ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ФРЕЙЯ
Вотан снова стукнул своим копьем по полу.
- Раз уже все готово, все собрались, и каждый знает свою роль, приступим, пожалуй, к делу, – объявил он. И добавил, обращаясь к Фрейе:
- Милая сестра наша, стой спокойно. Тебе надо немного потерпеть.
Фрейя, словно загипнотизированная, возвышалась посреди зала, пугая всех своими размерами и умиляя меня телячьей покорностью: отдали великанам – хорошо, вернули на небо – прекрасно, завалят золотом – ну и пусть себе. Странные женщины - эти богини. Надеюсь, такие встречаются только во сне.
Великаны сами молча взялись за дело: было заметно, что им привычно выполнять тяжелую работу и никому не доверять. Сопя так, что поднимался ветер, они высыпали на бедную Фрейю мешок за мешком. Золото сперва быстро соскальзывало с богини к ее ногам. В зале никто не разговаривал – все напряженно наблюдали, и каждый наверняка прикидывал в голове, хватит ли золота. Вокруг Фрейи уже образовался твердый постамент из золота, и наконец оно стало медленно подниматься все выше и выше: сначала к коленям, потом к бедрам и так далее. Затем дело пошло быстрее, и вот уже золото сковало девушку со всех сторон, закутало плечи и подобралось к подбородку. Голова осталась снаружи, а золото между тем уже закончилось. Вотан озадаченно смотрел на Фрейю, боги вокруг начинали шептаться. Локи подошел к нибелунгам, испуганно сбившимся в кучку спина к спине, растолкал их в стороны и ничего не нашел, потом стал перетряхивать мешки, опустошенные великанами. Лишь из одного из них выкатился маленький кусок золота, Локи подхватил его и показал великанам. Те совершенно отвратительно ухмылялись. Один из них открыл рот и оглушительным басом произнес:
- Шлем! Давай шлем!
- Не надо так мелочиться, Фазольт, - попытался сопротивляться Локи. - Подумаешь, голова осталась. Она у нее такая маленькая...
Но великан сердито сказал своему напарнику:
- Все, Фафнир, забирай девку - сделка не состоялась.
- Ну, зачем же так грубо, - миролюбиво заговорил Вотан. - Неужели нельзя спокойно договориться? Мы можем достать еще золота… немного позже.
- Шлем! – великан повысил голос, и все вокруг зажали уши руками. – Шлем или мы уходим с Фрейей!
Вотан медленно, явно с большой неохотой, оторвался от трона, взял в руки шлем и поднял его над головой:
- Хорошо, хорошо, вот он.
Второй, молчаливый великан Фафнир, выхватил из рук Вотана шлем и грубо напялил его на голову нежной Фрейи так, что она вскрикнула и покачнулась. Все испуганно выдохнули, но золото удержалось на красавице.
Локи возбужденно потер руки, причем одна из его ладоней была крепко сжата.
-Ну что, сделка, кажется совершена? – заискивающе спросил он у великанов.
Те внимательно рассматривали золотую богиню. Она была совсем не видна под грудой золота, лишь огромные ярко-голубые глаза смотрели сквозь глазницы шлема.
- Нет! – прогрохотал великан. – Есть еще место!
Он ткнул огромным пальцем в сторону испуганного взгляда богини.
- Ну, это просто конец света! – возмутился Локи. – Глаза-то чем мы закроем? У нас уже больше ничего нет!
Он начал трясти своими одеждами и даже открыл рот для убедительности. Великан сделал к нему шаг и поднял Локи одной рукой за шкирку, а второй разжал пальцы его руки. Оттуда выпал кусок золота. Великан подхватил его и вставил в одну из глазниц.
- А теперь кольцо! – совсем невыносимо громко рявкнул он и посмотрел на Вотана. Верховный бог величественно расправил плечи, нахмурился так, что не стало видно и единственного глаза, сжал копье, приподнял его и произнес:
- Никто! Слышите, вы? Никто не смеет приказывать мне! Мы отдали вам, великанам все и даже больше. Мы выполнили свои обещания: вы забираете груды золота и в придачу волшебный шлем. Есть же предел! Вы не получите кольца. Никогда! Это мое последнее слово.
Снова повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь свистящим дыханием великанов. Исполины грозно нависли над Фрейей: их туши вполне могли раздавить собой и ее, и не меньше половины присутствующих в зале. Гнев великанов закипал буквально на глазах. Мне показалось, что еще немного, и они пойдут вразнос, во всяком случае неразговорчивый Фафнир уже завел руку за спину, где на его поясе висела огромных размеров булава с острыми металлическими шипами. Я зажмурилась, но тут прозвучал женский голос. В зале снова появилась жена Вотана, которая покинула сцену событий незадолго до главного представления. Повязки на ее голове уже не было, и выглядела она вполне здоровой.
- Ты не прав, муж мой, – произнесла женщина спокойно, двигаясь к трону Вотана, у которого на руках взбухли вены от напряжения. – Отдай им это кольцо.
Фрикка подошла вплотную к мужу и положила руку на копье бога, мягко прижимая его к полу.
- Отдай им это кольцо, дорогой. Разве ты не понял, что сделал Альберих? Все очень серьезно: кольцо теперь проклято. Оно попало в мир через проклятие, было проклято и теперь оно само и есть проклятие.
Похоже, женщина была в курсе - наверняка наблюдала за всем происходящим откуда-то из тайного места.
- Разве тебе не достаточно власти? Что хорошего может дать проклятое кольцо?
Вотан по ходу ее речи успокаивался, и его рука, сжимающая копье, расслаблялась.
- Подумай, может ли оно вообще принести пользу? - намекала Фрикка, не стесняясь присутствия великанов. Видно, и впрямь глупы они были.
- Но отдать кольцо …
- Сумеют ли великаны, - совсем тихо проговорила женщина, - воспользоваться им, еще большой вопрос, а вот если они заберут Фрейю, нам не миновать смерти. Успокойся и подумай об этом!
Вотан опустил голову и сник. Фрикка осторожно взяла в руки его ладонь и сняла с пальца кольцо. Вотан не сопротивлялся.
- Ты права, жена. Пусть забирают. С нами останется наша Фрейя, и это главное, - обреченно согласился он на расставание с кольцом. Похоже, у Вотана были на него свои виды.
По залу прокатился всеобщий вздох облегчения, когда Фрикка отдавала кольцо великанам. Один из них, Фазольт, кажется, приладил его ко второй глазнице шлема и, убедившись, что теперь ни кусочка Фрейи не видно, издал довольный возглас сытого дикаря:
-Уау! У!
Теперь оба великана стали деловито ссыпать золото обратно в мешки и грузить их на повозку. Все присутствующие в зале боги наблюдали за происходящим с нескрываемым презрением, но великанам не было до этого никакого дела. Они скрупулезно собирали все до мелочи, и, казалось, вот-вот кошмар закончится - зал очистится от золота, великанов и их противного сопения, но тут дело дошло до шлема и кольца. Молчаливый Фафнир проявил неожиданную расторопность и схватил оба предмета: сунул шлем подмышку и стал нанизывать себе на палец кольцо. Понятное дело, оно ему не лезло, и великан, не долго думая, сунул кольцо в рот. Фазольт, наблюдавший за этим, застыл от изумления и несколько секунд тупо смотрел на своего братца. Потом, решив, видимо, что тот непростительно наглеет на глазах, размахнулся и дал Фафниру такую оплеуху, от которой сотряслись каменные стены, а всех присутствующих как ветром сдуло в одну кучу – подальше от разгорающейся драки. Один лишь Вотан продолжал сидеть на троне, вцепившись руками в подлокотники, но и он выглядел испуганным.
Я оказалась в первом ряду между Сив и Фрейей, освободившейся от своего золотого наряда, и хорошо видела то, что было дальше. Схватка оказалась недолгой. После пощечины Фафнир выплюнул изо рта кольцо, но ловко сам же и подхватил его. Он ногой, как настоящий кикбоксер, пнул брата в живот, от чего тот согнулся пополам и изо рта его пошла кровь. Она капала на пол и образовывала красные лужи, а Фазольт плевался и стонал. Глаза Фафнира тоже налились кровью и не обещали пощады. Не дожидаясь, пока брат выпрямится, он нанес ему еще один страшный удар, вслед за чем вытащил из-за пояса кинжал величиной с молот Тора и вонзил его прямо в грудь Фазольта. Общее «Ах!» создало новую могучую волну звука. Поверженный гигант рухнул на пол огромной глыбой, и часть этой глыбы в виде пальцев величиной с батон достигла нашего первого ряда. Тут бы самое время мне наконец проснуться, но не было суждено. Я увидела, как Фафнир обвел всех бешеным взглядом, взвалил на плечи один мешок и увел, как домашнюю собачку, быка с груженой повозкой. Топот его ног стал затихать, когда Вотан объявил:
- С этого момента мы не сможем спокойно жить, о боги! Мы вели себя недостойно: нарушали обеты, потакали своим капризам, лгали, завидовали, лицемерили и запутались в собственных поступках! И теперь мы наказаны за это. - Вотан приподнял копье и указал им в сторону двери, за которую только что вышел великан. - В руках наших смертельных врагов оказалось страшное оружие. В его разрушительной силе мы все только что убедились.
Вотан огорченно покачал головой, но потом решительно поднялся и, воздев руки с копьем к небу, воскликнул:
- Но у нас есть наша Валгалла!
« О, да! – дружно подхватили боги. – Валгалла… Валгалла…»
- Самое время заняться подготовкой армии! Герои Валлгалы ждут нас, и нам туда путь!
Боги как-то подобрались, постройнели, их лица, помолодевшие с возвращением Фрейи, стали красивее и ярче. Мощный Тор поднял свой молот и прокрутился на месте, держа его наотмашь. Раздались яростные раскаты грома, и множество ослепительных молний прорезали небесную крышу. Темные тучи рассеялись, и сверху вниз, опускаясь к самому полу, протянулась невероятно яркая радуга - будто семицветным ковром выстланная дорога. Сначала Вотан, потом и все остальные боги, друг за другом тронулись в путь по этой волшебной радуге. Внизу осталась только я и группа испуганных, всеми забытых нибелунгов, выстроившихся вдоль стенки, не считая огромной туши мертвого великана. Отойдя от нее подальше, я с восхищением наблюдала за восхождением богов, которое проходило под аккомпанемент невидимого оркестра. Это была торжественная и вместе с тем неспокойная музыка - звучание струнные инструментов и арф вызывало в душе тревогу. Я высоко подняла голову, чтобы проводить глазами всех этих странных богов до последнего и … проснулась.