Сейчас уже однозначно подтверждено, что средневековые скандинавы-викинги не раз бывали в Америке или как они ее называли - Винланде. Добрались они туда в поисках новых земель, перед этим колонизировав Исландию и Гренландию. Первооткрывателем Америки считают Бьярни Херьюльфссона, который впервые достиг побережья Америки (считается что это была Баффинова Земля) в 986 году.
В 1960 г. в местечке Л’Анс-о-Медоуз на острове Ньюфаундленд было обнаружено археологическое свидетельство раннего поселения викингов. В настоящее время эта территория относится к канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор.
Подтверждает визиты викингов в Америку и такой факт - генофонд небольшого количества исландцев имеет аномалию - последовательность ДНК, которая встречается только у коренных американцев (индейцев). Как это произошло, точно неизвестно. Но поскольку именно в это время Эйрик Рыжий обосновался в Гренландии, а его сын Лейф Счастливчик основал колонию в Ньюфаундленде (Канада), вполне возможно, что в Исландию прибыла одна индеанка в качестве жены или рабыни. Гены этой "покахонтас" добавились к норвежско-кельтскому коктейлю генов исландцев. С тех пор сменились порядка 40 поколений. И в каждом - рождались девочки. Они и стали носителями индейских генов, которые передавались по материнской линии.
Почему же викинги не колонизировали Америку как до этого другие открытые ими земли? Казалось бы - это именно то чего они искали! Обширные плодородные земли с гораздо более мягким климатом чем их родина. Принято считать, что им помешали конфликты с коренными жителями Америки.
Однако я позволю себе в этой статье в этом усомниться. И вот почему. Большую ли опасность представляли для защищенного железным шлемом, кольчугой и щитом викинга индейцы, вооруженные примитивным оружием? В то время как у викингов были стальные мечи, топоры и стрелы со стальными наконечниками? У индейцев не было лошадей, им пришлось бы биться пешими против "стены щитов" викингов ощетинившейся стальными копьями.
Кто то наверное возразит - индейцы, пользуясь лучшим знанием местности и умело маскируясь, могли нападать неожиданно из засады на не готовых к этому пришельцев из-за моря. Прямо как на картинке выше. Но тут мне тоже есть что возразить - при желании викинги могли бы найдя удобное для поселения место просто вырубить лес вокруг на достаточном расстоянии, чтобы снизить вероятность такого нападения.
О том, что викинги не считали туземцев особо опасными косвенно кстати свидетельствует то как они их называли - скреллинги. Что может переводиться как "заморыши" или "слабцы". Есть варианты перевода как "одетые в шкуры" или "уроды", но в любом случае название явно уничижительное. То есть викинги презирали тех с кем столкнулись, не видели в них равных, ставили ниже себя, а учитывая что в культуре скандинавов умение воевать играло большую роль, будь индейцы в силах наносить викингам большой урон их скорее всего уважали бы больше. Ну и наконец, даже если бы индейцы заключили большой союз племен против пришельцев и просто начали одолевать их числом - что бы помешало викингам переселиться на новое место, рядом с племенами, отношения с которыми еще не были испорчены?
Почему же по моему мнению Америка так и не была викингами колонизирована? Главными причинами я считаю удаленность от метрополии и недостаток людей. Базой для походов в Америку служила Гренландия, общая численность поселений в которой по мнению ученых никогда не превышала 6000 человек. В Гренландию же путешественники добирались из Исландии население которой в те времена тоже было малочисленным. И только уже в Исландию мореходы могли попадать с материка (и то не всегда, часто предварительно посещалась Ирландия или Англия или какие то островные колонии). То есть нужно было совершить как минимум три больших морских перехода. Такая логистика была по плечу бывалому викингу, но явно не помогала тому, чтобы какой нибудь фермер-скандинав вдруг сорвался с места и отправился осваивать далекие земли. Естественно из-за сложных погодных условий часть колонистов погибала в пути. Что тоже не способствовало наполнению колонии новыми людьми.
К тому же первая колония в Америке была основана викингами скорее всего не ранее 1002 года. К тому времени эпоха викингов уже была близка к концу. Да и ими к тому времени было открыто достаточно более близких земель или налажено контактов с местами, где им было проще обосноваться и куда было проще добраться. Связывают окончание "эпохи викингов" и со снижением населения Скандинавии. В общем ближе к середине XI века попросту неоткуда было взяться большому числу желающих переселяться в неведомые земли за океан. Плавания в Гренландию продолжались, но на основание новых колоний возможно уже не хватало ресурсов. К тому же колонию мало было основать и заселить, нужно было постоянно ее снабжать, доставлять туда все новых колонистов, особенно женщин, чтобы поддерживалась или росла популяция этой колонии. Иначе любая вспышка болезни или неурожай могли привести к упадку поселения. Ослабленное же голодом и болезнями поселение как раз могло стать жертвой недружелюбных туземцев.
Кстати о причинах возможных конфликтов с индейцами есть интересная версия. Причиной могло быть молоко. Простое молоко, которое как правило не усваивается кишечником взрослого индейца. Но скандинавы об этом естественно тогда не знали. После открытия Америки, экспедиция викингов скорее всего проплыла на юг по восточному побережью континента, постоянно вступая в контакты с местным населением. Как обменный товар, викинги могли использовать молоко привезенных с собой коров и коз. Впоследствии оказалось, что молоком можно серьёзно отравить целое племя краснокожих. Таким образом путешественники могли разом настроить против себя большое количество туземцев, которые могли решить, что пришельцы из-за моря пытаются их отравить.