Знаете ли вы, что литий, хотя и является металлом, настолько мягкий, что его можно разрезать обычным ножом? Литий-самый легкий твердый элемент в периодической таблице. Хотя вы можете подумать, что литий не очень распространен, он является важной частью нашей повседневной жизни.
Помимо производства литий-ионных аккумуляторов, литий уже много лет используется в других, более традиционных областях применения, таких как стекло и керамика, в порошковых флюсах для форм и при выплавке алюминия. Другие области применения, в которых потребляется литий, - это смазки для механических систем (например, коробки передач), катализаторы для синтеза каучука (бутилитий), алюминиевые сплавы для самолетов, системы воздушного охлаждения (бромистый литий) и антидепрессанты.
Переработка
Из-за обилия лития в природе переработка лития не была приоритетом для многих игроков в литий-ионной батарейной, стекольной или керамической промышленности. Недавний рост спроса на литий для электромобилей подчеркнул важность переработки, и теперь как пирометаллургические, так и гидрометаллургические технологические схемы могут перерабатывать литий из отходов литий-ионных аккумуляторов.
История
Мягкий серебристо-белый щелочной металл был открыт шведским химиком Йоханом Арфведсоном в 1817 году. Но потребовались десятилетия – вплоть до 1923 года, – прежде чем ученые смогли выделить его в промышленных масштабах с помощью электролиза. Гидроксид лития является одним из веществ, используемых для очистки воздуха и удаления углекислого газа в космических аппаратах и подводных лодках. Двумя основными природными источниками, из которых извлекается литий, являются минералы (твердые породы) или растворы солей (рассолы).