У полярной акулы есть по крайней мере одна уникальная особенность: это ее способность жить на удивление долго. Представители этого вида достигают даже нескольких сотен лет. В данном случае решающее значение имеют их генетика и необычный образ жизни.
Полярные акулы, безусловно, не входят в число излюбленных животных рыбаков. Раньше их ловили ради масла в их печени, но теперь они мешают в добыче рыбы. Эти животные питаются палтусом, и если его недостаточно, они часто попадают в сети и могут повредить рыболовные снасти.
Биолог Джон Стеффенсен много лет занимается исследованием этих удивительных животных. В сотрудничестве с Яном Хайнемайером из Орхусского университета Стеффенсен провел радиоуглеродное датирование линз полярных акул и пришел к выводу, что они могут жить от 272 до 512 лет. Интересно, что особь-рекордсмен обитала в водах Северной Атлантики.
Полярные акулы живут несколько сотен лет - рекордсменка - 512 лет.
Какова продолжительность жизни полярных акул? Ключевые факторы включают необычную структуру сердца и уникальную иммунную систему. Сердца этих позвоночных очень медленно перекачивают кровь, делая в среднем одно биение каждые 12 секунд. Для сравнения: человеческое сердце бьется примерно раз в секунду, и с возрастом этот процесс замедляется. Что касается иммунной системы, в этом случае у них развились генетические мутации, которые обеспечивают защиту от рака и многих инфекционных заболеваний.
Ученые хотели бы скопировать некоторые из этих решений и применить их к людям, хотя это кажется довольно отдаленной перспективой. В этом случае важную роль могут играть генные терапии, включающие введение чужеродных нуклеиновых кислот в клетки.