ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. ВЕЛИКАНЫ
- Уже сделано, мой господин! – Локи шутовски поклонился своему начальнику. - Они подпирают городские стены: братья Фафнир и Фазольт здесь, они ждут аудиенции.
- Ты и с ними успел договориться? – удивился Вотан, не скрывая своего удовлетворения действиями шустрого Локи.
Видимо, такой поворот стал неожиданностью и для самого верховного бога.
-Карр! – раздалось вдруг от трона. – Карр! Кар-р-р!
К трону Вотана откуда-то сверху свалился еще один ворон, сел на спинку и, переваливаясь с лапки на лапку, продвигался к его голове. Птица закаркала в самое богово ухо. Вотан внимательно выслушал ворона, все больше и больше хмурясь. Потом он повернулся к Локи, конечно же, оказавшемуся ближе всех к трону, и произнес:
- Мой ворон Мунин поведал следующее: ты, Локи, пообещал великанам за Фрейю много, очень много золота. Столько, чтобы оно покрыло нашу богиню юности с головы до ног, не оставив свободного места. Они привели ее с собой и ждут - не дождутся, когда мы совершим обмен. А терпением великаны не отличаются. Ты понимаешь, чем это может кончиться?
Локи пожал плечами и загримасничал:
- Чем это может кончиться? Как только этот карлик договорится со своим кольцом, мы получим золото, а великаны отдадут нам Фрейю. Прикажи ему по -то- ро -пить- ся.
Локи в один шаг подскочил к нибелунгу и наотмашь ударил его по спине. Тот запричитал и заплакал:
- За что? За что вы мучаете меня? Я уже вызвал своих братьев, они в дороге и с минуты на минуту принесут золото!
- Прикажи их встретить и провести в обход великанов! – довольно небрежно бросил Локи Вотану.
Но верховный бог, видимо, под давлением опасности момента, совсем не обратил внимания на его наглый тон и отослал человек пять молодцов на подмогу нибелунгам. Потянулось томительное ожидание, и присутствовавшие в чертогах боги проводили его, тихо переговариваясь друг с другом о чем-то своем.
Я воспользовалась передышкой и снова стала расспрашивать Сив:
- Скажите, а эти птицы, что сидят на троне, они какие-то особенные? Чем они занимаются?
- Это вороны Вотана Хугин и Мунин а занимаются они тем, что летают по всему миру и докладывают Вотану обо всем интересном или опасном, что увидят. Очень важные птицы.
- Угу. А почему же они не сказали ему, что…
Вдруг Вотан стремительно направился в угол, где притих нибелунг, и схватил его за руку. Раздался страшный крик Альбериха, и после короткой возни у стены Вотан отпрянул от него, потрясая рукой.
- Он укусил меня, ничтожный! – воскликнул бог удивленно.
- А ты украл мое кольцо! – вопил нибелунг. – Это не достойно бога! Ты – вор!
Мне показалось, что Вотан немного смутился, но быстро принял божественно гордую позу и воскликнул:
- О, недостойный, обманом ты завладел богатством, и оно не по праву принадлежит тебе! Не смей противиться воле бога!
- Ничего себе! – невольно вырвалось у меня. – Вот это…
Я вспоминала подходящее выражение, часто повторяемое взрослыми.
- ... это двойной стандарт!
Хорошо, что меня не услышали боги, а то мало ли …
Все вокруг следили за происходящим с интересом, но без капли удивления или возмущения. Порядочки здесь, на небесах, были и впрямь варварские!
Тут произошло совсем уж из ряда вон: Альберих вскочил на ноги, выпрямился, стал красным, почти черным и, грозно прорычал:
- Будь проклято это кольцо! Проклятием было оно рождено, и будь проклят всякий, кто обладает им! Да будет его обладателю несчастье и горе!
Его рык вознесся к небу и, многократно усиленный каким-то чудесным образом, перешел в сплошной гул над небесной крышей дворца. Свет стал бледнеть, белые облака превратились в свинцовые тучи, и в помещении стало очень мрачно. Все замерли с исказившимися от страха лицами. Немая сцена: вселенский ужас. Самое время мне проснуться, но тут произошло еще кое-что, что привлекло всеобщее внимание и заставило меня остаться во сне.
В зал через высокую дверь шествовала огромная процессия. Впереди шагали несколько отправленных Вотаном на встречу нибелунгам сопровождающих, а за ними здоровенный бык тянул повозку, нагруженную мешками. Дальше плелись несколько полуодетых забитого вида человек, тащивших на плечах еще по мешку. Про них было все ясно: томимые под властью Альбериха нибелунги выглядели неважно. Следующими выступали тоже вполне понятные персонажи, при виде которых мне срочно захотелось спрятаться подальше, но любопытство опять победило. Слегка подавшись за пушистые волосы Сив, я наблюдала, как движутся великаны. Обитатели небесного царства - боги и сами были богатырями, хоть куда, но эти… Огромные, высотой с двухэтажный дом, они были похожи…
Я вдруг подумала о бактериях, которых мы изучали под микроскопом в школе. Не помню их названия и где они живут на воле, совсем, наверное, незаметные, но в увеличенном виде бактерии привели меня в ужас. Вот и великаны были наподобие этих тварей - такие же, только люди. Мерзкие, волосатые и отчетливо опасные существа, в чьей невероятной силе и чудовищной вредности не приходилось сомневаться.
Моя мам ни за что бы не взяла великанов в строительные рабочие - она всегда строго следила за тем, чтобы на ее объектах работали «приличные люди».
Вотан, видимо, находился в безвыходном положении - не богам же, в самом деле, ремонтом заниматься.
А процессию завершала невиданной красоты девушка. Вот уж кто был действительно молод, особенно, по сравнению с пожилыми богами вокруг. В платье цвета чайной розы, ниспадающим широкими складками, в венке из виноградных листьев, она выделялась на фоне диковато одетой публики, как кремовая Барби среди байкеров. Но, что озаботило, видимо, не меня одну - девушка обладала высоким ростом и крупным телом. Мам точно заставила бы ее серьезно похудеть, будь Фрейя ее секретаршей (надо же, глупость какая приходит в голову во сне: Фрейя, богиня молодости, – мамина секретарша).
Я уже стала прикидывать на глаз, хватит ли содержимого мешков с золотом покрыть такую красоту - в этом у меня возникли сильные сомнения.
Вотан тоже присматривался одним глазом к богине юности и задумчиво теребил бороду. Он подошел к ней и с ласковой улыбкой погладил по голому плечу. На его руке сверкнуло кольцо. Со стороны показалось, что он проверяет, насколько скользкая у нее кожа.
- Прежде всего, – сказал он, обращаясь к нибелунгам, не поздоровавшись ни с ними, ни с великанами, - хочу, чтобы вы отдали мне шлем. Ты, Миме!
Вотан воткнул указательный палец в грудь одного из нибелунгов, внешне очень похожего на Альбериха. Желтоватая кожа на лице бедняги стала совсем бледной, и он пошатнулся.
- Нибелунги что, все такие чувствительные? – почти не разжимая губ, спросила я у Сив.
- Это родной брат Альбериха, - пояснила она так неожиданно громко, что на нее бросил злой взгляд сам Локи.
- Отдавай шлем! – Локи подскочил к Миме, выхватил из его рук мешок и стал в нем рыться.
Тот не сопротивлялся, и совсем скоро Локи извлек на свет довольно тусклый желтый шлем. Он попытался надеть шлем на голову, но Вотан прикрикнул на него:
- Не делай этого!
Взгляд его единственного глаза метнулся в сторону великанов, но те сохраняли на страшных лицах полное равнодушие.
Локи передал шлем Вотану, и тот осторожно повесил его на угол спинки трона.
- Что это за вещь? – потревожила я опять кроткую Сив, вспоминая, что Хельга говорила мне о каком-то шлеме.
Видимо, этот представлял собой какую-то особую ценности, вроде кольца.
- Волшебный шлем - тот, кто одевает его, может принять любой желаемый облик, - любезно пояснила Сив. - Это о нем рассказывал Локи.
Я поняла, что это один и тот же шлем, и еще раз подивилась мастерству нибелунгов. Потом посмотрела в сторону несчастного Альбериха - его не оказалось на месте! Я оглянулась по сторонам: кажется, никому не было дела до несчастного. Ну и пусть! Не мне же бить тревогу.