«Дома, после вечернего чая, разложил карты, и вышла глупость: символ смерти, или говорящий череп Ибикус».
А. ТОЛСТОЙ «Похождения Невзорова, или Ибикус».
Итак, в упомянутом выше произведении А. Толстого для тихого мещанина по фамилии Невзоров дальнейший ход судьбы предопределил XIII Аркан карт Таро – Смерть, символизирующий изменения и стремления к обновлению жизни. Смерть традиционно изображается в виде человеческого скелета с косою в костях рук. И уж без черепа здесь не обойтись. В более поздних вариациях карт Таро сплетены мифологии многих земных народов. Ибикус – вещающий череп – не исключение. Но откуда он?
В 1927 году в одной из заброшенных древних цитаделей индейцев племени майя был обнаружен череп, изготовленный в натуральную величину из подходящего по размерам куска кварца. Неведомые ваятели не только безошибочно выдержали все пропорции реального (женского) прототипа, но и придали нижней челюсти подвижность с помощью шарниров, закреплённых в отполированных гнёздах.
Фантасты «выжали» всё, что смогли из факта существования этой находки и скудной информации о ней, дошедшей из преданий майя о некоем Черепе Смерти, игравшем важную роль в их религиозных обрядах. Предпосылка фантастических идей проста. Технологии изготовления такого артефакта не соответствуют уровню развития нашей современной цивилизации.
В. ЩЕРБАКОВ утверждал в своём романе «Чаша Бурь», что Череп Смерти изготовили жители Атлантиды и даёт такое описание: «Вещица эта сделана из кварца, нижняя челюсть подвешена и может двигаться даже от ветра. Если под черепом поместить свечу, глазницы его испускают яркие лучи, а окружающие предметы и люди как бы проецируются на дымчатых кварцевых образованиях».
Челюсти имеют нечеловеческую форму? А. ХЛЕБНИКОВ в рассказе «Череп рока ждёт своего часа» выдал версию о неземном происхождении индейской святыни. Это и вправду череп-вещун. Дело не только в подвижной челюсти, создающей иллюзию речи. «Череп Смерти» – телепатическое устройство, запрограммированное на установление контактов. Оно начинает работу при полном отсутствии страха у собеседника и желании медитировать. Надо ли говорить, что даже в нынешние времена таких охотников до общения найдётся не слишком много…
По некоторым сведениям, подобных ибикусов» изготовленных из различных минералов найдено уже… 13 экземпляров! У поверья есть основа?..
В фантастике можно обнаружить и служителей соответствующего культа. Хранители Черепов предлагают новообращённым вечную жизнь (Р. СИЛВЕРБЕРГ «Книга Черепов»).
В иной интерпретации «говорящий череп» преподносится в рассказе С. СЕМЁНОВА «Тайна ископаемого черепа» (1927). Информация о событиях прошлого читается по биотокам, всё ещё циркулирующим в означенной части скелета. Чем не ещё один прообраз Ибикуса?