Преторианцы - имперская гвардия в Древнем Риме, созданная Императором Августом во 2м веке н.э. В первое время насчитывалось 9 кагорт по 1 тысяче человек. В Преторианскую Гвардию брали крепких, высоких мужчин, в основном выходцев с Аппенинского полуострова. Условия службы Преторианцев отличались от тех же легионеров. Вместо 20ти летнего срока службы, гвардейцы служили 16, выходя на пенсию, на четыре года раньше . Также Преторианцы имели почётное положение и повышенное жалование: 2700 систерций. Так-же стоит отметить, что в отличие от легионеров Преторианцам не нужно было скакать по всему земному шару, рискуя своей драгоценной жизнью в многочисленных боях с вражескими ордами, которых было не мало. Им лишь стоило наводить порядок внутри Империи и охранять самого Императора.
Интересный факт : Преторианцам выплачивали "донаты" (современное слово берёт корни от латинского слова "Donation" - единовременные выплаты гражданам) . Донаты платили Императоры во время восхождения на трон, чтобы элитные вояки оставались лояльны и верны новому правителю. К примеру Император Калигула после коронации "задонатил" по 2 тысячи систерций каждому Преторианцу, это почти годовая зарплата. Император Клавдий пошёл ещё дальше и раздал аж по 15 тысяч систерций. Подводя итог финансовой составляющей, можно сказать, что после службы Преторианец спокойно мог себе купить небольшую ферму где нибудь на Сицилии, и жить остаток дней в спокойствии и достатке.
Вооружение Преторианцев было самым передовым для тех времён: Античный шлем с подвижным надлобником и ирокезом, кираса с эмитацией кубиков пресса, туника защищающая метал от солнца, классический гладиус, пугио и метательный дротик пилум. Цвет одежды был пурпурный, так как он считался императорским цветом.
Чем же занимался доблесный воин, одетый по последнему писку моды?
Кагорты Преторианцев по очереди несли рутинную службу в императорском дворце. Раз в день караул менялся, охраняя какой нибудь проход в большой зал, кухню или комнату отдыха Императора, не пуская никого без особого разрешения. Во время праздников Преторианцев отправляли в патрули по улицам, усмирять пьяных дебоширов, ставили в оцепление во время игр в том же Колизее. Также Преторианцы становились участниками гладиаторских боёв, казнив беглых рабов в угоду толпы. Но есть и другая сторона службы Преторианцев, обеспечивающая мир и спокойствие внутри Империи. Одна мысль о том, что в провинции расположена Преторианская Гвардия, отбивала всякое желание у заговорщиков поднимать мятежь или устраивать переворот, досмерти боясь вступление в конфликт элитных солдат. Британские племена в очередном восстание собрали армию из 230 тысяч воинов, которым противостояли 20 тысяч легионеров. С потдержкой Преторианцев, Рим в пух и прах разбил во много раз превосходящие сили Британцев.
Преторианские Кагорты включали в себя профессиональных шпионов и убийц, способных накорню пресечь заговор, устронив лидера недовольной партии. Эти ребята делали грязную работу, результатом которых стал мир и процветание во всех уголках огромной Империи.
Со временем, Преторианская Гвардия превратилась в самостоятельный орган. Причиной этому стало растущее влияние на Императоров. Дав клятву защищать жизнь правителя ценой своей жизни, Преторианцы стали смещать неугодных им Императоров. Любой богатей мог запросто "задонатить" огромную сумму и сесть на престол, а через каких-то пару лет, ещё более богатый парень, предложив большую сумму заменял место скоропостижно скончавшегося Императора. Дошло до того, что в 193 году н.э. Преторианцы устроили позорный аукцион продавая место Императора. Его выиграл Дидий Юлиан, предложивший по 25 тысяч систерций каждому Преторианцу. Такими темпами, в поздний период Империи, Преторианцы загнали Рим в череду переворотов и гражданских войн, которые привели к краху Рима.
