До недавнего времени шахматы в Беларуси ассоциировались с одной игрой - шахматами. Здесь нет ошибки, ведь речь идет об известной в Европе и странах бывшего СССР игре - шахматах, часто называемых западными (международными) шахматами.
Последние годы в Беларуси активно культивируются и другие виды шахмат - сянци (китайские шахматы) и сёги (японские шахматы).
Западные исследователи считают прародителем шахмат древнеиндийскую чатурангу - самую раннюю известную игру, имеющую 2 существенные особенности, присущие всем более поздним видам шахмат:
1) разные фигуры, имеющие различную силу и перемещение по доске для игры,
2) результат партии зависит от судьбы одной фигуры - короля.
Двигаясь из Индии на Запад, игра достигла Европы, со временем приняв вид хорошо известных шахмат. Их можно назвать европейскими шахматами в соответствии с частью света, где сформировалась игра.
Двигаясь на Восток, чатуранга попала в Китай, и под влиянием местной культуры преобразовалась в сянци. Из Китая игра попа