6 часть
Хоть они и выросли вместе, но миссис Паррис об этом не имела ни малейшего понятия. Она никогда не знала, где её дочь, но к мужу не приставала с расспросами, лишь однажды она сказала, что дочь не пришла на обед. Он ушёл и его не было пол дня. Затем вернулся, но не стал рассказывать ей ни о чем, а она не спросила.
Она вышла замуж по желанию отца, хоть и не испытывала к молодому Сэмюэлю ничего, кроме уважения. Даже по прошествии времени любовь так и не пришла в её сердце. Только появилась привычка и привязанность. Но она всё равно была благодарна отцу за этот выбор. Она жила в большом и красивом доме. У неё две послушные дочери. Она ни в чём не нуждается. Её уважали. И её это устраивало. Но иногда, она вспоминала, как была влюблена в Фредерика Фипса. И как её сердечко, до сих пор сжимается при их встрече. Он тогда был красивым парнем и сыном губернатора, а потом, после смерти отца и сам занял этот пост. А его сын так на него похож и кажется не на шутку увлечён Ровеной. Жаль, что отец считал его неисправимым бабником, а то возможно её жизнь была бы другой. Она возможно, жила бы в любви и согласии. А возможно и страдала от его постоянных измен. Никто не может сказать, как лучше. По крайней мере его жена не выглядела довольной. Но Нора отмахивалась от этих мыслей и была относительно счастлива.
В это же самое время губернатор, сидя на лошади, наблюдал за своим сыном и откровенно завидовал. Он так же сидел, у этого самого дерева, с очаровательной Норой. В тот день он признался ей в любви и сказал, что завтра придет просить её руки. Он так и сделал, но ему отказали не объясняя причину. Только позже он узнал, кого ей выбрали в мужья и был убит горем. Зачастил в таверну. Но отец, переживая за единственного сына, отправил его к своему брату в Бостон, где Фредерик нашёл себе невесту и привез домой. Справив свадьбу, они переехали в дом сразу после торжества. Этот дом подарил ему отец. Он построил его в то время, когда Фредерик был в Бостоне, надеясь, что сын когда-нибудь приедет, женится и будет жить рядом. Так и произошло. Через год у пары родились близнецы, и Фредерик казалось успокоился окончательно. Но через три года один из близнецов заболел и бог его забрал. Это убило брак Фредерика. Он перенес свои вещи в другую комнату и больше не прикасался к жене. Но по прошествии нескольких лет отец так и не смог оправиться от потери внука, скончался перед днём благодарения и это единственный раз, когда праздник не отмечали в его семье. После кончины отца, Фредерика выдвинули на пост губернатора и он посвятил свою жизнь городу и своему любимому сыну. Жену же он вообще перестал замечать. От этого она с каждым годом становилась все бледнее и несчастнее. Ведь она потеряла не только сына, но и мужа. Недавно он заметил интерес сына и решил любыми способами заполучить Ровену в невестки. Она вроде отвечает взаимностью, как ему показалось. И даже если глупый Сэмюэль откажет, его это не остановит. Он сделает всё от него зависящее, чтобы хоть сын был счастлив. Фредерик утвердительно кивнул, кинул последний взгляд на влюбленных, пришпорил коня и ускакал.
В тот же вечер дождавшись сына он решил завести разговор на интересующую его тему. Пригласил его в кабинет и попросил закрыть дверь. Он не стал подбирать слова или заходить из далека, а прямо спросил:
—Я видел тебя сегодня с Ровеной. Что между вами?
—Отец я не буду скрывать от вас ничего. Я влюблён в Ровену уже много лет, но мне кажется она не разделяет мои чувства.- с грустью ответил Эдвард.
Фредерик не сдержался и засмеялся в голос, чего никогда в этой семье не было. Затем стукнул ладонью по столу и сказал:
— Ты очень плохо знаешь женщин, дорогой, если она тебя отталкивает и избегает, то это верный признак того, что она влюблена и это именно так, к доктору не ходи.
После этих слов Эдвард оживился и посмотрел на отца с надеждой. — Значит я могу просить её руки?
—Этим мы займёмся в следующий понедельник, как раз после собрания, зайдём официально просить её руки.
—А если её отец откажет?- встревоженно спросил Эдвард.
—Не переживай об этом ни секунды. Она всё равно будет твоей женой, даже если весь мир будет против .
Вернувшись домой Ровена чувствовала, что больше не в силах сопротивляться своему сердцу, которое окончательно принадлежало Эдварду. Как она ни старалась, как не боролась — ничего не помогло. Она помнила тот поцелуй, хоть и пыталась забыть. И сегодня, вместо того чтобы наказать, она пошла гулять в сад. На завтра, после ярмарки, он пригласил покататься на лодке и она с удовольствием согласилась. Сил к сопротивлению больше не было. А если он её больше не любит? Но тут же успокоила себя, тогда он не искал бы встречи. Весь вечер помогала она матери печь разнообразное печенье. Ведь ярмарка была не просто так организована. Нужно собрать деньги на замену церковной крыши, для этого каждый принесёт на праздник всякие угощения, продаст, а вырученные деньги отправятся в специальный ящик для пожертвования. Это будет большой праздник и многие приедут из соседних поселений, поэтому гостиницу заказывали уже за месяц вперёд. А кто не успел будет ночевать в повозке или под ней, постелив соломы. Кто-то договорился остановиться у знакомых, а кто-то будет ночевать в сарае. Всё в городе готовились к празднику. Во всех домах пекли, жарили и варили, чтобы завтра всё это продать. Кто-то грузил овощи и фрукты. Кто-то убирал площадь для праздника. Установили большой ящик для пожертвования прямо на середину площади, а возле офиса шерифа будет играть оркестр, который уже прибыл и отдыхал в своих номерах. Работа кипела, люди улыбались в предвкушении праздника. Устанавливали торговые палатки по краю и украшали цветами и фонарями, которые зажгут с наступлением сумерек. По краям установили факелы для дополнительного освещения. Вечер обещал быть чудесным. Женщины и девушки готовили не только угощение, но и новые наряды, и швея была завалена работой с утра до ночи. Стенли пожертвовал сладкие конфеты и пирожки, которые в ящике доставили в гостиницу, чтобы выложить на площади ближе к вечеру. Город был похож на улей. Он гудел.
Ровена тоже приготовила своё шёлковое платье, привезённое из Лондона, цвета золота. И белоснежную кружевную шаль. Затем зашла пожелать спокойной ночи Элизабет, но она ещё не спала, а Титуба рассказывала разные истории о колдовстве и чудесах. Она была привезена их отцом из Барбадоса и не понаслышке знала о магии Вуду. Это было гораздо интереснее всяких сказок. Затем все легли спать пораньше, потому что нужно было ещё помыться и причесаться к празднику.
Продолжение следует...
Спасибо что выбрали мой роман. Впереди ещё много интересного. Заходите, читайте, подписывайтесь и ставьте лайки. С уважением к вам Светлана.