Глава 16. Горы
Мария впервые летела на вертолете, да еще и у которого были открыты настежь обе двери, что создавало ощущение дискомфорта и страха. Особенно остро эти чувства проявляли себя тогда, когда эта тяжелая машина начинала совершать повороты. В эти моменты Мария сильно зажмуривала глаза, чтобы вновь не посмотреть за борт (двух раз для нее уже было вполне достаточно). Скотт с самого начала стал снимать на свою видеокамеру, то и дело перемещаясь от одной стороны в другую, постоянно мелькая перед глазами и тем самым немного раздражая. Как объяснил Джонни, заказчик этого видео попросил полностью снять весь процесс: от взлета до посадки.
Они поднялись достаточно высоко, взяв курс к северной горе, которая была второй по высоте и первой по площади в этой сложной системе хребтов и массивов. Именно там пролегали самые опасные маршруты, где оставалось еще достаточно много мест, которые хранили свою девственную неприступность, отвергая любые попытки человечества покорить их. Все это Мария узнала от Джонни, пока они готовились к взлету.
Начало рассказа (нажмите на ссылку): Глава 1. Вопросы
Данил сидел напротив нее и любовался сосредоточенным выражением ее лица, лишь изредка поглядывая на своего друга, который так запросто смог разглядеть в нем влюбленность в эту девушку. В его голове сейчас крутился, казалось бы, не разрешимый вопрос: как помочь ей выйти из дурацкой ситуации, связанной с этим шантажом? Ведь если снимки увидит Роберт и последствия будут такими, как их описывала Мария, и ее депортируют из Англии на родину, то увидятся они еще совсем не скоро. Он прекрасно понимал, что прошлое, которое она так тщательно скрывает от посторонних, порождает в ней панический страх перед возвращением в Россию…
— Приготовьтесь парни, — прокричал Оскар, обращаясь к Джонни и Тому, — через десять минут будем на месте.
Вертолет вновь сделал наклон, совершая очередной поворот, отчего Мария испытала неприятные чувства внизу живота.
«Главное, чтобы от таких виражей цикл не сбился» — подумала она, зажмурив глаза.
Северная гора была полностью покрыта снегом, который с высоты казался таким гладким что создавалось ощущение, будто невидимый великан накрыл гору белоснежным покрывалом. Лишь изредка на ней проступала каменистая порода, которая то резко прерывалась – образовывая обрывы в несколько десятков метров; то возвышалась – создавая преграды в виде торчащих шипов. Вершина горы была спрятана за густым туманом, который медленно сползал вниз, теряя при этом свою плотность и, полностью исчезая у подножия, растворяясь в хвойном лесу.
Вертолет замер в воздухе, подлетев к небольшой площадке в верхней части горы, которая выглядела словно терраса, выступавшая из склона метров на семь. Он осторожно стал спускаться вниз, поднимая клубы белого снега. Когда до земли оставалось не более двух метров, машина вновь замерла, и Джонни с Томом приготовились к высадке.
— Удачи, вам! — Скотт похлопал парней по плечу.
Первым спрыгнул Том, соблюдая тем самым их традицию первооткрывателя. Провалившись по пояс в рыхлый снег, он помахал руками Джонни, сигнализируя ему – что все в порядке. Здоровяк немного задержался на краю кабины, и обернувшись, посмотрел сквозь зеркальные стекла своей маски в сторону Данила. Не видя его взгляда тот пожелал ему удачи, приподняв правую руку, сжатую в кулак. Три–два–один, прыжок.
Площадка, на которую только что спрыгнули парни, была тем самым местом, где на площади около ста квадратных метров скопилось большое количество снега. Чтобы привести в движение эту снежную массу им предстояло заложить в ее глубь с десяток небольших петард, которые должны были создать эффект хлопка. После того, как будет зажжен фитиль, у них останется в запасе не больше десяти секунд, чтобы спрыгнуть с края площадки и начать спуск. По расчетам Оскара, свою силу лавина должна будет потерять на отметке не более пятисот метров вниз по склону.
— Больше времени потратим на подготовку, чем на сам спуск, — недовольно пробурчал Том, осторожно погружая петарду в проделанное в снегу отверстие.
— За то у нас будет самый крутой тридцатисекундный ролик, за который возможно даже дадут «Оскар», — рассмеялся Джонни, вытаскивая бур из толщи снега.
Он внимательно посмотрел на шкалу, расположенную на стволе бура, и немного обеспокоенно произнес:
— Что-то мне это не особо нравится.
— Что именно? — поинтересовался Том.
— Слой. Он на двадцать сантиметров больше, чем говорил Оскар, — ответил Джонни, и оглядев всю площадку задал самому себе вопрос. — Интересно, сколько прибавилось в общем объеме?
— Да не переживай ты так, чувак, — Томас подтянул фитиль к следующей лунке. — Плюс – минус двадцать сантиметров, это не так уж и много. Да может ты вообще, попал в небольшое углубление, вот тебе и прибавилось пару лишних десятков.
— Хотелось бы в это верить, — неуверенно произнес Джонни и опустил бур в снег, принимаясь за следующую точку.
В полукилометре от площадки кружил вертолет, ожидая их сигнала к готовности. Мария теперь могла спокойно любоваться окружающими красотами. Чувство страха стало привычным и воспринималось уже как легкое ощущение дискомфорта. Данил пытался перекричать шум лопастей, рассказывая ей историю о том, как он вместе с женой пару раз пытался покорить в этой местности несколько высот. Вот только все они оказывались безуспешными, из-за того, что он ужасно боялся обратного спуска:
— Чем выше мы поднимались, — кричал он, наклонившись к сидевшей перед ним Марии, — тем все больше мне казалось, что для обратного спуска нам потребуется вызывать спасателей. Я чувствовал себя маленьким котенком, который от страха забрался на огромное дерево, а спуститься назад уже не мог. Приходилось прерываться и возвращаться назад, когда было пройдено уже почти восемьдесят процентов пути. Ты не поверишь, но мне до сих пор за это стыдно перед самим собой.
Мария слушала внимательно, при этом с трудом улавливая из общего гула каждое его слово. Очередной поворот, легкий крен влево и перед ними открывается вид на скалистое ущелье, которое петляет через всю горную систему, то исчезая, то вновь появляясь из-за величественных гигантов, образующих местный рельеф.
— Есть сигнал! — прокричал Скотт, который все это время наблюдал за площадкой.
Вертолет взял курс на поднимающийся из дымовой шашки красный дым. Они должны были опуститься метров на триста – четыреста по склону, чтобы была возможность получить эффектный кадр огромной лавины, преследующей двух несущихся по склону сноубордистов. Небольшой выступ закрыл им обзор на основную часть склона. По задумке Скотта, прыгая с этого выступа-трамплина парни должны были появиться в кадре словно из неоткуда. Если производить съемку сверху, то невозможно будет передать размер опасности, так как мощность искусственно созданного схода должна была быть минимальной. Но это все теория. Достигнув нужной точки, машина замерла в ожидании, повернувшись правым бортом к горе и слегка покачиваясь от ветра. Скотт приготовил свою камеру направив ее в вверх по склону. Для подстраховки Данил удерживал его за небольшой трос, который был закреплен на поясе оператора. Оскар сосредоточился на приборной панели, стараясь как можно тщательнее соблюдать баланс и держаться на безопасном от земли расстоянии. Все было готово к началу съемок.
«Зачем так рисковать, можно же было использовать дрон?» — подумала про себя Мария, ежась в кресле от гуляющего по салону сквозняка.
Раздался небольшой хлопок – это был главный сигнал к тому, что вот-вот в объективе должны появиться Джонни и Том. Секунда, вторая и неожиданно для всех, воздух содрогнулся от глухого удара, похожего на отдаленные раскаты грома, после чего, белоснежное полотно склона словно ожило, придя в движение. Парней нигде не было видно. Еще пару секунд… никого. Скотт убрал в сторону камеру и замер, словно увидел что-то необычное и пугающее. Плотные клубы снежной пыли стремительно тянулись к небу, скрывая в себе нарастающую с каждым метром разрушительную энергию этой величественной и непобедимой стихии, под названием – лавина. Когда он смог разглядеть в этом белом тумане верхний край каменной глыбы, стремительно скользящей по склону, словно соревнуясь со снежной массой наперегонки, он застыл в нерешительности: «Отличный кадр – восхищался в нем Скотт-оператор. Она разнесет нас в щепки – ужаснулся Скотт-реалист».
Было потеряно почти четыре драгоценных секунды, прежде, чем он бросился к пилоту, чтобы сообщить ему о надвигающейся опасности.
— Уходим отсюда Оскар! — прокричал он, перевалившись через Данилу.
Одновременно с его криком по корпусу вертолета пронеслась череда отчетливых ударов, словно кто-то выпустил по нему каменную дробь. Вертолет слегка затрясло. Теперь ужаснуться предстояло Марии, в поле зрения которой, попала несущаяся на них снежная лавина, плюющаяся тысячами небольших камней, которые и были причиной недавних ударов.
Еще около двух секунд понадобилось Оскару, чтобы отреагировать на ситуацию и принять решение (к сожалению, неверное) – уходить в сторону от горы. Набравшая скорость природная сила, значительно сократила расстояние между собой и зависшем в воздухе вертолетом. Очередная порция камней устремились в свободный полет, прервать который могла только попавшаяся на их пути преграда. Обшивка гражданской винтокрылой машины была вполне себе подходящим барьером, чтобы остановить и выдержать эту убойную силу, вот только лопасти не обладали защитной опцией, что делало их вполне уязвимой целью.
Удар… второй… третий. Мария обхватила голову руками и тут же почувствовала острую боль в правом локте. Ужасный скрежет металла… завал на левый бок… неуправляемое вращение. Она кричала одновременно и от невыносимой боли, которая распространялась по всей руке, и от охватившего ее ужаса. Все происходило настолько стремительно, что невозможно было оценить масштаба катастрофической обстановки, творившейся вокруг. Из груди вырвался чей-то истошный вопль, который словно оповестил притаившуюся где-то рядом смерть о том, что не зря она сегодня посетила это завораживающее своей красотой место. Звон в ушах и бешенное желание разорвать сковывающие тело ремни, чтобы вырваться, выпрыгнуть из этого ада, вдохнуть свежего воздуха и улететь туда… где тишина и спокойствие.
Белая пыль, вперемешку с мириадами мелких камней, стремительно ворвалась в кабину, выполняя завершающий акт смертельного спектакля. Словно сама природа решила покарать нарушителей ее спокойствия, и скрыть следы своего возмездия под толщей снега, который никогда, никому и ничего не расскажет. Уже буквально через несколько минут здесь вновь наступит тишина. Гора продолжит свое тысячелетнее существование, лишь немного изменившись на восточном склоне. Огромная каменная глыба станет немного ближе к подножию, оставив за собой лишь длинный след, который поспешит засыпать белоснежный пух. Жизнь продолжится – прогнав со сцены провинившихся актеров…