Гигантские броненосцы (по-научному - глиптодоны) еще не так давно - по меркам эволюции - жили на планете.
Одна из самых ярких находок броненосцев была сделана случайно. В Аргентине пастух обнаружил останки семьи глиптодонов. Это позволило ученым реконструировать их образ жизни.
Гигантские броненосцы появились на территории Северной и Южной Америк около 16 млн лет назад. Глиптодоны имели массу до 2 тонн и достигали почти 3 метров в длину, имели очень толстый и прочный панцирь.
Люди застали гигантских броненосцев и охотилисьна них. На американском континенте люди стали расселяться 15 тысяч лет назад. Индейцы - это потомки первых поселенцев, которые пришли с территории современного Алтая. Тогда климат было холоднее и Берингов пролив можно было перейти по суши.
Ученые считают, что животные, чьи останки обнаружил пастух, погибли одновременно. Вероятно, это было внезапное наводнение или, наоборот, вулкан, засыпавший лавой или бушующий пожар.
Вымерли гигантские броненосцы 12 тысяч лет назад. Вымирание глиптодоновсовпало с изменением климата на планете и распространением человека по Америке.
Броня глиптодона была эффективна против всех хищников, кроме человека. Люди легко находили уязвимые места в броне.
Проблема гигантских броненосцев еще и в том, что они животные стадные. Жили семьями. И малыши не могли выжить сами, если гибли родители. Это делало их дополнительно уязвимыми.
Куда исчезли все звери-гиганты
Глиптодоны — не единственные гигантские животные, кто таинственно исчез в относительно (по меркам эволюции) недалеком прошлом.
В науке есть даже термин - Плейстоценовая мегафауна. Это крупные животные, как правило более 2 тонн, которые населяли всю планету — от Америки и Австралии, до Евразии и Африки.
Кроме хорошо известного всем мамонта были также гигантские еноты, ленивцы и сумчатые наподобие кенгуру. Были и очень крупные хищники — гигантские волки, саблезубые кошки и гиены. Или — на фото - гигантский короткомордый медведь.
И все они исчезли в период между 130 и 10 тыс лет назад.
В этот период совпали три события, которые сильно повлияли на исчезновение животных гигантов. Во-первых, изменения климата. Наступило резкое похолодание, которое затронуло многие виды. Во-вторых, расселение людей. Люди охотно питались крупными животными. Кроме этого, люди могли уничтожать питательную среду этих животных. В-третьих — вулканическая деятельность, которая активизировалась в некоторых районах в этот период.