У него получилось. Продолжая терзать этот мир существами из диких измерений, он смог замаскировать под кучу аномалий один из проходов.
Проход туда, где они найдут ответы и где начнётся новая история. Проход туда, откуда начнётся его месть.
Он стоял на крыше полуразрушенного здания. Кутаясь в свой плащ и капюшон. Жалея, что не может сам закурить трубку. Так его наказал Мастер, за ту мелкую ошибку, когда в прошлом эксперименте умерли все кандидаты.
Он смотрел как неспешно отряд пробирается туда, где он открыл портал. Пять орков, два гнома, три эльфа, один из них ночной. А вокруг них на небольшом отдалении двигался отряд охранения из местных людей.
Как жаль, что нельзя их предупредить о том, что всех демонов он подчистил. Они идут аккуратно, а он стоит и теряет время. Чем ближе его месть, тем сильнее бурлит кровь.
- Ещё чуть-чуть и ты познаешь то же отчаянье, - прошептал он своим мелодичным голосом. - Даже жаль, что я не успею насладиться выражением твоего лица.
Он не сомневался, что не проживет и секунды, если его план удастся.
***
Кэп шёл одним из замыкающих, взгляд через прицел винтовки скользил по его зоне ответственности. Мало кто мог видеть, как он периодически щурится и одергивает себя, когда рука тянется почесть шрамы на лице. Сейчас, за шлемом не видно, но когда он очнулся и впервые посмотрел на себя в зеркало то не смог узнать своего лица.
Через оба глаза проходили по несколько полос, как при этом глаза остались на месте не ясно. Нос был перечерчен одной толстой полосой, с правой стороны шрам тянулся от виска и до шеи под подбородком, на левой щеке была рваная короткая полоса, словно кусок плоти оттуда просто вырвали.
"Мдяяя, теперь к эльфийке точно не подкатить", - первая мысль которая пронеслась у него в голове тогда.
Потери были катастрофическими, как в людях, так и в технике. А между тем аномалии продолжали открываться. Более хаотично и непредсказуемо, маленькие, но от того не менее опасные для гражданских.
И если бы не сформированные отряды из иномирцев, непонятно удержали бы они в этот раз территорию или нет.
Эльф со своей магией был чем-то невероятным, вылечивая бойцов с невероятной скоростью. Даже Мориса смогли вытащить, правда ему пока приходилось всё равно отлеживаться.
Второй мог идти в толпе этих тварей, весь сверкая молниями и никто не мог до него добраться.
Орки были словно мясокомбинаты, нарезая всё враждебное вокруг себя, не останавливаясь ни на минуту.
Ну а гномы, со своими новыми игрушками могли заменить собой батальон тяжелой техники.
"Гномы, даааа", - взгляд кэпа скользнул на новую винтовку, что они разработали и на броню надетую на него и его бойцов. Доспехи выделяли некое поле, блокирующее урон, а оружие теперь стреляло энергетическими сгустками, прошивающими, пусть и с трудом, "бегемотов".
Гномам понадобилась примерно неделя, чтобы вооружить несколько отрядов, но после этого, людям стало в разы легче, а потери бойцов существенно снизились.
- Отряд, стой, - резко бросил в эфир Джон.
На крыше одного из зданий ему показалась фигура человека. Продолжая водить винтовкой, он приблизил изображение на шлеме, но там было пусто.
- Занять укрытия, двойками по зданиям, двух наблюдателей с прикрытием на крыши.
- Принято.
- Есть.
- Понял, принял, два плюса, - раздавались ответы в эфире.
- Человек, - раздался рык в шлеме Джона, а сам он недовольно поморщился. У всех этих иномирцев прям какая-то расовая нелюбовь к людям. Даже орки к эльфам обращаются при необходимости вежливее.
- Слушаю, Грор.
- Опасность есть? Или ты вновь испугался собственной тени?
- ... - Джон скрипнул зубами, на одном из прошлых выходов, он остановил отряд, так как увидел контакт в соседней комнате, а оказалось, что это зеркало в темноте стояло. - Возможно контакт, на крыше, мобильный.
А вождь орков так ему и не ответил, зато орки дружно перестроившись клином приготовились к рывку, если заметят врага.
- Наблюдатели, что с обстановкой?
- Это наблюдатель один, на крышах в зоне видимости чисто, сменил две позиции ничего не заметил. Прием.
- Принято.
- Наблюдатель два, движения не обнаружено, по пути следования отряда никаких отметок, сейчас меняю позицию ближе к точке назначения, группа прикрытия так же ни с кем не столкнулась. Приём.
- Принято, возвращайтесь.
- Бойцы, выходим с позиций, выстраиваем охранение вокруг гостей и ускоряемся, противник не обнаружен.
- Плюс. - раздалось в эфире от всех. Всех, кроме иномирцев.
***
Фильд шёл глухо стуча закованными в броню ногами по бетону. Над правым плечом у него покачивалась установка Крори, выпускающая преобразованные сгустки маны с дикой скоростью, с возможностью подключиться к шлему и его целеуказанию. Люди назвали это лазерным пулемётом. Над левым плечом покачивалось новое изобретение его сородича. Похожая на бомбарды из его прошлого мира, оно выпускало снаряды на огромной скорости и очень далеко, после чего следовал подрыв.
Фильд повёл руками перед собой разминаясь и полюбовался на прикрепленные орудия к предплечьям, способные стрелять такими же лучами, как и пулемет, но на ближней дистанции.
Даже орки с их силой, не смогли бы утащить столько веса на себе, но Фильд был чертовски горд своей работой. В броне были волокна усиливающие каждое движение, к ним он сумел направить манопоток, генерирующийся в установке на спине.
Силы в этом мире было достаточно для такого.
А Фильд в очередной раз взгрустнул. Он помнил, как место помощника мастера-кузнеца досталось какому-то сопляку, а не ему, потому что дед сопляка через совет старейшин пробил его обучение. Помнил, как его друг Крори даже не попытался поступить в Дон-дизудур, потому что его клан всегда был шахтерами.
Вот уже двадцать минут они довольно быстро двигались к своей цели. Командиры людей уловили новую аномалию, с некими новыми свойствами, после чего их с Крори буквально оторвали от текущей разработки и объявили о походе.
Капитан людей, был очень забавен. С одной стороны Фильд мог понять его: множественные потери, различные непонятки, да ещё и магия для них в новинку. С другой стороны не посмеяться над шуткой орка, что он выдал те самые двадцать минут назад он тоже не мог.
- Отряд стой! - раздался голос капитана людей, а гном поморщился. Ну не мог он привыкнуть, что командовать будет этот человек. И тут же ухмыльнулся, вспомнив высокомерие эльфов и какого им сейчас.
Они вышли к двухэтажному зданию, по центру которого над крышей возвышался стеклянный купол. Фильд внимательно вглядывался в здание и оно ему всё больше не нравилось.
- Эй, человечек, - подозвал он, открывая забрало шлема, - подь сюды.
- Мастер Фильд, не могли бы вы хоть немного придерживаться субординации... - устало начал Джон.
- Хренации, не до того. Здание не местное, не здесь построенное.
- С чего вы взяли?
- Ох, Крори? - покачал головой гном.
- Так, уважаемый, зырь, кладка ровнее, чем на всех ваших зданиях - это раз. Два - стилистика архитектуры и некоторые особенности крепежей, что удалось разглядеть, явно не вашего мира...
- Да у нас архитекторы, что только не...
- А ну не перебивай, а то яйца на шею намотаю и скажу, что так и было, мне гумно Хнегсвепа на ваши звания накласть, человек. - На что, все бойцы людей тут же вскинули оружие, а орки прорычав что-то на своём встали спина к спине.
- Тише, тише. - подошла эльфийка, осуждающе качая головой, - мастер Крори, будьте так любезны вкратце всё же пояснить капитану. Джон, - наклонила она голову немного вперед и теплыми глазами внимательно посмотрела на капитана.
- Прошу прощения, мастер Крори.
- Ах, лады, я тоже хорош, - после чего плюнул на пол.
- Госпожа Эстануринель, - качнул головой Фильд, - я думаю, что нет смысла никого убеждать. Поверьте нам на слово, здание не из этого мира.
После слов гнома, бойцы людей перестроились и заняли укрытия напротив входа в здание. Торинель, ночной эльф, вышел вперед, не дойдя пары метров до лестницы уходящей к небольшим воротам и раскинув руки погрузился в себя.
Спустя пару минут к нему подошёл шаман орков. Сняв шлем и опустившись на колени рядом, Танцующий в Степях порезал ладонь и сжав кулак закачался на месте.
***
Филуран, брат эльфийки, чувствовал неправильность этого места. Чувствовал не своими силами, а опытом целителя. Тем самым, что позволяет с одного взгляда определить здоров пациент или всё-таки нет.
Он бы мог тоже помедитировать или попытаться магией прощупать место. Но, по какой-то причине, доверял действиям Торинеля и шамана орков.
К тому же, самому себе он мог признаться. Торинель более способный маг, чем он. Да, высший эльф умел мастерски лечить и гордился этим. Но Торинель, этот беловолосый эльф умел намного больше. Хоть и говорил всем, что он "просто боевой маг".
- Брат, - раздался голос Эстануринель.
- Не нервничай, сестра, опасности для твоего эльфа нет, - легкая улыбка прочертила его лицо.
- Что? С чего это он мой? - Возмутилась эльфийка, но уж Филуран хорошо знал свою сестру и видел, что она засмущалась.
- А, это лишь мимолётные сомнения, забудь.
Но тут он заметил, что шаман встал со своего места и вместе с эльфом пошёл ко всем.
- Много духов по ту сторону, - разнёсся низкий голос орка. - Но Степь молчит, значит духи не местные, пришлые. Агрессии нет в них, чувствуют себя словно дома они.
- Излучения и искажения магических линий, прохождение силы под разными коэффициентами, а так же...
- Проще, Торинель, - ухмыльнулся высший эльф, его догадки про ночного начинают подтверждаться.
- Это не иллюзия, но и не существующее в данной плоскости координат место. Скорее можно сказать, что это очень объемный видимый в материальном мире, пространственный карман. Вот только как он тут оказался. Так же, вполне возможно, что это объемное отображение перехода.
- Суть то в чем? - не выдержал Крори.
- Если зайдем, я не гарантирую, что мы выйдем в этом же мире и что выйдем вообще. А с учетом ещё пары факторов, - внимательно он глянул на Филурана, - можем выйти и не в этом времени.
***
Торинель в этот раз шёл первым.
"Звезды миров, освещающих путь, помогите мне в моём странствии и верните под свой свет, отражающийся от священных озёр", - мысленно пропел эльф, одно из немногих воззваний, которые помнил.
В Академии готовили боевых магов, готовили ученых и исследователей. И несмотря на всё неодобрение жриц, в академии не наставляли на духовный путь, давая каждому ночному эльфу выбор. Следовать зову природы и звёзд или строить свою судьбу под этими звёздами самому.
Торинель так и не смог до конца для себя выбрать. Но его метания были не одиноки. Очень многие молодые эльфы, обучающиеся в Академии, не могли принять старую религию их народа.
Дошло до того, что Верховная жрица наложила запреты на несколько изучаемых искусств.
Очнувшись от мыслей, Торинель толкнул огромные металлические двери от себя. Пройдя на пару метров и дав рассредоточиться остальным он внимательно осмотрелся.
Они оказались в длинном коридоре с высокими потолками. Вдоль прохода вперед, по бокам стояли колонны, поддерживающие свод, а за колоннами были стены, украшенные картинами. Через равные промежутки, между картинами появлялись лестницы наверх. Далеко впереди виднелся проход, а за ним неяркий свет.
- Группы по позициям справа и слева, использовать колонны для укрытия. Проходя мимо лестниц, тормозим и двойка проверяет, куда она ведёт. - Раздался голос человека, а Торинель недовольно поморщился.
"Почему нельзя было отдать приказы своим солдатикам, через шлемы? Зачем нарушать покой этого места, своей незамысловатой речью", - резко он дернул головой в сторону, так что волосы собранные в хвост щелкнули по воздуху.
Но эльф наткнулся на успокаивающий взгляд Эстануринель. Улыбнувшись ей, он вновь всмотрелся перед собой.
- Грор, - с досадой в голосе обратился он к орку, - ваш шаман что-то чувствует там?
- Я слышу, - отозвался шаман и сделал пару шагов вперед, - слышу любопытство, слышу успокаивающий ветер Степи, слышу волнение и нетерпение.
- А я чувствую силу, много магии изливается оттуда.
- Согласен с тобой, - раздался голос Филурана за спиной.
Продвинувшись на несколько метров вперед, они подождали пока солдаты проверят лестницы. Оказалось, они вели на второй этаж. На нём отсутствовали стены и он был заставлен скульптурами. Все остальные лестницы так же вели туда же, поэтому капитаном людей было принято решение не тратить на них время.
Проход вывел их всех в огромный круглый зал, вместо потолка у которого был стеклянный купол, тот, что они уже видели снаружи.
- Оружие к бою! - Раздался крик Джона.
По залу летало огромное кол-во теней разных оттенков, искрящиеся шарообразные сгустки ломанной траекторией стали приближаться к отряду. Разных размеров и форм, истекающие туманом звери в немыслимых кульбитах неслись к ним. Люди вскинули оружие, но за мгновение до первых выстрелов, ночной эльф выполнил сложный пасс руками, и люди выронили винтовки.
- Остановились! - голос эльфа словно звук от пощечины разнесся по залу.
Гномы крутили головами, не понимая, что происходит, но и не беспокоясь, полностью понадеявшись на новую броню.
Филуран с сестрой с улыбками на глазах протягивали руки к созданиям, а те словно котята ластились и играли вокруг них.
Орки бухнулись на колени, все, кроме шамана, склонив головы. Шаман же разведя руки в стороны и привлекая всё больше созданий шептал что-то на своём. А вокруг началась невообразимая пляска света и непонятных звуков.
***
- Приветствую вас, почтеннейшие из созданий. Благословлён Великой Степью сей день, - начал орк.
- Сильный, старый, мудрый, глупый, - каждое слово доносилось с разной интонацией и от разного духа, что касались его в этот момент.
- Предки, ушедшие в вечную охоту в Степи, даруйте знания, что наведут нас на цель.
- Мир закрыт, страдают, можем вернуть, время покажет.
- Что здесь случилось?
- Бой, зазнавшийся старик, мощные силы, призыв, хаос, скрежет и вой, когти и боль... - гораздо тише и грустнее раздавалось от духов. - Призвал многих, потерял многих, проигрывал.
- Силы кончались, пожертвовал многим. В итоге, - почти шёпотом доносилось до шамана.
Шаман видел как духи стали тусклее, как передвижения их замедлились. Больше они не напоминали радостных детей.
- Призывал многих, любимую тоже. Выиграл, проиграв. Закрытый мир, запертые души, заперт враг, заперта любимая. Уничтожить мир хочет, уничтожить боится. Желает вернуть, но раскрыть мир страшится, - нараспев начали духи.
- Что нам делать?
- Посмотреть? Исправить? Спасти? Уничтожить? Решать то не нам, но помочь всё же сможем.
- Торинель, - прорычал орк. - Открывай портал, нас ждёт битва! - Голос шамана разлетелся под куполом и орки зарычав, подскочили с места доставая оружие.
