело так, словно старшая женщина имеет большой авторитет в ее глазах.
– Думаю, что справедливости ради вы тоже должны развлечься, – нарушил брахман повисшую тишину.
– Мы прекрасно развлекаемся, присматривая за домом, – Ри изобразила на лице точно такую же улыбку, однако из-за клыков с характерным прикусом это выглядело несколько угрожающе. – Правда, дорогая? – повернулась она к Кими.
Девочка быстро закивала в ответ.
– И все-таки я настаиваю.
– Но нам поручено охранять дом.
– Мои люди за ним присмотрят.
Зрачки Ри заметно сузились: она всерьез оценивала последствия силового решения вопроса, но пришла к выводу, что выйдет очень неудобно, если, вернувшись домой, Роши застанет здесь поле битвы.
– И на какое же время вы собираетесь нас похитить? – угрюмо поинтересовалась она.
– О, не стоит так хмуриться, моя зубастая красавица, – снова улыбнулся брахман. – Разве не чудесно будет побывать в одном из самых прекрасных дворцов в этих местах?
«Смотря, в каком качестве…» – подумала про себя небожительница, но вслух сказала только: – Ну, предположим, чудесно, а Вам-то что с того?
– По правде говоря: ничего – просто не могу смотреть, как две милые девы страдают в одиночестве.
– Вы что же? Всех одиноких дев собираете?
– Ни в коем случае – исключительно тех, что попадаются мне на глаза.
– И каким же образом, позвольте спросить, мы попались вам на глаза?
– Спрашиваете: зачем я здесь? Я пришел к лучшему знахарю моего города, однако из вашего разговора понял, что его тут нет.
Ри прекрасно знала, что Роши заранее предупредил всех о том, что какое-то время будет отсутствовать, так что брахман не мог не знать об этом, но Стражницу больше интересовало другое.
– Почему такой знатный человек пришел сюда лично?
– Насколько я могу судить, Вы помогаете здесь достаточно давно, чтобы понять, что к знахарям достаточно часто обращаются с деликатными просьбами, которые нельзя передавать через третьи руки. Да и откуда такая подозрительность по отношению к брахману?
Это был достаточно опасный вопрос, на который было легко ответить неправильно, и тогда про мирное разрешение этой щекотливой ситуации можно забыть.
– Откуда мне знать, что Вы именно тот, кем кажетесь, – нашлась Ри. – Может быть Вы какой-нибудь оборотень, что только прикидывается брахманом с какой-нибудь гнусной целью… никогда не знаешь, на что способны наши конкуренты…
– Бедные девочки, – снова всплеснул руками гость. – Вам все время приходиться быть начеку. Теперь я вдвойне уверен, что вам просто необходимо расслабиться!
– Пожалуй, вы правы… – сдалась Страж, опасаясь, что слишком ярое сопротивление только вызовет дополнительный интерес.
Вообще-то брахманам полагалось жить при храмах, и то, что этот человек так открыто говорил о наличии дворца – само по себе заставляло насторожиться. Так что Ри на всякий случай прочла над Кими все известные ей охранные сутры, а также сутры, улучшающие удачу. Ведь если то, о чем упоминал Роши, соответствует истине, козни брахмана должны быть направлены главным образом против существ, не являющихся людьми. И так как девочку пока что должны были считать человеком, ее невосприимчивость к ловушкам не должна вызвать подозрения.
Специально для дам брахманом был вызван шелковый паланкин, украшенный, кроме всего прочего, золотом и резной слоновой костью.
«Не слон, конечно, но внимание привлекает, – размышляла про себя небожительница. – Зачем поднимать шумиху, если задумал что-то плохое? Конечно, может он настолько зарвался, что уже не скрывается… но и тогда непонятно, зачем тратиться на лишнюю показуху…»
Читать мысли брахмана она не хотела вовсе не из деликатности, а из опасений выдать свою божественную природу.
#Фэнтези
#индокитай
#мифология
#фольклор
#божественная комедия