К августу 1941 года Рабоче-крестьянская Красная армия (РККА) фактически лишилась крупных подвижных соединений уровня танкового или механизированного корпуса или дивизии, что делало невозможным эффективное противодействие прорывам немецких танковых групп и корпусов.
Против четырех немецких танковых групп, почти не понесших серьезных потерь в ходе приграничного и смоленского сражений, советское командования могло теперь выставить только общевойсковые армии. Все сохранившиеся танки были объединены в танковые бригады, задачей которых была непосредственная поддержка пехоты.
В августе 1941 года на стороне немцев было решающее преимущество в мобильности. Гитлеровское командование, сосредоточив за несколько дней бронированный кулак из танковых и моторизованных соединений, могло выбирать, в какой точке нашей обороны и в каком направлении наносить удар.
Задачей нашего командования было выиграть время для подготовки резервных армий и оборонительных рубежей, протянуть до зимы, когда начнут поступать новые танки с эвакуированных на восток заводов. Единственным оперативным средством противодействовать быстрому наступлению немцев у нашего Генштаба была тактика "булавочных уколов".
И наш Генеральный штаб во главе с маршалом Б.М. Шапошниковым довольно искусно выбирал место и время для их нанесения. Говоря о военных действиях на северо-западном направлении, достаточно вспомнить контрудар под Невелем и окружение 56 моторизованного корпуса Э. фон Манштейна под Сольцами.
Тем не менее уже в конце июля 1941 года по свидетельству немецких генералов Гитлер был уверен в быстром окончательном разгроме Красной армии. Возможно, что именно эта уверенность и послужила причиной отхода от первоначального "плана Барбаросса" и появления новой, вызвавшего многочисленные возражения немецкого генералитета, директивы Гитлера.
Речь идет об временном отказе от наступления на Москву со "смоленского балкона" и повороте основных ударных танковых групп на северо-запад, в направлении Ленинграда, и на юго-запад, в обход Киева. Сейчас многие историки считают, что именно это промедление - поворот 3-й танковой группы Г. Гота на север, к Ленинграду, а 2-й танковой группы Г. Гудериана на юг, к Киеву, и спасло Москву осенью 1941 года.
О причинах крупнейшего в истории войн окружении войск нашего Юго-западного фронда восточнее Киева, я уже писал (см. мою статью "Почему нельзя было спасти армии Юго-западного фронта под Киевом в 1941 году?"). Однако стойко и мужественно сражавшиеся в окружении под Киевом бойцы 40-й, 21-й, 5-й, 37-й и 26-й армий Юго-западного фронта в сентябре 1941 года выиграли главное - время.
В данной статье речь пойдет о немецком наступлении на Ленинград в июле - августе 1941 года.
Оперативная обстановка для командующего немецким группой армий "Север", В. фон Лееба, группа армий которого наступала через Прибалтику на Ленинград, складывались как нельзя более успешно. 9 июля 1941 года был занят Псков, а к концу июля немцы уже начали прорыв основного оборонительного рубежа на дальних подступах к Ленинграду - Лужской оборонительной линии.
В своем стремлении к важной стратегической цели - захвату Ленинграда и соединению с финскими войсками немцам помимо Лужской линии обороны предстояло преодолеть несколько построенных еще до присоединения Прибалтики укрепленных районов (УРов), главными из которых были Кингисеппский УР, Лужский УР и Красногвардейский УР.
Все эти УРы были расположены на кратчайших путях, ведущих к Ленинграду от Нарвы и Пскова. Поэтому В. фон Леебу и группе армий "Север" для обхода этих укрепленных районов с востока, в направлении Шимск - Великий Новгород - Чудово, в добавок к "родной", 4-й танковой группе Э. Гепнера, в июле 1941 года была временно оперативно подчинена и 3-я танковая группа Г. Гота.
Именно для противодействия наступлению немецкой оперативной группы "Шимск", состоявшей из 1, 2, 10 и 28 армейских корпусов 16 армии и 39 моторизованного корпуса 3-й танковой группы, задачей которой было перерезать Октябрьскую железную дорогу и блокировать город на Неве с востока, нашим Генштабом был подготовлен очередной "булавочный укол" - сильный контрудар южнее оз. Ильмень.
По замыслу нашего командования прямое наступление на Ленинград со стороны Нарвы немецких оперативных групп "Кингисепп" и "Сабск" должны были остановить войска, занимавшие Кингисеппский и Красногвардейский УРы. Направление же Шимск - Великий Новгород справедливо считалось наиболее опасным и именно здесь накапливались силы для нашего контрнаступления.
Контрудар по сходящимся направлениям здесь наносили 48-я армия от Шимска, а также 27-я, 11-я и 34-я армии, расположенные южнее оз. Ильмень, напротив занятой немцами Старой Руссы. В подготовке плана операции принимали участие начальники штабов Северо-западного направления и Северо-западного фронта генералы М.В. Захаров и Н.М. Ватутин.
Наши войска, используя свое большое численное превосходство на направлении главного удара должны были разгромить 1 и 10 армейские корпуса 16 армии немцев и занять Старую Руссу и Дно, перерезав таким образом основные коммуникации немецких войск, готовившихся начать наступление на Великий Новгород и Чудово.
Главная роль в наступлении, которое иногда называют контрударом под Старой Руссой, отводилась 34-й армия генерала К.М. Качанова (245-я, 254-я, 257-я, 259-я и 262-я стрелковые и две кавалерийские дивизии). Правый флаг наступления 34-й армии обеспечивала 11-я армия, наносившая удар на Старую Руссу, а слева продвижение 34-й армии поддерживала 27-я армия.
Несмотря на то, что операция с самого начала оказалась под угрозой срыва - 48-я армия 6 августа была сама атакована немцами - 11-я, 34-я и 27-я-армии утром 12 августа по приказу Ставки перешли в атаку. Недостаток времени на подготовку операции сказывался. Не хватало армейской авиации и артиллерии, особенно зенитной, а также боеприпасов.
Но ждать уже было нельзя. Лужская оборонительная линия, а также Кингисеппский и Лужский УРы были атакованы большими силами немцев, рвавшимися к Ленинграду. Наша оборона была частично прорвана танковыми и моторизованными клиньями вермахта. Танки 4-й танковой группы Э. Гепнера зашли в тыл нашим войскам, оборонявшим Кингисеппский УР, и вышли на шоссе, ведущее к Красногвардейску.
В тоже время на юго-востоке наступление наших 34-й и 11-й армий развивалось успешно. 34-я армия продвинулась на 40 км и 14 августа перерезала железную дорогу Дно - Старая Русса. 10 армейский корпус немцев, наполовину окруженный нашими наступающими частями и прижатый к оз. Ильмень с трудом отбивался. Однако 27-я армия, которая должна была прикрывать фланг 34-й отстала...
И опять, как это почти всегда случалось в 1941 году решающую роль в нашей неудаче сыграло подавляющее превосходство немецких подвижных соединений над нашей пехотой в мобильности... Оттеснив на север 48 армию, немецкий 39 моторизованный корпус повернул назад, атакуя наносившие главный удар 34-ю и 11-ю армии.
Продолжение следует...