Дороти Арнольд, дочь владельца парфюмерной компании, писала рассказы, посещала главные светские мероприятия Манхэттена и была любимицей журналистов.
Под счастливой звездой
Дороти родилась в Нью-Йорке в 1884 году. Мисс Арнольд исполнилось 26 лет, однако она не была замужем и продолжала жить с родителями, братьями и сестрой. Она была завсегдатаем светских вечеринок, постоянно находилась в центре внимания репортёров. Жить так, как Дороти, мечтали многие её сверстницы.
Девушка из богатой семьи, успехам которой можно было только позавидовать, была прекрасно образована, владела несколькими иностранными языками и планировала реализовать себя на литературном поприще.
Роковое 12 декабря
В один зимний день жизнь Дороти и её родных кардинально изменилась. Девушка, по обыкновению элегантно одевшись, сказала матери, что ей нужно купить платье для предстоящего чаепития, запланированного её сестрой. Миссис Арнольд предлагала составить дочери компанию, но Дороти эта идея показалась неразумной: мать сильно болела, и приятное посещение магазина могло обернуться серьёзными проблемами для обеих.
Как в последствии рассказали полиции знакомые девушки, видевшие её 12 декабря, Дороти находилась в приподнятом настроении. Она купила коробку шоколадных конфет в кондитерской, заглянула в книжную лавку, откуда ушла с новеньким юмористическим сборником, поболтала по пути с подружками — словом, провела день в лучших традициях нью-йоркских светских дам. Разница заключалась в том, что домой Дороти так и не вернулась.
В поисках Дороти
Родители мисс Арнольд долго не предавали происшествие огласке, хотя должны были заподозрить неладное ещё в тот же вечер. Девушка без предупреждения не явилась на ужин в ресторане, в котором договаривалась о встрече с матерью, да и ночевать домой тоже не пришла. Родители Дороти предположили, что их дочь могла остаться на ночь у кавалера.
Мистер и миссис Арнольд предприняли попытку связаться с друзьями Дороти, но ни от кого так и не узнали о её возможном местонахождении. Репутация оказалась для Арнольдов настолько значимой, что в полицию супружеская чета поначалу решила не обращаться.
Изначально таинственное исчезновение Дороти расследовалось усилиями частных детективов. Но все сыщики заходили в тупик: следы девушки терялись в большом городе. О судьбе светской львицы никто ничего не знал, а все показания, дававшие следствию хотя бы малейшую надежду, оказывались надуманными или преувеличенными.
Джордж Гриском
В полицию семья Дороти обратилась только по прошествии полутора месяцев со дня исчезновения девушки. Тогда же пришлось поставить в известность и прессу. Фрэнсис Арнольд, отец Дороти, предположил, что его дочь могла возвращаться домой через Центральный парк — это же, кстати, подтверждала и одна из подруг пропавшей.
Также стали известны скандальные подробности из жизни Дороти. Примерно за месяц до исчезновения она сказала родителям, что отправляется в Бостон в гости к сокурснице, однако сама целую неделю провела в этом городе со своим 40-летним возлюбленным Джорджем Грискомом, жившем в Филадельфии.
Причастность ухажёра Дороти к её исчезновению установить не удалось. У него было железное алиби: в те трагические декабрьские дни, когда девушка пропала, он находился на другом континенте — прогуливался с родителями по Флоренции. У Грискома обнаружилось письмо, в котором Дороти жаловалась ему на литературные неудачи. Послание завершалось словами: «Всё, что я могу видеть впереди — это долгий путь в никуда».
Гриском во всеуслышание объявил, что немедленно женится на Дороти, если она найдётся. Семья же мужчины существенно помогала следствию, оплачивая объявления об исчезновении девушки в европейских газетах.
Основные версии
Спустя годы поисков девушку не обнаружили ни живой, ни мёртвой. Эта пропажа оказалась одним из наиболее загадочных подобных происшествий в американской истории.
Версий, как водится, появилось невероятное множество. Кто-то даже считал, что исчезновение девушки — гениальная инсценировка её родителей, задумавших отправить за границу нерадивую дочь, забеременевшую вне брака.
Вопрос о том, что же всё-таки случилось с Дороти, до сих пор остаётся открытым.