Рядом с Южным островом Иводзима находится подводный вулкан Фукутоку-Оканоба. Его последнее известное извержение датируется 1904 годом, и недавно история повторилась.
Точнее, это произошло 13 августа. Именно тогда облако газа вышло из вершины подводного вулкана, примерно на 25 метрах под поверхностью океана, и поднялось в атмосферу. Первые фотографии, показывающие это явление, были сделаны самолетом береговой охраны, пролетавшим возле вулкана.
Более подробная информация на эту тему появилась благодаря спутниковым наблюдениям. Ключевую роль сыграли геостационарный спутник Himawari 8 и прибор MODIS (Imaging Spectroradiometer), установленный на спутнике Terra. На сделанных снимках видны облака пара и вулканических газов, простирающиеся на сотни километров к западу от вулкана. 14 августа прибор НАСА CALIOPS (облачный аэрозольный лидар с ортогональной поляризацией) обнаружил облако, парящее на высоте 16 километров над поверхностью.
Фукутоку-Оканоба - подводный вулкан, вершина которого находится на глубине 25 метров от поверхности океана.
Ученые отслеживают извержения вулканов, потому что пепел от них может представлять угрозу для самолетов. Этот пепел состоит из крошечных частиц неправильной формы из камня и стекла, которые могут повредить реактивные двигатели. Это особенно опасно, когда пепел поднимается выше высоты полета самолетов, то есть около 10 километров. В случае «неожиданных» извержений это особенно сложно, потому что определить их масштаб непросто.
В свою очередь, изображения, сделанные спутником Landsat 8, показывают несколько плавающих пятен пемзы, дрейфующих к северо-западу от места извержения. Спутник OLI (Operational Land Imager) зафиксировал их 17 августа, через несколько дней после начала извержения. Пемза - это камень, который может плавать по воде, часто «собирая» на себе различные организмы, включая ракообразных и крабов.